ELEFANȚI: CARACTERISTICI, EVOLUȚIE, HRĂNIRE, REPRODUCERE - BIOLOGIE - 2025

Cei Elefanții (elephantidae) sunt caracterizate mamiferele placentare prin corpul său voluminos, nasul lung și urechi mari. Printre reprezentanții săi se numără elefantul african, considerat cel mai mare mamifer de pe pământ, cu o greutate de până la opt tone.

Aceste animale sunt extrem de inteligente, fiind capabile să-și păstreze amintirile. Matriarhii le folosesc, printre altele, pentru a-și îndruma tinerii spre puțurile de apă pe care le-au întâlnit în migrațiile trecute.

Sursa: pixabay.com

Proboscis sau proboscis este un organ evolutiv important în interiorul mamiferelor. Elefanții îl folosesc ca mână pentru a ridica obiecte din pământ și pentru a face val. De asemenea, funcționează ca gură, deoarece le permite să bea apă, pe lângă faptul că le permite să emită diferite sunete cu intenția de a comunica.

Aceste animale se pot deplasa înainte și înapoi, nefiind capabile să galopeze sau să sară. Când se mișcă, o pot face în două moduri: mersul și puțin mai repede decât acesta - trotinarea - atingând o viteză maximă de 25 km pe oră.

În plus față de simțurile mirosului, atingerii și auzului, aceste animale captează vibrații din pământ prin tălpile picioarelor și le traduc în informații importante pentru ei. Ele pot identifica apropierea surselor de apă, datorită vibrațiilor pe care le produc pe sol.

Acest lucru este de cea mai mare importanță pentru elefanți, deoarece habitatele lor naturale sunt zone uscate, unde lichidul prețios și vegetația sunt deseori rare.

Caracteristici generale

mărimea

Elefant african

Elefantii sunt unul dintre cele mai mari animale vii. Elefantul african de sex masculin se ridică la 3,20 metri înălțime la umăr și cântărește 6.000 de kilograme. În general, cei aparținând speciilor asiatice sunt mai mici. Masculii au 2 metri înălțime la om și ajung la 2.700 de kilograme.

Elefant asiatic

La elefanți există un dimorfism în raport cu dimensiunea, deoarece africanii sunt cu 23% mai înalți decât femelele lor, iar asiaticii sunt cu aproximativ 15% mai înalți decât femelele speciilor lor.

urechile

Urechile au o bază groasă, conținând vârfurile. De-a lungul suprafeței sale largi au numeroase vase de sânge, care ajută la eliberarea căldurii corporale.

Când animalul este imobil, sângele care curge prin capilare eliberează căldură în exces. Elefantul își bate urechile pentru a se răci și pentru a ajuta la eliberarea căldurii interne.

Acesta este motivul pentru care specia africană are urechi mari, deoarece habitatul său natural este caracterizat de temperaturi ridicate.

Piele

Pielea este foarte dură, mai mare de 2 cm pe partea din spate a corpului și pe cap, subțire puțin în jurul gurii, zona anală și fiind mult mai subțire pe interiorul urechilor. Poate avea tonuri de gri, maro sau roșiatic.

colti

La elefanti, tusele nu sunt dinti canini, ca in alte specii. În ele, cel de-al doilea incisiv este modificat, dând naștere unor colți lungi și ascuțiți. Acestea au un strat subțire de smalț, care tinde să se uzeze.

Acest dinte este folosit pentru a săpa apa și rădăcinile, de asemenea pentru a muta ramuri sau copaci care pot interfera cu calea sa. În lupte, le folosesc pentru a ataca prădătorii și pentru a-și apăra și proteja copiii mici.

Cap

Gâtul este relativ scurt, oferind astfel mai mult sprijin capului. Globul ocular este protejat de o membrană nictitativă care îl protejează. Viziunea ta este limitată de locația și mobilitatea limitată a ochilor tăi. Viziunea lui este dicromatică.

Husa faringiana

Acest organ este situat la baza limbii, spre spatele său și este prezent la toți elefanții. Funcția sa este asociată cu stocarea apei și cu emisia de vocalizări. Este alcătuit din mușchi voluntari care transformă geanta într-un fel de cutie de rezonanță.

