JOHN NEEDHAM: BIOGRAFIE ȘI EXPERIMENTE - VOCABULARUL CULTURII - 2025

John Needham (1713–1781) a fost un naturalist, biolog și preot englez, cunoscut mai ales pentru faptul că a fost cel care a propus teoria teoriei generației spontane și pentru a fi primul cleric care a devenit membru al Royal Society of London în 1768.

Cele mai importante contribuții ale lui Needham la știință au fost observațiile sale timpurii despre polenul plantelor, observațiile sale asupra organelor calmarului și experimentul clasic pentru a determina dacă generarea spontană are loc la nivel microscopic.

Pe de altă parte, el a fost recunoscut în special pentru disputa sa cu filozoful francez Voltaire despre miracole și pentru o teorie lingvistică presupusă egipteană, bazată pe statuie lingvistică a cronologiei Bibliei.

În ciuda eșecului său de a afirma existența generației spontane, contribuțiile sale au fost utile altor biologi care au reușit să explice teoria; Mai mult, contribuțiile lor au influențat explicația teoriei celulare.

Biografie

Viața timpurie și primele activități

John Turberville Needham s-a născut la 10 septembrie 1713, la Londra, Anglia. A fost unul dintre cei patru copii ai avocatului John Needham și Margaret Lucas. Tatăl său a murit când era mic.

Needham a primit educația religioasă timpurie în Flandra franceză, Franța, care a fost influență pentru viața sa intelectuală. Conform unor referințe, el a studiat la Colegiul Englez din Douai, în nordul Franței, între anii 1722 și 1736. Din 1736, Needham s-a dedicat predării la o universitate din Cambrai, Franța.

În 1738, a fost hirotonit preot laic și a rămas mai întâi ca învățător, apoi a început să-i însoțească pe tinerii nobili englezi catolici în marea tură. În acel an, el a petrecut timp citind despre animale microscopice, ceea ce a stârnit un mare interes pentru științele naturii.

Apoi, în 1740, s-a mutat în Anglia și a luat postul de asistent al profesorului la o școală catolică din apropiere de Twyford, Winchester.

S-a mutat la Lisabona, Portugalia, pentru a preda; în timpul șederii sale în Portugalia a reușit să efectueze primele sale investigații. În special, a lucrat cu organele calmarului. Din motive de sănătate, a trebuit să se mute din nou în Anglia, în 1745.

Carieră

În timp ce se afla la Twyford, și-a făcut observațiile microscopice despre grâu contaminat, acestea fiind, alături de investigațiile de calmar, subiectele lucrărilor sale timpurii.

Se deduce că până în 1745, observațiile microscopice ale lui Needham au fost publicate într-una din primele sale lucrări care tratează relatările descoperirilor microscopice.

În 1748, la invitația naturalistului francez Buffon, Needham a examinat lichidele extrase din organele reproducătoare ale animalelor și infuziile din plante și țesuturi animale.

Atât Buffon cât și Needham au făcut observații diferite, ale căror rezultate au relevat prezența globulelor sub microscopurile lor, pe care Buffon le-a numit „molecule organice”. Datorită acestor descoperiri, Needham a fost recunoscut ca un om de știință empiric.

În același an (1748), a efectuat faimosul său experiment cu bulion de miel și studiul compoziției animalelor; un an mai târziu, după alte studii detaliate, a reușit să publice lucrarea intitulată Observații privind generarea, compoziția și descompunerea substanțelor animale și vegetale.

În cele din urmă, în 1750 și-a prezentat teoria generației spontane și a încercat să ofere dovezi științifice care să o susțină.

Critica lui Voltaire a lui John Needham

Unul dintre cei mai tari critici ai lui John Needham a fost filosoful francez François-Marie Aroue, mai cunoscut sub numele de Voltaire. De la momentul în care Needham și-a explicat prima dată credințele, Voltaire a mers imediat împotriva teoriilor sale.

Voltaire credea că ideea lui Needham ar putea susține ateism, materialism și ar putea genera controverse pentru acea vreme. Criticile lor au venit după ce Needham, prin observațiile sale, a sugerat că animalele mici microscopice ar putea fi create spontan într-un recipient sigilat.

Anul trecut

În 1751, Needham a devenit din nou îndrumător al mai multor tineri catolici în marile lor tururi în Europa; călătoriile sale au inclus Franța, Elveția și Italia. Tinerii trebuiau însoțiți de un cleric; rol asumat de Needham.

În 1768 s-a stabilit la Bruxelles ca director al ceea ce mai târziu a devenit Academia Regală a Belgiei. Interesele sale științifice erau motivate în mare parte de dorința sa de a apăra religia într-o perioadă în care întrebările biologice aveau o semnificație teologică și filosofică serioasă.

În același an, a fost ales membru al prestigioasei Royal Society of London; una dintre cele mai vechi societăți științifice din Marea Britanie și a devenit primul preot catolic care a primit o astfel de numire.

Moarte

El a ocupat această funcție până în 1780. Un an mai târziu, în 1781, John Needham a murit pe 30 decembrie, la vârsta de 68 de ani. Nu există referiri la motivul sau cauza morții sale.

Experimentele

Primele experimente și contribuții

În anul 1740, John Needham a efectuat mai multe experimente cu polenul din apă. Prin aceste observații, el a fost capabil să demonstreze mecanica polenului prin utilizarea papilelor sale.

