ANKYLOSAURUS (ANKYLOSAURUS): CARACTERISTICI, HABITAT, HRĂNIRE - BIOLOGIE - 2025

Ankylosaurus (Ankylosaurus magniventris) a fost un dinozaur care a locuit nordul continentului american în timpul perioadei Cretacic a erei mezozoice. Fosilele sale au fost descrise pentru prima dată în 1908 de paleontologul american Barnum Brown. Aceasta este singura specie din genul Ankylosaurus descoperită până acum.

Aspectul particular al acestui dinozaur a atras atenția specialiștilor. Armura sa de protecție și coada erau elementele sale caracteristice, care garantează protecția împotriva posibililor prădători sau pretendenți pe care i-ar putea întâlni.

Reprezentarea unui Ankylosaurus. Sursa: Brittney Le Blanc din Edmonton, Canada / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Caracteristicile Anchylosaurus

Anchilozaurul a fost considerat un organism eucariot multicelular, adică a fost format dintr-o mare varietate de celule, fiecare specializată în funcții diferite. De asemenea, celulele au prezentat un nucleu în cadrul căruia ADN-ul a fost găsit, formând cromozomii.

Din punct de vedere al dezvoltării embrionilor, specialiștii consideră că acest animal ar putea fi triblastic și că, prin urmare, avea cele trei straturi embrionare: ectoderm, mezoderm și endoderm. Din ele s-au format organele care alcătuiau individul adult.

Acesta era un animal cu simetrie bilaterală, adică corpul său era alcătuit din două exact aceleași jumătăți care se uneau în plan longitudinal.

Ilustrație anchilozariană

De asemenea, ar putea fi considerat un dinozaur pașnic, deși atunci când s-a simțit amenințat ar putea fi cu adevărat acerb, mai ales atunci când a folosit coada mare cu mălaiul de coadă.

Acest dinozaur era considerat un animal cu obiceiuri solitare care se alăturau doar indivizilor din aceeași specie atunci când era timpul să se împerecheze. S-au reprodus sexual, cu fertilizare internă și, se crede că erau oviparoase.

Taxonomie

Clasificarea taxonomică a Ankylosaurus este următoarea:

• Regatul Animalia
• Marginea: Chordata
• Subphylum: Vertebrata
• Superorder: Dinosauria
• Ordine: Ornithischia
• Subordonare: Thyreophora
• Infraordonator: Ankylosauria
• Familie: Ankylosauridae
• Gen: Ankylosaurus
• Specie: Ankylosaurus magniventris

Morfologie

Anchilozaurul este unul dintre dinozaurii care atrage cea mai multă atenție datorită morfologiei sale, în special datorită cantității de plăci osoase și spine care și-au căptușit corpul pe suprafața dorsală. Forma cozii sale era, de asemenea, destul de ciudată, deoarece la capătul terminal avea o lărgire cunoscută sub numele de trunchi sau mazăre.

Acest dinozaur era mare. Conform datelor culese din fosile, acesta ar putea cântări până la 4.500 de kilograme, mediile sale au fost cuprinse între 6 și 9 metri și ar putea atinge o înălțime de aproape 2 metri.

Cap

Capul era mic în comparație cu restul corpului. Aceasta poate măsura până la 64 cm lungime. Ochii, care erau adăpostiți în prize orbitale a căror dimensiune era destul de ovală, nu erau orientate către părți, ci aproape spre față.

Deschiderea cavității bucale (gura) a fost înconjurată de un fel de cioc. Dintii lui aveau forma unei lame lamelate, potrivita pentru taierea vegetatiei.

Dintii unui Ankylosaurus. Sursa: Barnum Brown / Domeniu public

Deasupra ochilor aveau un fel de coarne piramidale, care arătau înapoi. Se crede că sunt osteodermele topite cu craniul.

Corp

Corpul anchilozaurului era destul de robust, lat și compact. Avea patru membre, dintre care cele din spate erau cele mai lungi.

Cea mai proeminentă trăsătură a corpului său a fost armura care îl proteja, care era destul de rezistent. Aceasta era alcătuită dintr-un număr mare de plăci sau osteodermuri care erau încorporate direct în pielea animalului.

Se consideră, din analiza unor fosile, că aceste plăci au fost găsite și în gât, formând un fel de inele cervicale protectoare.

Coadă

Structura completă a cozii rămâne necunoscută, deoarece nu au fost găsite fosile în care să fie completă. Cu toate acestea, este cunoscut elementul care până acum este considerat cel mai important: bastonul așa-numit.

La sfârșitul cozii era un fel de lărgire care servea anchilozaurului ca protecție împotriva posibililor prădători sau pentru lupta între ei în timpul ritualurilor de împerechere.

Acest club sau mălai era alcătuit din mai multe vertebre topite, întărite de tendoane care erau osificate.

Fosilă a cozii unui Ankylosaurus. Sursa: Ryan Somma / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Datorită structurii sale, coada a fost unul dintre cele mai importante elemente pentru supraviețuirea animalului, deoarece i-a permis să se protejeze și să supraviețuiască oricărui atac. Specialiștii spun că chiar și o lovitură cu coada ar putea rupe oasele adversarului său.