În zilele toride, elefanții își introduc trunchiurile în gură și iau apa care este acolo din punga faringiană, pentru a o pulveriza mai târziu pe corpul lor. În acest fel îți răcesc corpul, contracarand astfel temperaturile exterioare ridicate.

picioare

Picioarele sale sunt adaptate pentru a susține greutatea enormă a animalului. Pentru a realiza acest lucru, membrele elefantului sunt poziționate mai vertical decât restul celorlalte patrupede. Calcaiul este ușor ridicat, cu o pană groasă protejată dedesubt de piele groasă.

Picioarele circulare ale elefantului au tampoane, care ajută la distribuirea greutății animalului. În plus, la unele specii se observă un sesamoid, un deget în plus, care contribuie și la distribuția echilibrată a greutății animalului.

Comportament

Social

Elefanții formează grupuri, formate din femele și tinerii lor. Una dintre femele, adesea cea mai în vârstă și cea mai experimentată, este matriarhul. Ea ghidează grupul în hrănirea lor, îi învață să se apere de prădători și să aleagă cel mai bun loc pentru a se refugia.

Odată ce tinerii sunt singuri, părăsesc efectivul și trăiesc singuri sau într-un grup de bărbați. Când sunt adulți, aceștia vizitează efectivele unde există femele în stadiul de reproducere, numai pentru a se reproduce.

După împerechere, se întorc la efectivul lor de masculi. Cu toate acestea, nu se îndepărtează prea departe de grupul familial, pe care îl recunosc atunci când îl întâlnesc din nou.

Relația dintre membrii pachetului este foarte strânsă. Când una dintre femele naște un copil, restul vin să o „salute”, atingându-l cu trunchiul lor.

Mulți vorbesc despre existența cimitirelor de elefanți, nu se știe dacă acestea sunt un mit sau o realitate. Ceea ce este conturat este respectul elefanților față de animalele moarte, dacă se întâlnesc cu unul în timpul migrațiilor lor, îl înconjoară și uneori îl ating pe frunte cu trunchiul lor.

Comunicare

Elefantii fac două tipuri de sunete, schimbând dimensiunea nărilor când trece aerul prin trunchi. Creșterea și ai lui sunt câteva dintre sunetele joase, care circulă prin pământ și prin aer.

Sunetele puternice ar fi trompeta, lătratul și plânsul. Acestea provin din laringe și implică punga faringiană. S-a arătat că aceste vocalizări le permit să comunice pe distanțe lungi, lucru necesar ținând cont de întinderile mari de teren în care locuiesc.

Evoluţie

În istoria evoluției, se estimează că au existat 352 de specii diferite de proboscidee (ordinea din care face parte familia elefanților), care au locuit pe toate continentele, cu excepția Antarcticii și a Australiei. În prezent, doar două specii sunt în viață: elefanții africani și asiatici.

Ipoteza a apărut că aceste animale s-ar putea dezvolta în medii diferite, datorită capacității lor de specializare în fiecare habitat. Totuși, acest avantaj adaptativ nu a fost în întregime favorabil, deoarece i-a împiedicat să supraviețuiască schimbărilor radicale prin care a suferit mediul în Preistorie.

Analiza oaselor, în special lungimea membrelor, craniilor și dinților, a fost cheia pentru a explica tendința evolutivă a elefanților. Se pot distinge trei radiații evolutive în ordinea Proboscidea.

Prima radiație evolutivă

Eritheriumul african și Fosfatul, care au apărut în Paleocenul târziu, sunt considerate primele exemplare ale proboscideilor.

În Eocen, au apărut în Africa Numidotherium, Moeritherium și Barytherium, animale mici care trăiau în apă. Apoi au apărut genuri precum Phiomia și Palaeomastodon. Diversitatea a scăzut în Oligocen, Eritreum melakeghebrekristosi fiind unul dintre posibilii strămoși ai speciilor ulterioare.

