RINOCER ALB: CARACTERISTICI, HRĂNIRE, COMPORTAMENT - BIOLOGIE - 2025

The rinocer alb (Ceratotherium simum) este un mamifer erbivor care trăiește în savanele africane. Este unul dintre cele mai mari animale terestre din lume, cu un bărbat adult care cântărește aproximativ 2300 kg. Aparține familiei Rhinocerotidae și împreună cu caii, zebrele, măgarii și tapirurile formează ordinea Perissodactyla (perissodactyls).

Rinocerul alb este cea mai comună dintre cele cinci specii de rinocer din lume. De asemenea, se estimează că este cea mai recentă specie de rinocer. Probabil în perioada Pleistocenului, acesta s-a abătut de la descendența genului Diceros.

Rinouri albe într-o savană africană De Diego Delso

De asemenea, este cea mai mare specie de rinocer și, la fel ca rinocerul negru, a fost grav afectată de pseudo-vânătoare (vânătoare sportivă) și braconaj, din cauza creșterii cererii de produse făcute cu cornul de aceste animale și utilizarea lor ca trofeu de vânătoare.

Braconajul acestor animale este o problemă globală, care necesită atenția entităților internaționale care controlează cererea pentru ele în acele țări care își promovează comerțul.

C. simum împreună cu rinocerul negru (Diceros bicornis) sunt cele două specii de rinocer găsite în Africa, cu populații care locuiesc din nordul și estul Africii de Sud, până în Zimbabwe și Botswana. În prezent, a fost introdus în Zambia și reintrodus în Swaziland, Kenya, Mozambic, Uganda și Namibia.

Există înregistrări care indică faptul că această specie a locuit, de asemenea, în Republica Centrafricană și în Ciad, și în prezent este dispărută în aceste zone. Se crede că a dispărut și în Republica Democratică Congo, Sudanul de Sud și Sudan.

Această specie locuiește subrubele uscate subtropicale și pajiști și savane. Se hrănește exclusiv cu specii de plante care trăiesc la nivelul solului, în contrast cu rinocerul negru care se hrănește cu vegetație asemănătoare arbustului.

Contrastul în hrănirea acestor specii africane le permite să împărtășească habitatele, fără a exista o competiție pentru resursele alimentare.

Caracteristici generale

Rinourile albe au o colorare cenușie deschisă. Este al patrulea cel mai greu mamifer terestru, în unele cazuri depășind 2300 kg. Pot crește până la aproximativ doi metri înălțime și patru metri lungime.

Ca și rinocerul negru, are două coarne pe fața sa între ochi și nas. Cornul din spate are un capăt contondent și este mult mai scurt decât cornul principal, care are un capăt ascuțit.

Rinocerul alb este cunoscut și sub denumirea de „rinocer cu vârf pătrat sau cu vârf larg”, deoarece buzele lor au un aspect drept și larg legat de hrănirea lor. Această caracteristică contrastează cu gura alungită a rinocerului negru.

Spre deosebire de vaci și tauri, rinocerii nu au un corn adevărat, deoarece acesta nu este o extensie a craniului cu conformație osoasă. Cornul acestor animale este format mai ales din cheratină, deci dacă se pierde într-o confruntare se poate forma din nou.

Taxonomie

Specia Ceratotherium simum a fost descrisă de Burchell în 1817, care la descris inițial drept Rinhoceros simum. În prezent sunt cunoscute două subspecii de rinocer alb: rinocerul alb sudic (Ceratotherium simum simum) și rinocerul alb nordic (Ceratotherium simum cottoni).

Aceste subspecii sunt separate geografic de pajiștile găsite în Africa sub-sahariană. C. s. simum se găsește în sudul Africii, răspândindu-se în Botswana, Eswatini, Kenya, Namibia, Africa de Sud, Zambia și Zimbabwe.

Subspecia nordică C. s. Cottoni este în prezent format din doi indivizi din rezervația naturală din Kenya, OI Pejeta. Inițial, această subspecie a locuit Republica Democrată Congo, Sudan și vestul râului Nil în unele părți din Uganda.