Habitat și distribuție

Anchilozaurul a fost un dinozaur care a trăit mai ales în partea de nord a planetei, în special în continentul american, în zona care astăzi aparține Americii de Nord.

Unii specialiști pe această temă expun că anchilozaurul trăia pe o insulă care se afla pe coasta de vest a continentului nord-american, cunoscută sub numele de Laramidia.

Caracteristicile habitatului în care s-a dezvoltat ankilosaurul erau compatibile cu pădurile și malurile râurilor. Pădurile ocupau suprafețe mari de pământ și erau foarte umede.

Conform fosilelor plantelor care au locuit în aceste spații, specialiștii au reușit să ajungă la concluzia că tipul de plante care abundă acolo au fost cele mai evoluate, adică cu flori și fructe care ar putea fi cărnoase.

S-a stabilit că ankilosaurul avea o predilecție pentru spațiile din apropierea râurilor, deoarece în acest fel aveau acces la cele mai importante două resurse: apa și hrana.

În ceea ce privește climatul acestui habitat, se afirmă cu totală încredere că a fost tropical sau subtropical, în care umiditatea și temperatura erau ridicate.

Până în prezent, este complet negat faptul că ankilosaurul trăia în zone din apropierea coastelor mării. Prin urmare, s-a stabilit că a fost localizată în partea interioară a continentului sau a insulei Laramidia, menționată mai sus.

Hrănire

Anchilozaurul era un animal erbivor; adică s-a hrănit clar cu plante. Datorită staturii sale mici, se crede că s-a hrănit doar cu plantele aflate la îndemâna sa, astfel încât a pășit scăzut.

La fel, conform caracteristicilor craniului său, oamenii de știință sunt de acord că animalul nu-și putea muta decât fălcile în sus și în jos, așa că a fost posibil să se hrănească doar cu vegetație moale. În ciuda acestui fapt, există și alții care susțin că maxilarul a avut mai multă mobilitate, deci ar putea să se hrănească și cu plante puțin mai dure.

În ceea ce privește procesul digestiv, se poate spune că ankilosaurul practic nu a mestecat mâncarea, ci a înghițit-o întreagă. Este posibil să ajungeți la această concluzie după studierea caracteristicilor dinților dumneavoastră. Dintii lui erau foarte mici, ideali pentru taierea frunzelor, dar nu pentru mestecarea si zdrobirea acestora.

Digestie

Digestia a avut loc la nivelul intestinului. Conform celor afirmate de diverși specialiști, în intestinul animalului a fost posibil să existe mai multe camere în care alimentul a fost fermentat pentru a fi asimilat de acesta.

Aici ar putea apărea ceea ce se observă la multe animale erbivore actuale: existența anumitor bacterii care contribuie la degradarea substanțelor precum celuloza, astfel încât animalul să poată asimila și să profite de anumite substanțe nutritive.

În cele din urmă, animalul a eliberat în mediu produsul rezidual al digestiei sale, format din substanțe care nu sunt folosite de organismul animalului.

Reproducere

În ceea ce privește reproducerea lor, se poate spune că, la fel ca toți membrii filonului Chordata, s-au reprodus sexual. Aceasta înseamnă că o femelă și un bărbat au trebuit să se împerecheze, oferind gameții astfel încât să se contopească și să dea naștere la formarea unei ființe noi.

Ritual de curte

Potrivit experților în această privință, se crede că ankilosaurul era un animal solitar. Cu toate acestea, când a venit momentul să se împerecheze, mai mulți se vor aduna. Se pare că acest lucru s-ar putea întâmpla o dată pe an.

Acum, printre anchilozauri exista un ritual de curte, în care bărbații se luptau unul cu celălalt, folosindu-și cluburile de cozi. În cele din urmă au mai rămas doar două și în cele din urmă unul dintre ei a renunțat la luptă, așa că celălalt a fost câștigătorul. Acesta a fost cel care a câștigat dreptul de a se împlini cu cele mai multe femei.

Acest tip de comportament nu este neobișnuit în regnul animal, deoarece se observă și în unele alte specii de animale care persistă în prezent.

Fertilizare și dezvoltare

Se crede că fertilizarea a fost internă, adică s-a produs în interiorul corpului femeii. Pentru aceasta, bărbatul a trebuit să aibă un organ care să-l ajute.

Cu toate acestea, este important să clarificăm că acestea sunt conjecturi rezultate din presupunerile specialiștilor, deoarece structurile implicate în reproducere erau părți moi ale corpului și acestea, în general, nu lasă fosile.

Specialiștii presupun că imensa cochilie a ankylosaurului ar putea constitui un element care a intervenit negativ în procesul de reproducere. Pentru a elucida puțin acest lucru, au comparat procesul de împerechere a anchilozaurului cu cel al țestoaselor.

Conform acestui fapt, anchilozaurii masculi ar avea un organ copulator (penis) de lungime mare, prin care s-ar putea conecta cu cloaca femelei și să depună sperma acolo.

