Ce gaze pot fi periculoase și de ce? Ceea ce îmi vine în minte este că răspunsul poate fi relativ. În funcție de experiența unui chimist cu gaze periculoase, răspunsul poate fi subiectiv părtinit de experiența respectivă.
Când vă gândiți puțin la întrebare, răspunsul cel mai satisfăcător ar fi că toate gazele sunt periculoase. Partea interesantă este să răspunzi de ce. Evident, există gaze care sunt toxice, altele care sunt corozive și altele care sunt inflamabile și provoacă explozii.
Compania canadiană International Sensor Technology a publicat pe site-ul său web o listă cu peste 50 de gaze care reprezintă un risc, însă această listă nu este completă (International Sensor Technology, SF).
La început, tot gazul, chiar și cel mai inofensiv, reprezintă un risc în funcție de concentrația sa și de ventilația locului unde se află, deoarece are capacitatea de a deplasa oxigenul și de a sufoca victima.
Chiar și oxigenul în sine este extrem de periculos, deoarece, ca agent oxidant, prezența sa alimentează flacăra într-un incendiu și, în ciuda faptului că este compusul esențial pentru viață, reacțiile oxidative distrug și celulele, provocând îmbătrânirea și în cele din urmă moartea ( airgas, 2017).
Manipularea gazelor
Unul dintre factorii care fac un gaz periculos este manipularea greșită a acestuia. O persoană neexperimentată sau nepăsătoare se poate pune pe sine sau pe ceilalți în pericol prin manipularea necorespunzătoare a unui gaz.
Nu numai că, manipularea necorespunzătoare a gazelor poate contribui la poluarea mediului dacă nu sunt respectate reglementările stabilite.
Riscul care poate apărea la manipularea sau utilizarea unui gaz poate fi clasificat în trei categorii diferite:
1- gaze toxice
Acestea sunt gaze care sunt dăunătoare oamenilor atunci când sunt inhalate sau ingerate în diferite cantități.
Aceasta include gaze precum amoniacul, clorul, sulful și multe altele. Definiția oficială a gazelor toxice este:
„Gaz comprimat sau vapori care au o concentrație medie letală (LC50) în aer de 200 de părți pe milion (ppm) în volum sau 2 miligrame pe litru de ceață, fum sau praf, atunci când sunt administrate prin inhalare continuă timp de o oră (sau mai puțin dacă moartea are loc într-o oră) la șobolani albini care cântăresc între 200 și 300 de grame fiecare.
Toxicitatea unui gaz va depinde de concentrația sa. Poate exista chiar otrăvire prin gaze inofensive din punct de vedere tehnic, cum ar fi azot sau gaze nobile, dacă concentrația este mare și nu există o ventilație adecvată.
În cartea lui Jules Verne De la pământ la lună, doi oameni de știință americani și un aventurier francez s-au pornit într-o călătorie pe lună într-o bilă de tun tras în Florida.
Într-o parte a poveștii, aventurierul francez crește concentrația de oxigen provocând atacuri de isterie și vânturi leșinice care apar în realitate (Verne, 2008).
Trebuie să fiți atenți în special atunci când manipulați gaze toxice și să evitați expunerea minimă.
Este necesar să folosiți echipamentele adecvate precum respiratoarele artificiale și să lucrați sub capotă. În caz de accident, trebuie aplicate tehnici de prim ajutor adecvate și trebuie obținută asistență medicală imediată.
2- Gazele inflamabile
Aceste gaze sunt capabile să ardă în anumite concentrații. Gazele inflamabile ard doar în prezența oxigenului.
Exemple de gaze inflamabile sunt metanul, propanul, butanul și acetilena. Multe dintre aceste gaze nu au aromă, ceea ce le crește pericolul. Au fost raportate cazuri de otrăvire sau incendii din cauza scurgerilor de gaze.
Gazele pot fi de asemenea combustibile. Această categorie de gaze periculoase include toate gazele care pot exploda în anumite concentrații. La fel ca gazele inflamabile, gazul combustibil necesită prezența oxigenului.
Aveți grijă la sursele de aprindere atunci când manipulați acest tip de gaz și nu trebuie să fumați niciodată în prezența lor. Este indicat să lucrați sub capotă.
Gazele sunt depozitate și transportate în butelii sub presiune. Utilizarea greșită a acestor cilindri poate provoca explozii (Centrul canadian pentru sănătate și securitate în muncă, 2017).
Chiar și gazele menajere, cum ar fi insecticidele și aromele pot prezenta un risc dacă sunt stocate în apropierea unei surse de căldură care extinde gazul cauzând o explozie.
3- Gazele oxidante
Acest tip de gaz are proprietatea de a crește flacăra. Prezența acestor gaze crește riscul de incendiu și, de asemenea, că pot reacționa violent provocând explozii.