A doua radiație evolutivă

La începutul Miocenului a avut loc cea de-a doua diversificare, în care au apărut deinotherele, mamutidele și gomfoterele, care ar putea evolua din eritreu. Este originar din Africa, de unde s-a răspândit pe mai multe continente. Unele dintre speciile din acest grup sunt Gomphotherium și Platybelodon.

A treia radiație evolutivă

La sfârșitul Miocenului a existat a treia radiație a proboscideilor, ceea ce a dus la apariția elefanților, care coborau din gomfotere.

Gafoferoidele africane au dat naștere lui Loxodonta, Mammuthus și Elefhas. Loxodonta a rămas în Africa și în Miocenul târziu au dat furori. Mammuthus și Elefhas au migrat în Eurasia și au fost împărțite în timpul Pliocenului timpuriu. Mamutii și-au continuat evoluția, dând naștere la noi specii, cum ar fi mastodontul american.

Taxonomie

Regatul animalelor.

Subkingdom: Bilateria.

Infra-regat: Deuterostomie.

Phylum: Chordates.

Subphylum: Vertebrate.

Infrephilum: Gnathostomata.

Clasa: Mamifer

Subclasa: Theria.

Infraclasa: Eutheria.

Comanda Proboscidea

Familia Elephantidae

Genul Elephas

Acest gen este reprezentat în prezent de o singură specie, elefantul asiatic (Elephas maximus). Acest animal are un cap foarte mare, sprijinit de un gât scurt. Trunchiul său este lung și musculos, la capătul căruia are un singur lob. Urechile lor sunt mici și de formă rotundă.

Partea din spate este ușor arcuită, terminând într-o coadă cu un tuft de blană. Pielea sa este dură și piele, care îi acoperă corpul în formă de butoi.

Unii au colți, care sunt de fapt incisivi care au fost prelungiți. Acestea sunt mai lungi la bărbați decât la femei, care le lipsesc frecvent. Au patru molari mari

Picioarele sale au formă de coloane, având 5 picioare pe membrele din față și 4 pe spate. Greutatea lor mare, în jur de 5 tone, nu îi împiedică să se miște cu o anumită agilitate, chiar și pe terenuri neuniforme. Sunt înotători buni.

Genul Loxodonta

Acest gen include elefantul savanei africane (Loxodonta africana) și elefantul pădurii africane (Loxodonta cyclotis).

O caracteristică este urechile sale largi, care îl acoperă până la umeri. Capul său este mare, din care iese un trunchi lung, cu mușchi foarte puternici. Aceasta se încheie în doi lobi, pe care îi folosește sub formă de „mână”. Două colțuri mari ies din maxilarul său superior, care sunt prezente la ambele sexe.

Picioarele sunt groase, picioarele posterioare au 3 degete în formă de copită, iar cele din față pot avea 4 sau 5 degete, în funcție de condiment. Pielea lor este de culoare groasă și de culoare cenușiu-maro.

Hrănire

Elefantii sunt animale erbivore. Tipurile de vegetație pe care le mănâncă vor depinde de anotimpuri și de habitat. Cei care trăiesc înconjurați de tufișuri, caută iarbă proaspătă, precum și trestii, plante cu flori, frunze și copaci de talie medie.

Acele specii care locuiesc în păduri, explorează zona în căutarea frunzelor, fructelor, semințelor, ramurilor și scoarței de copaci. Elefantii asiatici mananca arbusti si copaci in timpul secetei iar iarna dieta lor include volume mari de iarba.

Motivat de dimensiunile lor mari și pentru că asimilează rapid nutrienții, un elefant mănâncă în medie 16 ore pe zi, consumând în jur de 80 - 160 de kilograme de alimente pe zi. Aceste animale beau multă apă, cel puțin între 65 și 90 de litri zilnic.

Ele macină plantele folosind molarii în maxilarul lor. Sistemul dvs. digestiv este adaptat procesării legumelor, ale căror celule au o membrană dificil de procesat.

Pentru a realiza digestia, acest grup de mamifere au un sistem de fermentație microbiană care apare în cecum și colon, localizate în posterior. Acolo, celuloza conținută în legume este parțial dezintegrată, absorbând produsele alimentare rezultate în urma fermentației.