În plus, a arătat că apa poate reactiva microorganisme inactive sau aparent moarte, cum este cazul tardigradelor. Numele „tardigrade” a fost pus ulterior de Spallanzani, Needham a fost cel care a dat primele indicii despre prezența acestor microorganisme.

În timp ce cercetările lui John Needham au apărut contrar teoriei celulare, aceasta a ajutat la furnizarea de sprijin inadvertent pentru teorie. Avansul științific nu este pur și simplu o colecție de experimente de succes; uneori realizări notabile decurg din recunoașterea celorlalți care au greșit. Acesta a fost rolul lui Needham în dezvoltarea teoriei celulare.

Aplicarea experimentului pentru generare spontană

În jurul anului 1745, Needham a efectuat primele sale experimente; de acolo, a reacționat la teoria sa despre generarea spontană. Mai întâi, a efectuat experimentele cu bulion de miel și mai târziu cu grâu contaminat în recipiente.

Experimentele au constat în fierberea scurtă a unui amestec de bulion de miel și apoi răcirea amestecului într-un recipient deschis la temperatura camerei. Ulterior, a sigilat borcanele și, după câteva zile, a observat prezența microbilor.

Needham a stabilit din observațiile sale că microorganismele nu cresc din ouă. El a apărat cel mai puternic teoria generației spontane conform căreia organismele vii se dezvoltă din materia „non-vie” la nivel microscopic.

Potrivit Needham, acest experiment a reușit să arate că există o forță vitală care a produs o generație spontană; de acolo biologul englez și-a apărat puternic teoria proprie abiogenezei și a originii vieții.

Teoria lui Needham despre generarea spontană

În anul 1750, Needham a reușit să-și stabilească propria teorie a generației spontane, diferindu-se de Buffon în combinațiile sale de refuz aleatoriu a trăsăturilor genetice numărabile din punct de vedere matematic.

Mai mult, el a contestat descoperirile naturalistului italian Francesco Redi, care în 1668 proiectase un experiment științific pentru a testa creația spontană. După rezultatele sale, s-a gândit că insectele nu se pot naște din poluare, îndoindu-se de teoria generației spontane.

În acest sens, Needham credea în tradiția lui Aristotel și Descartes, numai că el și-a creat propria generație spontană sau așa-numita „epigeneză”.

Conform Needham, embrionul se dezvoltă dintr-un ou care nu s-a diferențiat; adică nu există niciun organ sau structură, ci dimpotrivă, organele embrionului sunt formate din nimic sau prin interacțiunea cu mediul.

Rezultatele experimentului pentru generare spontană

Bazându-se pe experimentele lui John Needham, câțiva ani mai târziu, Spallanzani a proiectat o serie de experimente pentru a discuta despre experimentele lui Needham.

După ce a analizat microorganismele găsite în bulion după deschiderea recipientului, Needham a crezut că aceste rezultate au arătat că viața provine din materie non-vie.

Experimentele privind generarea spontană nu au fost finalizate, deoarece în 1765, Spallanzani fierbea același sos de miel sigilat ermetic și după deschiderea borcanelor nu a găsit microorganismele pe care le găsise la acea vreme.

Explicația pe care oamenii de știință au reușit să o descifreze a fost aceea că tehnica de sterilizare a lui Needham fusese defectă; timpul de fierbere al experimentului său nu a fost suficient de lung pentru a ucide toți microbii din bulion.

O altă observație care a fost făcută mai târziu este că Needham lăsase recipientele deschise în timp ce se răcise. Expunerea la aer poate fi provocat contaminarea microbiană a bulionului de miel.

Dezbatere asupra teoriei generației spontane

Dezbaterea despre generarea spontană a continuat până la începutul secolului al XIX-lea, cu chimistul francez Louis Pasteur. Pasteur a răspuns la pretențiile lui Needham și Spallanzani în experimentul lor.

Academia de Științe din Paris a oferit un premiu pentru rezolvarea problemei pe teoria generației spontane, astfel încât Pasteur, care studiase fermentația microbiană, a acceptat provocarea.

Pasteur a folosit două borcane de gât în ​​care a turnat cantități egale de bulion de carne și le-a dus la fierbere pentru a elimina microorganismele prezente în bulion.

Forma „S” a sticlei a servit astfel încât să poată intra aerul și microorganismele să rămână în partea inferioară a tubului. După un timp, a observat că niciunul dintre bulionuri nu avea microorganisme prezente.

Pasteur a reușit să explice că, folosind o perioadă mai lungă de fierbere, Spallanzani a distrus ceva din aerul responsabil de viață, pe care Needham nu reușise să-l facă în experimentul său.

Referințe

1. John Needham, Encyclopedia Britannica Editors, (nd). Luat de la britannica.com
2. John Needham, Wikipedia în engleză, (nd). Luat de la wikipedia.org
3. John Needham, Famous Scientists Portal, (nd). Luate de la celebrul scientist.org
4. Needham, Turberville John, Dicționar complet al portalului științific biografic, (nd). Luat de la enciclopedie.com
5. John Needham: Biografie, experimente și teorie celulară, Shelly Watkins, (nd). Luat de la studiu.com