Deșertul Chihuahua este o ecoregiune de mai mult de 450,000 km 2 care incaleca granița din nordul Mexicului și sud - vestul Statelor Unite. Este una dintre zonele deșertice cu cea mai mare biodiversitate din lume, având în vedere bogăția sa în specii și endemism.
Acoperă o mare suprafață din nordul Mexicului și sudul Statelor Unite. Ocupa o mare parte din vestul Texasului, zone din Valea Rio Grande de mijloc și inferioară și Valea Pecos inferioară din New Mexico.
Deșertul Chihuahuan. De Ricraider
Suprafața sa reprezintă 12,6% din teritoriul național mexican. Este al treilea cel mai mare deșert din emisfera occidentală și al doilea ca mărime din America de Nord, după deșertul Marelui Bazin.
Peisajul acestei regiuni este format dintr-un mozaic caracteristic de dune, pajiști și arbuști, determinat în mare parte de unii factori de bază, precum relieful, precipitațiile, temperaturile, solul sau vegetația.
Regiunea s-a degradat foarte mult de-a lungul timpului, în principal din cauza pășunatului. Multe dintre ierburile autohtone și alte specii au fost dominate de plante lemnoase, inclusiv arbustul creozot (Larrea tridentata) și mesquite.
Caracteristici generale
- Locația geografică: America de Nord.
- Țări: Mexic și Statele Unite.
- Suprafață: 362.200 km² (până la 520.000 km²).
- Altitudinea maximă: 1675 m.
- Altitudinea minimă: 600 m.
- Vreme uscata.
Locație
Deșertul Chihuahuan este considerat cea mai mare zonă deșertă din emisfera occidentală și a doua ca mărime din America de Nord, după deșertul Marelui Bazin.
Se extinde din partea de sud-est a Arizona, prin sudul New Mexico și vestul Texasului, până pe platoul Edwards din Statele Unite. Prin centrul Mexicului, acesta acoperă zone din statele Chihuahua, nord-vestul Coahuila și nord-estul Durango.
Acest deșert este mărginit la vest de Sierra Madre Occidental și la est de Sierra Madre Oriental. De asemenea, se extinde spre sud până la San Luis Potosí și ajunge la insulele de fertilitate Chihuahuan, în statele Querétaro și Hidalgo.
populație
Există mai multe zone urbane în deșert. Cea mai mare este Ciudad Juárez cu aproape două milioane de locuitori. Alții sunt Chihuahua, Saltillo și Torreón, pe lângă orașele americane Albuquerque și El Paso.
Las Cruces și Roswell sunt printre celelalte orașe importante din această ecoregiune. Pe de altă parte, Santa Fe și Monterrey sunt de asemenea situate în apropierea deșertului Chihuahuan.
Relief
Terenul constă în principal din văi separate de lanțuri montane de aproximativ 1100 până la 1500 m, printre care Sierra Madre Occidental, Sierra Madre Oriental, Sierra del Carmen, munții Sacramento, munții Sandía, munții Manzano, Munții Chisos, Munții Magdalena-San Mateo, Munții Guadalupe și Munții Davis.
O mare parte din regiune este formată din roci sedimentare de origine marină, deși în unele zone ale munților, rocile pot fi de origine igneă.
Regiunea este condiționată hidrologic de patru sisteme de bazine hidrografice: Rio Grande (Rio Grande), care stabilește granița politică dintre Mexic și Statele Unite; râul Casas Grandes, Mapimí Bolsón și Mayrán.
Multe râuri mici și mijlocii curg prin aceste bazine, dar doar câteva furnizează cantități semnificative de apă.
80% din solul care formează regiunea este calcaroasă (bogată în calciu) derivată din albii calcaroase. Acest lucru indică faptul că întreaga regiune a fost cândva scufundată sub mare, dar a reapărut din cauza evenimentelor geologice diferite.
În multe părți ale deșertului Chihuahuan, solurile fine acoperă un strat de carbonat de calciu compactat numit caliche.
Vreme
Deșertul Chihuahuan se află într-o zonă de umbră orografică, deoarece cele două lanțuri montane principale care îl acoperă, Sierra Madre Occidental la vest și Sierra Madre Oriental la est, blochează cea mai mare parte a umidității care intră din Oceanul Pacific și Golful Mexic.
Clima deșertului Chihuahuan este uscată, cu un singur sezon ploios vara și cu mai puține precipitații în timpul iernii devreme.
Datorită poziției sale continentale și a altitudinii sale mai mari, care variază între 600 și 1675 m, acest deșert are temperaturi puțin mai blânde decât deșertul Sonoran. În general, în timpul verii, temperaturile variază între 35 și 40 ° C.
Iernile pot fi reci sau reci, cu înghețuri ocazionale. Temperatura medie anuală în deșert este de 24 ° C, dar poate varia în funcție de altitudine.
Temperaturile cele mai calde din deșert apar în altitudinile mai joase și în văi. Regiunile nordice au ierni mai dure decât regiunile sudice și pot primi furtuni de zăpadă. Precipitațiile anuale sunt relativ mari (200-300 mm / an), dar majoritatea ploilor apar vara.
