ELASMOTHERIUM SIBIRICUM: CARACTERISTICI, HABITAT, REPRODUCERE, FOSILE - BIOLOGIE - 2025

Elasmotherium sibiricum a fost un mamifer care a existat în perioada Pleistocenului în perioada cuaternară a erei cenozoice. Este considerat un strămoș al rinocerului actual, deoarece datorită caracteristicilor sale este inclus în aceeași familie ca aceasta, Rhinocerotidae.

Acest animal a fost descris pentru prima dată în 1808 de paleontologul german Johann Fisher. Elementul său caracteristic era un claxon izbitor pe care îl avea pe partea din față a capului, ceea ce inevitabil face pe cineva să se gândească la celebrele unicornuri.

Reprezentarea unui Elasmotherium sibiricum. Sursa: Boris Dimitrov

Fosilii acestui animal, care făcea parte din megafauna care a dominat peisajul terestru în timpul Pleistocenului și Holocenului, au fost găsiți mai ales în regiunea cunoscută sub numele de Kazahstan, precum și în zona Siberiei.

Datarea celor mai recente fosile a stabilit că Elasmotherium sibiricum a putut împărtăși spațiul cu omul modern.

caracteristici

Morfologie

Una dintre principalele caracteristici ale acestui animal a fost mărimea sa mare. Ar putea măsura aproximativ 2 metri înălțime și aproximativ 6 metri lungime, pe lângă cântărirea a aproximativ 4 tone.

Corpul său a fost adaptat pentru a supraviețui frigului extrem, cu un strat gros de păr care l-a acoperit în întregime, precum și un strat de țesut gras care l-a ajutat să-și mențină temperatura constantă a corpului intern.

Fragment de craniu Elasmotherium sibiricum. Sursa: I, Drow mascul

Elementul său distinctiv era un claxon izbitor care ieșea din fața craniului. Acest corn, care putea măsura până la 2 metri lungime, era făcut din keratină și era orientat înainte.

Era patruped, ceea ce presupune că avea patru membre, care erau destul de robuste și puternice. Acestea trebuiau să fie așa pentru a putea întreține acel mare animal.

Habitat și distribuție

Elasmotherium sibiricum era un animal care trăia în principal în zonele centrale ale continentului asiatic și în stepele Rusiei. Mai precis, s-a susținut că acest animal trăia în regiunea care se întinde de la râul Don la est, a ceea ce este cunoscut acum ca Kazahstan.

Cu toate acestea, descoperirile recente au făcut posibilă extinderea acestui teritoriu spre partea Siberiei, unde se crede că acest animal s-a refugiat și a trăit ultimele perioade ale existenței sale coexistând chiar cu Homo sapiens.

În acest sens, fosilele găsite în această zonă au făcut posibil să se stabilească că acest animal a trăit mult mai mult decât era prevăzut.

Zona în care a locuit Elasmotherium sibiricum. Sursa: Utilizator: DagdaMor

La fel, acesta era un animal care era perfect adaptat condițiilor climatice care predominau în aceste regiuni. Este important de menționat că în ele vremea poate fi înclinată, cu temperaturi foarte scăzute.

Acesta este motivul pentru care acest animal avea anumite caracteristici care i-au permis să trăiască confortabil în acel mediu, cum ar fi stratul gros de păr care îi acoperea corpul.

Hrănire

Elasmotherium sibiricum a fost un organism heterotrof, ceea ce înseamnă că nu era capabil să-și sintetizeze propriii nutrienți. Din această cauză, s-a hrănit cu alte lucruri vii, cum ar fi plantele.

Cura de slabire

Acest animal este considerat ierbivor, la fel ca ceilalți membri ai familiei Rhinocerotidae. Momentul în care acest animal a umblat Pământul a fost caracterizat de marea biodiversitate a plantelor care existau în diferite ecosisteme. Datorită acestui fapt, aceste tipuri de animale au avut la dispoziție o largă disponibilitate de hrană.

Dintre toate plantele din ecosistemul în care s-a dezvoltat acest animal, hrana preferată a fost iarba. Caracteristicile dinților săi nu i-au permis să se hrănească cu alte tipuri de plante care meritau un dinte care să permită ruperea alimentelor.

Fosilele colectate ale acestui animal permit determinarea faptului că dinții săi sunt plani și foarte mari, tipici pentru animalele erbivore pășunate. În plus, acestui animal îi lipseau incisivii, dinți specializați în sfâșierea mâncării.