Reproducere

Organe sexuale masculine

Testiculele sunt localizate intern, foarte aproape de rinichi. Penisul poate măsura 100 de centimetri, când este erect, are forma unui "S".

Masculii au un organ numit glanda temporală, situat pe fiecare parte a capului. Ca parte a comportamentului sexual, această glandă secretă un fluid.

Organele sexuale feminine

Femela are un clitoris dezvoltat. Vulva este situată între picioarele posterioare. Glandele mamare ocupă spațiul dintre membrele anterioare, apropiindu-i pe cei mici de torsul femelei.

Femelele au, de asemenea, o glandă temporală, care secretă o substanță care ar putea fi legată de procesul de reproducere printr-o deschidere între ochi și ureche.

Împerecherea și gestația

Femela decide când va avea loc împerecherea, trebuie să se simtă pregătită pentru asta. Când va veni momentul, femela emite sunete care atrag bărbații, iar mai multe pot ajunge.

Bărbații se luptă între ei, rezultând un câștigător. În cazul în care femeia îl acceptă, își va freca corpul de cel al bărbatului și apoi se vor împerechea. După terminarea actului, fiecare se întoarce în habitatul său. Sperma elefantului trebuie să parcurgă 2 metri pentru a ajunge la ovul, în timp ce la oameni distanța este de 76 mm.

După aproximativ 22 de luni de gestație, femela naște un vițel de aproximativ 100 kg, atingând aproape un metru înălțime. Va fi alăptată mult timp, în unele cazuri până la împlinirea a 5 ani. La câteva zile după naștere, poate urma turma, moment în care se reia marșul grupului.

Mustul în elefanți

Mustul este o etapă tipică elefanților de sex masculin, unde devin agresivi. Este însoțit frecvent de creșterea nivelului hormonal al animalului, care poate fi de până la 60 de ori mai mare decât în ​​condiții normale. Această etapă poate dura între 1 zi și 4 luni.

O caracteristică care evidențiază mustul la bărbați este un lichid care curge într-o parte a feței lor secretat de glanda temporală. Alte comportamente, în afară de violență, asociate cu mustul pot fi mers în poziție verticală, cu capul ridicat, leagăn și atinge puternic pământul cu colții.

Nu este sigur dacă această creștere a hormonilor este cauzată de must sau este un factor care determină apariția acestuia. Adevărul este că și cei mai calmi elefanți devin agresivi, atacând chiar și o femelă în căldură.

Adesea în timpul etapei must, bărbații stabilesc o ierarhie reproductivă diferită de cea socială.

Anatomie și morfologie

Sistemul respirator

Plămânii elefantului sunt atașați de diafragmă, ceea ce înseamnă că respirația sa se desfășoară în zona diafragmei și nu prin expansiunea cuștii coastei, așa cum apare la restul mamiferelor.

Sistem circulator

Inima ta cântărește între 11 și 20 de kilograme. Ventriculele se separă foarte aproape de zona superioară a inimii. Vasele de sânge, în aproape întreg corpul elefantului, sunt largi și groase, ceea ce le permite să reziste la presiunea ridicată la care sunt supuși.

Creier

Creierul cântărește aproximativ 4 - 5 kilograme. Aceasta, la fel ca și cerebelul, este dezvoltată, evidențiind dimensiunea mare a lobilor temporari, care ies în lateral.

Schelet

Scheletul are între 326 și 351 de oase. Elefantii africani au 21 de perechi de coaste, in timp ce elefantii asiatici au una sau doua mai putine perechi. Vertebrele care alcătuiesc coloana vertebrală sunt conectate prin articulații care limitează flexibilitatea coloanei vertebrale.

Craniul elefantului este foarte rezistent, ceea ce îi permite să reziste forțelor generate de pârghia tuselor și de coliziunile dintre capete în momentele de luptă. Partea din spate a acestei structuri osoase este aplatizată și extinsă, creând un fel de arcade care protejează creierul.

Craniul are sinusuri paranazale. Aceste cavități reduc semnificativ greutatea craniului, ajutând în același timp să-și mențină rezistența.