Floră
Aproximativ 3500 de specii de plante trăiesc în acest deșert, se estimează că ar putea exista până la 1000 de specii endemice (29%) și cel puțin 16 genuri de plante endemice.
Gradul ridicat de endemism local este rezultatul efectelor izolatoare ale fiziografiei complexe a bazinelor și a lanțurilor montane, precum și a schimbărilor dinamice ale climei din ultimii 10.000 de ani.
Precipitațiile relativ ridicate și temperaturile răcoroase ale iernii duc la vegetație adesea dominată de ierburi rezistente la îngheț și plante precum agave și iacute.
Pajiștile constituie 20% din deșert și sunt adesea mozaicuri de arbuști și ierburi. Printre ele se numără cele trei muchii curbate (Aristida purpurea), iarba neagră (Bouteloua eriopoda) și banderilla (Bouteloua curtipendula).
Arbustul creozot (Larrea tridentata) este specia vegetală dominantă pe soluri de pietriș și ocazional cu nisip în zonele interioare ale deșertului Chihuahuan.
Salcâmul subțire (Acacia neovernicosa) și frunza de senna (Flourensia cernua) sunt abundente în zonele de nord, la fel ca mătură neagră (Psorothamnus scoparius) în solurile nisipoase ale părților vestice.
Speciile Yucca și opuntia sunt abundente la marginile poalelor și în a treia centrală, în timp ce cactusul curcubeului din Arizona (Echinocereus polyacanthus) și cactusul butoiului de foc mexican (Ferocactus pilosus) locuiesc în părți apropiate de granița dintre Statele Unite și Mexic.
Faună
Regiunea deșertului Chihuahuan este habitatul unei multitudini de nevertebrate. Tarantula de deșert, scorpionul cu bici (oțet), milipedeul deșertului sau centipedeul uriaș sunt unele dintre cele mai proeminente. O faună bogată de fluturi și molii poate fi de asemenea găsită.
Ca și în majoritatea regiunilor deșertice, speciile de pești au evoluat de-a lungul secolelor de izolare. O mare varietate de specii endemice pot fi găsite. Amfibienii obișnuiți ai deșertului Chihuahuan includ salamandra de tigru îngroșată, broaștele de spur și broasca Rio Grande.
Deșertul Chihuahuan găzduiește un număr mare de mamifere mari, cum ar fi pronunțul (Antilocapra americana), căprioara (Odocoileus hemionus), vulpea cenușie (Unocyon cineroargentinus), javinul peccar sau prăbușit (Pecari tajacu), iepura cu coada neagră (Lepus californicus) sau șobolanul cangur (Dipodomys sp.), printre altele.
Cu doar 24 de exemplare înregistrate în statul Chihuahua, Antilocapra americana este una dintre cele mai amenințate specii care populează acest deșert.
Ecoregiunea găzduiește, de asemenea, o mică populație sălbatică de bizoni americani (bizoni Bison) și populații împrăștiate ale câinelui de pradă cu coadă neagră (Cynomys ludovicianus) sau al câinelui de pradă mexican (Cynomys mexicanus).
Starea actuală
Deșertul Chihuahuan a fost afectat de activitatea umană în ultimele secole. Vaste zone ale deșertului au fost transformate în vegetație secundară și succesivă. Activitățile agricole constituie cea mai mare amenințare pentru comunitățile natale de plante.
Solurile ocupate de Yuca filifera și mesquite (Prosopis juliflora) sunt preferate, deoarece au caracteristicile de cultivare adecvate, deoarece sunt soluri adânci care rețin mai bine apa.
Modificările regimurilor de pășunat, incendiile, precum și epuizarea și devierea surselor de apă au afectat și vegetația naturală.
Zonele intensive de pășunat din toată regiunea ecoregională sunt caracterizate de dominanța crescândă a tufei creozote, mesquite, Eremophila glabra sau tufă de gudron, salcâm și alterarea drastică a ierburilor native.
În prezent, din cauza pierderilor din habitatele lor, vertebrele de pe terenurile joase mari sunt rare și izolate. Ursi bruni, lupi, bizoni, pronunți și pisici mari au dispărut practic din regiune.
Referințe
- Ecoregiunea deșertului Chihuahuan. Serviciul Parcului Național. Luat de la nps.gov/im/chdn/ecoregion.htm
- Duran, KL, Lowrey, TK, Parmenter, RR, & Lewis, PO (2005). Diversitate genetică în populațiile de creozotebush din deșertul chihuahuan (zygophyllaceae: Larrea tridentata). American Journal of Botany.
- Gutierrez, JR, & Whitford, WG (1987). Anuarul deșertului Chihuahuan: importanța apei și azotului. Ecologie.
- Schmidt, RH (1979). O delimitare climatică a „adevăratului” deșert chihuahuan. Journal of Arid Environments
- Sudul Americii de Nord: Mexicul de Nord în statele unite din sud-vest - ecoregiuni - WWF. Luate de la worldwildlife.org