Unii cercetători consideră că subspecia nordică ar trebui să treacă la statutul de specie. Cu toate acestea, biologii conservatori care lucrează în prezent cu această subspecie, asigură că este foarte dificil de clarificat această situație din cauza numărului mic de indivizi, care au, de asemenea, relații genetice între ei.

Stare de conservare

Rinocerul alb se află în prezent în categoria „aproape amenințat”, conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (UICN pentru acronimul său în engleză).

În ciuda faptului că populația acestei specii este în creștere, starea ei de conservare rămâne aproape amenințată (NT: Aproape de amenințare) din cauza creșterii actuale a braconajului din cauza cererii constante de coarnă a acestor animale.

La aceasta se adaugă reducerea bugetului pentru conservarea vieții sălbatice, noile „utilizări medicinale” ale coarnelor și scăderea zonei de distribuție a acestei specii, sunt situații care mențin rinocerul alb sub amenințări constante.

Trebuie menționat că starea de conservare a celor două subspecii ale rinocerului alb variază considerabil.

Rinocuri albi la un sanctuar din Khama, Botswana De Diego Delso

- Rinocerul alb de sud (

Subspecia Ceratotherium simum simum a fost clasată în IUCN drept „aproape amenințată” (NT) din 2011.

De la mijlocul anilor '90, s-au depus eforturi cu mult succes pentru creșterea și conservarea populațiilor acestor rinichi, înregistrându-se în 2011 aproximativ 20,165 de persoane în sălbăticie.

Cu toate acestea, din 2008, braconajul a fost în creștere. Acestea din urmă s-au referit la o creștere a intervenției organizațiilor criminale internaționale în braconaj pentru a furniza cererea tot mai mare de coarne, ca urmare a noilor „utilizări medicinale și estetice netradiționale” pe piața asiatică.

În deceniul actual, activitățile de braconaj au fost înregistrate în principalele game ale acestei subspecii, animale mutilate fiind găsite în Africa de Sud, Kenya, Zimbabwe și, pentru prima dată din 1992, în Eswatini (sau Swaziland).

Se estimează că din 2009 au fost exportate aproximativ 4.000 de coarne de rinocer din Africa, din care peste 92% au fost obținute prin braconaj și mutilarea acestor animale.

- Rinocerul alb nordic (

Subspecia rinocerului alb din nord se află în categoria „Îndepărtat critic” (CR) și este posibil dispărută în sălbăticie. Această subspecie a fost găsită în Parcul Național Garamba și spre nord-estul Republicii Democratice Congo.

Cu toate acestea, din 2006 nu au existat observații ale acestei specii în sălbăticie.

Din 2009, singura populație din C. s. Cottoni era format dintr-un grup de cinci indivizi aflați în captivitate în rezervația naturală OI Pejeta din Kenya. Cu toate acestea, grupul a fost diminuat după moartea a două dintre femele în 2015.

Pe parcursul anului 2018, ultimul mascul din acest grup a decedat, în prezent rămân doar două femele, dintre care doar una este în vârstă de reproducere.

Eforturi în recuperarea subspecii

Datorită morții recente a singurului mascul din această subspecie, extincția pare a fi inevitabilă pentru acești rinichi. Una dintre soluțiile posibile care au fost studiate pentru a conserva cel mai mare număr de gene adaptive ale acestui animal este încrucișarea indivizilor cu subspecia sudică C. s. simum.

Prin această metodă se speră reintroducerea animalelor încrucișate în habitatul natural al subspecii nordice, în speranța că odată cu trecerea timpului și separarea geografică, aceste animale își pot relua adaptarea evolutivă.

Cu toate acestea, șansele de reușită ale acestor încercări de conservare a subspecii sunt cu adevărat reduse, deoarece, chiar dacă traversarea acestor subspecii ar fi efectuată, ar fi necesară eliminarea completă a amenințării braconajului în habitatul natural.