Odată ce s-a făcut acest lucru, s-a produs fuziunea gameților și s-a născut ființa nouă.

Acum, se crede că ankilosaurul era un animal ovipar; adică noii indivizi dezvoltați în ouă în afara corpului mamei. Timpul de incubație și dezvoltare rămâne necunoscut, precum și dacă au avut o dezvoltare directă sau indirectă.

Extincţie

Conform înregistrărilor fosile și a datelor colectate de specialiștii din zonă, ankilosaurul a trăit până la stingerea în masă a Cretaceului - Paleogen. Se crede că a cedat aceluiași proces de extincție în masă în care au pierit peste 98% din toate speciile de dinozauri care au locuit planeta mai mult de 65 de milioane de ani în urmă.

În acest sens, cauzele acestui eveniment de extincție în masă nu au fost stabilite cu o deplină certitudine. Totuși, ipoteza care a obținut mai multă forță în rândul comunității științifice este aceea a meteoritului.

Meteoritul

Oamenii de știință cred că în urmă cu aproximativ 65-66 de milioane de ani, un meteorit mare a afectat planeta, în special la locul care astăzi ocupă Peninsula Yucatan. Aici au descoperit un crater mare care ar dovedi această teorie a fi adevărată.

Căderea acestui meteorit a fost o catastrofă la nivel mondial, generând o schimbare drastică a condițiilor de mediu ale planetei, care au afectat semnificativ viața majorității speciilor de animale și plante care au locuit pe planetă.

Activitate vulcanica

De asemenea, există și înregistrări că a existat o activitate vulcanică intensă în zona care este ocupată acum de India. În consecință, o mare cantitate de gaze toxice au fost aruncate în atmosferă, care au contribuit la subțierea atmosferei, amenințând viața diferitelor specii care au făcut viață pe planetă.

În prezent există oameni de știință care susțin că nu doar unul dintre lucrurile descrise s-a produs, ci că au existat multiple cauze ale dispariției în masă. O serie de evenimente catastrofale au urmat unul după altul, care au împiedicat marii dinozauri să continue să existe pe planetă și, în consecință, au pierit pentru totdeauna.

fosile

1906 - Hell Creek

Prima fosilă de anchilozaur a fost descoperită în 1906 într-o expediție care a avut loc în Formația Pârâului Iadului din statul Montana. În ciuda faptului că fosila găsită nu a prezentat scheletul complet, fragmentele găsite (unele dinți, unele vertebre, coaste, o parte din craniu și bucăți ale scapulei) a fost posibilă o descriere destul de detaliată a acestui nou specimen.

1910 - Alberta

Mai târziu, în 1910, a fost făcută o altă descoperire în zona canadiană din Alberta, în special pe malurile râului Cerb. Aici au fost obținute părți ale craniului, unele vertebre, oase aparținând tuturor extremităților sale și o parte a armurii sale. Importanța acestei descoperiri constă în faptul că a fost găsită și o parte din bastonul final din coada animalului.

Aproximativ 30 de ani mai târziu, foarte aproape de acest site, a fost făcută o altă descoperire, care evidențiază dimensiunea craniului găsit, care, deși era într-o stare foarte proastă, este cea mai mare găsită până în prezent.

La o dată ulterioară, au fost găsite alte resturi fosile ale acestui dinozaur, cum ar fi dinții, fragmente de vertebre și fragmente de osteoderme.

2011

În 2011, cel mai bine conservat exemplar al acestui dinozaur a fost obținut dintr-o mină din apropierea Alberta. Atât de mult, încât specialiștii au spus că pare o „mumie a dinozaurilor”.

Datorită descoperirii acestei fosile perfecte de ankilosaur, a fost posibil ca specialiștii să afle mai departe în studiul și perfecționarea descrierii acestui dinozaur.

China

În China, în special în provincia Liaoning, a fost găsită recent o fosilă aproape completă a unui anchilozaur. Potrivit specialiștilor care au analizat aceste rămășițe, acestea sunt cele mai mari până în prezent, botezându-le ca o nouă specie: Chuanqilong chaoyangensis.

Referințe

1. Ankylosaurus magniventris. Obținut de la: nationalgeographic.es
2. Arbor, V., Burns, M. și Sissons, R. (2009). O redescriere a dinozaurului ankylosaurid Dyoplosaurus acutosquameus Parks, 1924 (Ornithischia: Ankylosauria) și o revizuire a genului. Journal of Vertebrate Paleontology. 29 (4).
3. Tâmplar, K. (1982). Dinozaurii bebeluși din formațiunile cretacice târzii și Hell Creek au descris o nouă specie de teropod. Geologie de munte stâncoase. 20 (2)
4. Castro, J. (2017). Ankylosaurus: Fapte despre șopârlă blindată. Preluat de la: livescience.com
5. Ford, T. (2002). Un nou aspect al armurii Ankylosaurus. Cum arăta? Lucrare de conferință la Colegiul Casper.
6. Martin, A. (2006) Introducere în studiul dinozaurilor. Ediția a II-a. Blackwell Publishing.