Proboscis (tub)

Trunchiul elefantului este un organ exclusiv al reprezentanților ordinului Proboscidea. Se formează prin combinația buzei superioare și a nasului, întâlnind nările la vârf.

Are dimensiuni mari, cântărește la un bărbat adult în jur de 130 de kilograme, ceea ce îi permite să ridice o sarcină de aproximativ 250 de kilograme. În ciuda faptului că este greu, elefantul își poate mișca trunchiul cu versatilitate, datorită mușchilor săi puternici.

Partea superioară este acoperită de un mușchi important, responsabil de ridicarea și coborârea tubului. Partea interioară este alcătuită dintr-o rețea complexă de mușchi.

Sensibilitatea proboscisului se datorează inervării a doi nervi, ale căror bifurcații acoperă întregul organ, în special la vârf.

În această zonă există proiecții epiteliale, musculare și nervoase care îi permit să efectueze acțiuni care presupun un control motor fin, în acest fel poate ridica un creion din pământ sau poate scoate coaja din nuci și le poate mânca.

habitat

Elefantii formeaza grupuri mici, conduse de o femela, matriarhul. Masculii trăiesc în afară, formând turme unice.

Atât elefanții africani cât și cei asiatici necesită un teren extins pentru a supraviețui, care trebuie să aibă surse naturale abundente de apă și vegetație.

Distribuția elefanților asiatici a variat mai ales datorită intervenției umane. Acest lucru a modificat drastic mediul prin defrișarea și poluarea acestuia. În prezent, acest grup este situat în India, Bhutan, Nepal, Sri Lanka, Malaezia și Thailanda, printre alte regiuni.

Aceste specii se dezvoltă în pădurile umede tropicale și subtropicale și se găsesc și în pădurile uscate. De asemenea, ele pot fi văzute în pajiști, pajiști și arbuști mlăștinoși. În cele mai calde luni stau aproape de rezervoarele de apă.

Elefanții africani sunt distribuiți la sud de deșertul Sahara, Congo, Kenya, Zimbabwe și Somalia. Locuiesc în păduri tropicale, pajiști, văi râurilor, mlaștini și savane. Locuiesc în păduri tropicale și subtropicale, precum și pajiști, mlaștini și savane.

migrațiune

Elefantii migreaza in cautarea hranei si a apei. Pentru a face acest lucru, ei folosesc un instrument foarte valoros pe care îl au: memoria lor. Acest lucru le permite să-și amintească acele locații în care obțin apă și vegetație, să le stabilească în memoria lor, servind drept ghid pentru o viitoare migrație și pentru întoarcerea acasă.

De obicei, rutele sunt aceleași în fiecare an, repetând modele foarte similare pe fiecare rută. Cercetările au arătat că elefanții se mută în alte locuri în două perioade specifice ale anului: vara și iarna. Acest lucru este asociat cu penuria sau abundența de alimente și apă.

Pe măsură ce începe sezonul uscat, valoarea nutrițională a vegetației este mai mică, ceea ce face ca femelele să fie stresate și să înceapă să caute să se întoarcă în regiunea de origine, să se hrănească cu plantele care au crescut acolo în perioada ploilor.

Această migrare se poate face într-un grup familial individual, în care o familie se separă și migrează singură, de mai multe grupuri familiale, când mai multe grupuri familiale se deplasează împreună, și prin migrația în masă, unde un întreg efectiv se alătură într-o rută migratorie în căutare de mâncare și apă.

Referințe

1. Jeheskel Shoshani (2018). Elefant. Enciclopedia britannica. Recuperat de pe britannica.com.
2. Apărătorii faunei sălbatice (2018), Elefant. Recuperat de defensers.org.
3. Fondul Mondial pentru Sălbăticie (2018). Elefant. Recuperat de worldwildlife.org.
4. Fondul Mondial pentru Sălbăticie (2018). Elefanții. Recuperat de la wwf.panda.org.
5. ITIS (2018). Elephantidae. Recuperat din itis.gov.
6. Eleaid (2018). Evolutia elefantilor. Recuperat de la eleaid.com.
7. Depozitul de informații despre elefanți (2001). Elefanții. Recuperat de la elephant.elehost.com