În plus, dacă se ia în considerare efectul modelării genetice și demografice a unei populații mici, creșterea populației la un număr stabil nu este cu adevărat viabilă.

Pe de altă parte, progresele în studiile celulare și dezvoltarea tehnologiilor de reproducere, cum ar fi clonarea și producția artificială de gameți din celulele stem sunt posibile soluții pentru a evita stingerea acestei subspecii.

- braconaj și trafic ilegal

În 2013, un raport emis de IUCN și TRAFFIC (rețeaua de monitorizare a comerțului și a traficului de animale sălbatice) asigură că în ultimii 20 de ani comerțul ilegal cu coarne de rinocer a avut cele mai înalte niveluri din istorie.

Acest lucru a afectat considerabil eforturile de conservare care au fost efectuate încă din anii ’90.

Africa este principala sursă a coarnelor traficate ilegal la nivel mondial, în principal în Asia și Europa. Afacerile de vânătoare și trafic cu aceste coarne implică organizații criminale foarte bine finanțate, care sunt în general alcătuite din cetățeni asiatici.

Aceste grupuri organizate au angajat în principal cetățeni vietnamezi și thailandezi pentru a efectua vânătoarea, simulând vânătoare de trofee pentru comerț ilegal. Dar din 2012, cetățenii Vietnamului nu au mai fost capabili să obțină licențe de vânătoare, acțiune desfășurată în speranța reducerii braconajului animalelor pe cale de dispariție.

Reproducere

Căldura la femei durează aproximativ 30 de zile. Perioada de gestație durează între 16 și 19 luni. Odată ce femela a născut vițelul, ea menține o perioadă de lactație de până la 18 luni, intrând din nou în perioada de căldură când vițelul are între opt și 12 luni.

Cei mici rămân cu mamele lor de la naștere până la doi sau trei ani, când devin sub-adulți. Femeile tinere devin mature sexual în jurul vârstei de cinci ani, când au primul eveniment vedetă. Cu toate acestea, sunt considerați subadulti odată ce au avut primul vițel, între șase și șapte ani.

Indivizii de sex masculin tind să devină solitari la vârsta de zece ani și sunt considerați adulți de atunci.

Perioade de reproducere

Reproducerea în rinocerose nu este restricționată la nicio perioadă a anului și la femele, perioadele exterioare coincid adesea cu parturiții. Cu toate acestea, unele studii au înregistrat vârfuri ale perioadelor estrice între noiembrie și februarie. În această perioadă este comună să vedem unele femele însoțite de masculi beta.

Între lunile iulie și septembrie au existat observații de femele însoțite de alfa mascule, ceea ce indică un alt vârf în perioada estroasă în acest moment. De obicei, masculii beta însoțesc o femelă timp de câteva zile, în timp ce masculii alfa fac acest lucru de câteva săptămâni.

Comportament reproductiv

Dacă o femelă care este urmărită de un bărbat intră pe teritoriul altui individ, bărbatul încearcă să o oprească făcând sunete diferite, cum ar fi țipete puternice, urinând în mod repetat și chiar confruntându-se cu femeia.

Odată ce femela este pregătită pentru reproducere, masculul execută mișcări de curte repetate. Masculul este localizat în spatele femelei și generează sunete gasitoare, repetând mișcările și sunetele timp de câteva ore

Odată ce femela acceptă masculul, bărbatul își sprijină bărbia pe rampa femelei și încep încercările de montare. Copulația durează 15-30 de minute și poate apărea în mod repetat în una sau mai multe zile.

Hrănire

Ceratotherium simum simum pășunat De David J. Stang

Rinocerul alb este o specie erbivoră, reprezentând poate cel mai mare animal care se hrănește exclusiv cu ierburi găsite la nivelul solului. Buzele sale largi lucrează pentru a smulge iarba, de obicei situată între doi și cinci centimetri deasupra nivelului solului.

Pajiștile scurte sunt zonele de pășunat preferate pentru aceste animale. Speciile stolonifere și frunze, cu un conținut mai mic de fibre, sunt abundente în aceste pajiști, ceea ce duce la mai nutritive pentru rinocuri.