Morfologia acestui animal a fost adaptată pentru aceste obiceiuri alimentare. De exemplu, buzele lui erau suficient de groase pentru a putea smulge iarba. Dinții lor, așa cum s-a spus, erau plane și aveau o lungime aproximativă de aproximativ 22 de centimetri, pe lângă faptul că erau alcătuiți din mai multe straturi. De asemenea, poziția capului său pare să confirme că animalul se hrănește cu plante scurte, cum ar fi iarba.

Digestie

Odată ce animalul a ingerat iarba, cu ajutorul dinților săi specializați, a fost capabil să-l zdrobească într-o mare măsură. În cavitatea bucală, alimentul măcinat a intrat în contact și cu enzimele digestive din saliva animalului. Aceste enzime au început descompunerea nutrienților.

Ulterior, bolusul alimentar a trecut prin esofag în stomac, unde a fost din nou supus acțiunii altor enzime care se găsesc în sucurile gastrice. Apoi, mâncarea a trecut în intestin, care a fost locul unde a trebuit să aibă loc absorbția.

Cu toate acestea, membrii familiei Rhinocerotidae aparțin grupului așa-numitelor fermentatoare ale intestinului gros. Aceasta înseamnă că în colonul acestor animale există o mare varietate de bacterii care contribuie la prelucrarea și metabolismul anumitor compuși găsiți în plante.

Aceste bacterii au ajutat la procesarea alimentelor, astfel încât cea mai mare cantitate de nutrienți să poată fi absorbită. Odată ce nutrienții au fost absorbiți, restul a fost eliberat sub formă de fecale prin anus.

Reproducere

Ținând cont că Elasmotherium sibiricum a aparținut filonului chordata și chiar mai mult clasei Mammalia, este corect să spunem că reproducerea sa a fost similară cu cea a mamiferelor actuale.

În acest sens, se poate deduce că s-au reprodus sexual. Aceasta a implicat fuziunea sau unirea celulelor sexuale (ovul și spermă).

Ritualuri de împerechere

Specialiștii nu sunt foarte siguri dacă această specie de mamifer a avut un ritual de împerechere. Cu toate acestea, datorită gradului de înrudire și asemănare pe care îl aveau cu rinocerii actuali, totul pare să indice că, în realitate, ar putea avea un ritual de curte.

În acest sens, se crede că atunci când era timpul să se reproducă, femela a intrat în perioada de căldură. Modul său de a anunța bărbatul că este pregătit pentru reproducere ar putea fi foarte asemănător cu cel al rinocurilor actuale, adică urinând pe sol, eliberând o cantitate mare de feromoni în urină care erau destinate să atragă atenția masculului. .

Probabil că ar exista mai mulți bărbați acolo, așa că cel mai așteptat este ca aceștia să se angajeze în lupte între ei pentru a determina care este masculul dominant și, prin urmare, cel care ar avea dreptul să se împerecheze. Mulți experți sunt de acord că cornul rinocerului ar juca un rol important în această luptă.

Fertilizare

Odată terminate ritualurile de împerechere, a venit timpul ca procesul de împerechere să înceapă. Fertilizarea Elasmotherium sibiricum a fost internă, ceea ce implică faptul că bărbatul a trebuit să introducă sperma în corpul femelei.

Ei bine, ținând cont de morfologia acestor animale, care a fost extrem de asemănătoare cu cea a rinocurilor actuale, se estimează că masculul trebuie să stea în spatele femelei și să se urce pe ea, introducându-și astfel organul copulator în orificiul genital pentru a putea depune sperma acolo, promovând astfel fertilizarea.

Dezvoltare și naștere embrionară

După ce a avut loc fertilizarea și după procesul de formare a mamiferelor, s-a format o celulă cunoscută sub numele de zigot. Imediat, această celulă a început să sufere o serie de divizii succesive, trecând prin etapele embrionare cunoscute.

În cele din urmă s-au format cele trei straturi germinale: ectoderm, mezoderm și endoderm. Celulele lor s-au specializat și diferențiat, formând diferitele tipuri de țesuturi și organe care urmau să constituie animalul adult.

Perioada de gestație este neclară, deși experții sunt de acord că, având în vedere dimensiunea animalului, probabil că a fost mai lung de un an. În timpul gestației, s-a dezvoltat o structură cunoscută sub numele de placentă, prin care nutrienții necesari au trecut de la mamă la cei mici.

Când perioada destinată gestației s-a încheiat și tânăra a fost complet dezvoltată, femela ar trebui să intre în procesul de naștere. În timpul acestuia, sistemul reproducător al femeii, în special colul uter, a trebuit să se dilate sau să se extindă pentru a permite expulzarea tinerilor în exterior.

Nu există date despre îngrijirea părinților pentru aceste animale. Cu toate acestea, femeia va prelua cel mai probabil grija celor mici până când se va putea preface pentru sine.

