Artiodactile sunt mamifere cu copite placentă a căror picioare se încheie cu gheare, cu un număr par de degete în fiecare funcțională. Primele fosile confirmă existența lor în perioada Eocenului, în urmă cu aproximativ 54 de milioane de ani.

Acest grup de animale alcătuiește ordinea celor mai numeroase mamifere, fiind numărate aproximativ 235 de specii, care prezintă o diversitate de dimensiuni, forme și habitate. Sunt ierbivore, cu excepția unor specii care se hrănesc cu insecte mici.

Artiodactilii au fost exploatați în scopuri economice de către oameni încă din timpurile preistorice. Există dovezi care indică renul ca element important în supraviețuirea omului Cro-Magnon, care și-a folosit carnea pentru hrană, pielea pentru îmbrăcăminte și oasele sale pentru a construi instrumente.

În prezent, aceste animale au fost domesticite, marcând un mare avans în istorie. De exemplu, lama și cămila sunt folosite ca mijloc de transport și pentru muncă grea, porcul și vaca ca hrană, iar oile la fabricarea de îmbrăcăminte și încălțăminte.

Marea majoritate sunt gregare, permițându-le astfel să se protejeze de prădători și să consume o cantitate mai mare de furaje. Unii dintre reprezentanții acesteia sunt girafa, mistrețul și taurul.

Caracteristici generale

Lama face parte din ordinea Artiodactyls

Artiodactilii au particularități care le deosebesc de celelalte grupuri în care este împărțit regnul animal. În ele mărimea este variabilă, cea mai mică specie, cerbul de șoarece, măsoară 45 cm, în timp ce girafa poate atinge 5,5 metri înălțime.

-Aspectul fizic

picioare

Degetele de la picioare sunt prezente în număr egal (2 sau 4), cu excepția Tayasuidelor care au trei pe picioarele posterioare. Sunt acoperite de keratină, o substanță care le întărește și formează copitele.

Axa sa locomotorie se situează între a treia și a patra degete, care tind să fie mai lungi și să se contopească între ele, formând bastonul. Al doilea și al cincilea deget sunt reduse sau absente.

Glándulas

Algunas especies tienen un sistema glandular que expiden un olor característico, el cual es usado en el marcado del territorio y en sus relaciones sociales y sexuales. Estas se pueden localizar en la cabeza, la ingle, entre los dedos o en la zona anal.

Órganos reproductores

El pene tiene forma de “S” y se extiende durante la erección. Este órgano sexual se encuentra debajo de la piel del vientre. Los testículos están dentro del escroto y se localizan fuera del cuerpo, en el abdomen.

En las hembras, los ovarios están cerca de la entrada pélvica y el útero está dividido en dos (útero bicornis). El número de glándulas mamarias varía, estando relacionadas con el tamaño de la camada. En algunas especies estas se unen, formando una ubre en la región inguinal.

Clasificación

Antilocapridae

Son una familia endémica de Norteamérica, cuya única especie que vive actualmente es el berrendo o antílope americano. Es un mamífero parecido al antílope, es rumiante, tiene una chiva corta y ambos sexos poseen cuernos en sus cabezas.

Bovidae

En esta familia herbívora están incluidos las ovejas, cabras, los toros, entre otros. Algunos pueden tener una musculatura fuerte, como el toro, y otros son ágiles para recorrer grandes distancias velozmente, como las gacelas.

Viven en hábitats como la tundra, desierto o bosques tropicales. La mayoría de las especies forman grandes grupos, con una compleja estructura social.

Camelidae

Este grupo está formado por tres géneros: Camelus, que habita en las llanuras de Asia y África, mientras que los géneros Vicugna y Alpaca están localizados en las montañas andinas.

Son animales herbívoros, con un cuello largo y delgado. No tienen pezuñas, sino dos dedos con uñas fuertes y almohadillas plantares, sobre las que recae la mayor parte de su peso.

Cervidae

Las patas de los cervidae son delgadas, teniendo las pezuñas divididas en dos. Su cuello es largo, al igual que su cabeza, lo cual les facilita alcanzar las hojas altas de los arbustos. Los venados y alces son ejemplos de esta familia.

Giraffidae

Actualmente solo existen dos especies de esta familia, ubicadas ambas en África, la jirafa y el okapi. Sus cuernos están recubiertos de piel, haciéndolos duraderos. No tienen falsas pezuñas y sus extremidades traseras son más cortas que las delanteras.

Hippopotamidae

Su cuerpo es de grandes dimensiones, piernas cortas y gruesas. Tienen cuatro dedos, pero contrario a lo otros ungulados, no tienen pezuñas, siendo éstas sustituidas por las almohadillas plantares. Su estómago está dividido en tres cámaras. Solo existen dos especies, el hipopótamo común y el pigmeo.

Moschidae

Son conocidos como ciervos almizcleros, porque tienen unas glándulas que segregan una sustancia cerosa de olor fuerte, que es utilizada en la industria cosmética para elaborar perfume y jabón.

Los machos tienen grandes colmillos que salen hacia abajo y al exterior de su boca. Su alimentación está compuesta por hierbas, musgos y líquenes.

Suidae

Está conformada por los jabalíes y cerdos, sumando en total 16 especies, distribuidas por Eurasia y África, aunque ya han sido introducidos a otros continentes.

Estos mamíferos rumiantes de alimentación omnívora, tienen una cabeza grande y unos ojos muy pequeños. Su mala visión es compensada con un excelente desarrollo del sentido del olfato, que le permite detectar su alimento y a los depredadores.

T

Esta familia es conocida como cochinos o chanchos de monte. En su cara tienen un hocico que termina en una especie de disco de característica gelatinosa y unos ojos muy pequeños. Para caminar utilizan los dedos centrales de sus patas anteriores, los otros dedos pueden aparecer atrofiados o estar totalmente ausentes.

Tragulidae

El estómago de los cervatillos, como también se le conoce a esta familia, tiene cuatro cámaras. Su alimentación es casi exclusivamente de vegetales, exceptuando el ciervo ratón de agua que además come pequeños insectos.

Carecen de dientes incisivos superiores, tienen patas cortas y sus hembras paren una sola cría.

Referencias

1. Alan William Gentry (2018). Artiodactyl mammal. Enclyclopedia Britannica. Tomado de: britannica.com
2. Etnyre, E.; J. Lande; A. Mckenna and J. Berini (2011). Artiodactyla. Animal Diversity Web. Tomado de: animaldiversity.org
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4. Myers, P., R. Espinosa, C. S. Parr, T. Jones, G. S. Hammond, T. A. Dewey. (2018). Artiodactyla classification. Animal Diversity Web. Tomado de: animaldiversity.org
5. Klappenbach Laura (2018). Even-Toed Hoofed Mammals. ThoughtCo. Tomado de: thought.com