În perioadele de secetă, aceste pajiști sunt foarte neproductive, astfel încât animalele se deplasează pe standurile rămase, hrănindu-se cu ierburi puțin mai înalte, în special Tremeda trianda.

În general, perioadele de hrănire apar dimineața și la începutul nopții, pășunatul continuând în restul nopții în diferite perioade. Rata metabolică scăzută pe unitatea de țesut corporal este o caracteristică importantă care previne pierderea în greutate în perioadele de slăbiciune.

Comportament

Rinourile albe au o structură socială cu cinci categorii: tineri, sub-adulți, femei, masculi alfa și masculi beta.

În general, rinocerii adulți sunt solitari, deși se pot găsi grupuri cu numere diferite. Este obișnuit să găsești agregări de indivizi care împart un loc de odihnă sau de pășunat, dar o astfel de agregare se dizolvă pe măsură ce indivizii își termină activitățile și merg pe căile lor separate.

Grupurile care pot fi formate pot fi stabile (dacă durează mai mult de o lună) sau temporare (dacă durează mai puțin de o lună).

Rinocerii își folosesc coarnele pentru a comunica între ei. Când doi indivizi se întâlnesc, își mișcă capul și pot să-și ciocnească coarnele în unghiuri diferite, uneori însoțind aceste mișcări cu sunete precum snorte sau mormăi.

Unghiul de întâlnire dintre coarne și sunete definește dacă fie individul nu dă decât un avertisment sau dacă întâlnirea se va încheia într-o confruntare. Acestea sunt în general între alfa masculine care își apără teritoriile sau dreptul la reproducere.

Rinoșii de sex masculin prezintă teritorialitate, care se bazează pe o relație de dominantă, unde masculii alfa își apără teritoriul împotriva rivalilor, deși îl pot împărtăși cu alți bărbați subordonați.

Referințe

1. Emslie, R. (2011). Ceratotherium simum ssp. COTTONI. Lista roșie a UICN a speciilor amenințate 2011: e.T4183A10575517. dx.doi.org. Descărcat pe 22 octombrie 2019.
2. Emslie, R. (2011). Ceratotherium simum ssp. simum. Lista roșie a UICN a speciilor amenințate 2011: e.T39317A10197219. dx.doi.org. Descărcat pe 22 octombrie 2019.
3. Emslie, R. (2012). Ceratotherium simum. Lista roșie a UICN a speciilor amenințate 2012: e.T4185A16980466. dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2012.RLTS.T4185A16980466.en. Descărcat pe 21 octombrie 2019.
4. Harley, EH, de Waal, M., Murray, S., și O'Ryan, C. (2016). Compararea secvențelor întregi ale genomului mitocondrial al rinocerozelor albe din nordul și sudul (Ceratotherium simum): consecințele conservării definițiilor speciilor. Conservation Genetics, 17 (6), 1285-1291.
5. Patton, ML, Swaisgood, RR, Czekala, NM, White, AM, Fetter, GA, Montagne, JP, Rieches, RG & Lance, VA (1999). Durata ciclului reproductiv și sarcina în rinocerul alb sudic (Ceratotherium simum simum), determinată prin analiza sarcinii fecale și observații ale comportamentului de împerechere. Zoo Biology: 18 (2), 111-127.
6. Owen-Smith, N. (1971). Teritorialitate în rinocerul alb (Ceratotherium simum) Burchell. Nature, 231 (5301), 294-6.
7. Owen-Smith, RN (1975). Etologia socială a Rhinoceros Ceratotberium simum alb (Burchell 1817 *). Zeitschrift für Tierpsychologie, 38 (4), 337-384.
8. Tunstall, T., Kock, R., Vahala, J., Diekhans, M., Fiddes, I., Armstrong, J., Paten, B., Ryder, OA & Steiner, CC (2018). Evaluarea potențialului de recuperare a rinocerului alb din nordul celulelor somatice crioprezervate. Cercetarea genomului, 28 (6), 780-788.