Timpul necesar unui Elasmotherium sibiricum pentru a ajunge la maturitatea sexuală ar putea fi de câțiva ani.

Fosile găsite

Prima fosilă aparținând unui Elasmotherium sibiricum a fost găsită în 1808 în zona Siberiei și a constat într-o maxilară inferioară. Ulterior, au fost colectate alte fosile ale acestui animal.

Fosilele care au fost găsite constau în principal din fragmente osoase, cele mai reprezentative fiind cele care conțin părți ale craniului. Craniul a fost probabil partea corpului Elasmotherium sibiricum care a trezit cel mai mult interes, deoarece există dovezi ale prezenței celebrului său corn.

Scheletul Elasmotherium sibiricum. Sursa: Altes

Fosilele sale sunt expuse în diferite muzee, inclusiv Muzeul de Istorie Naturală din Berlin și Muzeul de Istorie Naturală din Londra. Din păcate, până acum nu a fost posibilă găsirea unei fosile care să conțină scheletul complet al acestui animal.

Comportament

În ciuda mărimii impunătoare a acestui animal, în general, era de obiceiuri pașnice. Pasca și de cele mai multe ori se hrănea.

Totuși, acesta nu ar trebui să fie un motiv de subestimare a Elasmotherium sibiricum. Acest animal era, uneori, pradă unor prădători. În momentele în care s-a simțit amenințat, temperamentul său blând a fost transformat, iar animalul a devenit unul dintre cei mai temători.

Cornul său mare a servit ca mijloc de protecție și atac împotriva prădătorilor. În astfel de momente, pur și simplu a coborât capul și, arătând cu claxonul, a plesnit asupra atacatorului său. Cel mai probabil, el a ieșit victorios din aceste confruntări, întrucât, așa cum s-a spus, claxonul, în afară de faptul că este foarte lung, a fost îndreptat și el, o armă mortală.

Acum, în ceea ce privește modul în care au trăit aceste animale, specialiștii spun că este foarte probabil să se mute în efective. Acest lucru pentru a-și oferi protecție reciproc, întrucât, după cum am menționat, ei ar putea fi victime ale unor posibile prădători ai vremii, mulți dintre ei fiind mari.

Extincţie

Ora exactă a stingerii Elasmotherium sibiricum nu este foarte clară, deoarece până de curând se credea că acestea au dispărut cu mai mult de 100.000 de ani în urmă, înainte de ultima Era glaciară. Cu toate acestea, cele mai moderne analize au stabilit că această specie a reușit să supraviețuiască până acum 35.000 de ani.

Motivul exact pentru dispariția acestui animal nu este clar. Cu toate acestea, majoritatea specialiștilor sunt de acord cu faptul că este cel mai probabil datorită schimbărilor climatice drastice.

Conform înregistrărilor colectate din acea perioadă, temperaturile de mediu au scăzut semnificativ, ceea ce a provocat o schimbare importantă a biodiversității plantelor. Iarba, principala sursă de hrană pentru Elasmotherium sibiricum, nu a scăpat de această catastrofă de mediu, fiind înlocuită cu licheni sau mușchi.

Reducerea treptată și susținută a hranei sale este ceea ce, se pare, a sfârșit uciderea acestui animal, întrucât nu a fost în totalitate incapabil să se adapteze la schimbările de mediu și să adopte o altă resursă ca aliment.

Referințe

1. „Unicornii antici s-ar putea să fi cutreierat pământul cu oamenii”. Articol obținut de la: natgeokids.com
2. Angulo, J. (2018). Dovezile genetice clarifică istoria unicornului sibian. Preluat de la: tekcrispy.com
3. Sardinia, E. (1998). Diversitate și tendințe evolutive ale familiei Rhinocerotidae (Peryssodactyla). Paleo. 141 (141)
4. Kosintev, P., Mitchell, K., Van der Plicht, J. și Deviese, T. (2019). Evoluția și dispariția rinocerului uriaș Elasmotherium sibiricum aruncă lumină asupra extincțiilor megafaunale târzii din Cuaternar. Ecologie și evoluție a naturii. 3 (1)
5. Noskova, N. (2001). Elasmaienii - evoluție, distribuție și ecologie. Lumea elefanților - Congresul internațional, Roma 2001.
6. Șpanski, A. (2016). Ultimul unicorn sibian de pe Pământ. Obținut de la: abc.es
7. Zhegallo, V., Kalandadze, N., Shapovalov, A., Bessudnova, Z. și Noskova, N. (2005). Pe rinocerul fosil Elasmotherium. Craniu 22 (1)