Acestea trebuie manipulate cu atenție extremă și depozitate departe de substanțe, acizi sau baze oxidante puternice (GASDETECTIONSYSTEMS, 2012).
Figura 1: semne de risc toxic (dreapta), risc inflamabil (centru) și agent oxidant (stânga)
Utilizarea gazelor
Celălalt factor care poate face un gaz periculos este utilizarea sa necorespunzătoare. Desigur, cea mai proastă utilizare a gazului este rănirea sau uciderea altora.
Încă din zorii războiului, oamenii au căutat noi modalități de a se ucide reciproc. Încă din 600 î.Hr., atenienii au otrăvit puțurile spartanilor, care ulterior au încercat să elibereze gaze toxice de sulf pe zidurile Atenei, în speranța de a umple orașul cu fum toxic.
Genghis Khan a folosit același truc, lansând catapulte cu sulf în timpul asediului orașelor fortificate în jurul anului 1200 d.Hr. (Maass, 2013).
Deși substanțele chimice au fost folosite ca instrumente de război de mii de ani, războiul chimic modern își are geneza pe câmpurile de luptă ale Primului Război Mondial.
În timpul Primului Război Mondial, gazele de clor și fosgen au fost eliberate de pe bărcile de pe câmpul de luptă și dispersate de vânt.
Aceste substanțe chimice au fost fabricate în cantități mari la începutul secolului și au fost desfășurate ca arme în perioada prelungită de război în tranșe (Organizația pentru interzicerea armelor chimice, SF).
Primul atac pe scară largă de gaze cu clor a avut loc pe 22 aprilie 1915 la Ypres, în Belgia. Aliații au văzut cum gazele pot fi eficiente și au început să le folosească. Ambele părți au trecut la fosgen, un agent de sufocare și la gaz de muștar, care provoacă arsuri dureroase și blistere.
Până la sfârșitul Marelui Război - numit de istorici drept „războiul substanțelor chimice” - peste 90.000 de soldați fuseseră uciși de gazele otrăvitoare, mulți cedând abia după zile sau săptămâni de agonie. Încă un milion au fost răniți, mulți orbiți pe viață.
Groaza lumii a determinat Liga Națiunilor în 1925 să redacteze Protocolul de la Geneva, interzicând armele chimice în război și declarând că utilizarea lor „a fost condamnată în mod just de opinia generală a lumii civilizate”. Majoritatea națiunilor au semnat (EVERTS, 2015).
Figura 2: Soldații americani în timpul Primului Război Mondial pun în scenă o fotografie care ilustrează efectele negative ale uitării măștii de gaz. Bettmann / CORBIS
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, lagărele de concentrare au folosit gaz cianhidric, cunoscut și sub denumirea de Zyclon B, în camerele de gaz din timpul Holocaustului.
Acidul hidrocianic a fost utilizat în camerele de gaz din SUA, iar toxicitatea acestuia constă în faptul că cianura se leagă covalent de grupa heme din sânge, deplasând oxigenul, provocând înec (Baglole, 2016).
Recent, a avut loc un atac cu arme chimice în orașul Khan Sheikhoun, din provincia Idlib din Siria, care, potrivit guvernului american, a fost efectuat de aeronave siriene, care dezlănțuie un atac cu rachete al guvernului american.
Agentul chimic folosit este considerat a fi gaz sarin, un gaz nervos care este considerat de 20 de ori mai letal decât Zyclone B (BBC Mundo, 2017).
Referințe
- (2017, 27 ianuarie). FISA DE DATE DE SIGURANȚĂ Oxigen. Recuperat de pe airgas.com.
- Baglole, J. (2016, 8 septembrie). Arme chimice mortale și controversate recuperate din dezechilibru: thebalance.com.
- BBC World. (2017, 7 aprilie). 5 întrebări lăsate de atacul de arme chimice raportate în Siria Recuperat de la bbc: bbc.com.
- Centrul canadian pentru sănătate și securitate în muncă. (2017, 9 mai). Gaze comprimate - Pericole. Recuperat din ccohs.ca.
- EVERTS, S. (2015). O scurtă istorie a războiului chimic. Recuperat din chimiherit.
- (2012, 17 mai). Definiția gazelor periculoase Recuperat din sistemele de detectare a gazelor.
- Tehnologia senzorilor internaționali. (SF). lista gazelor periculoase Preluat de la intlsensor.
- Maass, H. (2013, 13 septembrie). O scurtă istorie a războiului chimic. Recuperat din săptămână.
- Organizare pentru interzicerea armelor chimice. (SF). Scurt istoric al utilizării armelor chimice. Recuperat de opcw.org.
- Verne, j. (2008). De la pământ la unul. Madrid: AKAL.