Hominidul Lucy este un schelet al speciei Australopithecus afarensis descoperit la Hadar, Etiopia. Era la vremea aceea cea mai veche înregistrare fosilă a unui hominid: datează de ceva mai mult de 3 milioane de ani.
În sensul tradițional al termenului, un hominid se referă la oamenii moderni și la fosilele propriei linii evolutive. Adică speciile care au apărut după separarea cu cimpanzeii.
Donald Johanson, descoperitorul Lucy
În cazul lui Lucy, este un schelet feminin tânăr destul de complet. Acest hominid a măsurat 1,1 metri și a cântărit aproximativ 29 de kilograme.
Se consideră că această fosilă reprezintă etapa în care cimpanzeii și oamenii au divergent în evoluția lor.
Descoperiri anterioare
Înainte de descoperirea lui Lucy, primii reprezentanți ai genului Australopithecus au fost deja găsiți. Acest gen include specii din sudul și estul Africii.
Numele acestui grup de fosile a fost inventat în 1924, după descoperirea unei părți a unui craniu.
Acest lucru părea să aibă caracteristici atât ale oamenilor, cât și ale maimuțelor și, în mod evident, aparținea unei creaturi care mergea în poziție verticală, în funcție de poziția măduvei spinării.
Anatomistul Raymond Dart și-a îndreptat atenția către fosilă, întrucât era spre deosebire de orice creatură pe care o văzuse până acum.
Dart a propus o nouă categorie taxonomică pentru descoperirea sa: Australopithecus africanus. Mai mult, el a sugerat că acest specimen a reprezentat o formă extinsă care a fost ancestrală pentru oameni.
Prin aceasta a atras tot felul de critici din partea comunității științifice. Știința nu era încă pregătită să accepte anumite teorii.
Pentru următorii 50 de ani, descoperirile noilor strămoși umani au fost făcute din când în când. Aceasta a inclus diferite specii de Australopithecus.
Însă multiplele constatări din anii ’70 au adus un nou nivel de înțelegere cu privire la originile umane. Una dintre acele mari descoperiri a fost celebrul schelet cunoscut sub numele de Lucy.
Descoperirea lui Lucy
La 24 noiembrie 1974, Donald Johanson și Tom Gray se întorceau dintr-o călătorie de cartografiere și explorare a fosilelor de dimineață la Hadar.
În timp ce lua un alt traseu înapoi către vehiculul său, Johanson a descoperit o mică parte a unui os de cot. El a recunoscut imediat că provine de la un strămoș uman.
La scurt timp după ce a văzut un os occipital, unele coaste, un femur, un pelvis și maxilarul inferior. Era evident că descoperirea a fost de moment, având în vedere că sedimentele de pe șantier aveau 3,2 milioane de ani.
În noaptea aceea, auzind cântecul lui Beatles Lucy in the Sky with Diamonds, cineva din tabără a sugerat denumirea fosilului Lucy. Din dimensiunea scheletului au dedus că este feminin.
De atunci este numele folosit pentru cel mai vechi strămoș potențial pentru fiecare specie de hominide cunoscute.
Au trecut două săptămâni și, după săpături ample, screening și sortare, s-au găsit sute de fragmente osoase. Acestea reprezentau 40% dintr-un singur schelet hominid.
După 4 ani, Lucy a fost descrisă oficial. Era un membru al unei noi specii numite Australopithecus afarensis și era clar că era una dintre cele mai relevante fosile descoperite vreodată.
Referințe
- Woolfson, MM (2009). Timp, spațiu, stele și om: Povestea Big Bang. Londra: Imperial College Press.
- Arsuaga, JL și Martínez I. (2006). Specizia aleasă: lunga marș a evoluției umane. Malden: Blackwell Publishing.
- Haviland, WA; Walrath, D .; Prins, H. și McBride, B. (2013). Evoluție și preistorie: provocarea umană. Belmont: Cengage Learning.
- Rothman, L. (2015, 24 noiembrie). Modul în care Lucy Australopithecus a schimbat modul în care înțelegem evoluția umană. Preluat pe 7 decembrie 2017, de pe time.com
- Institutul de origini umane. Universitatea de Stat din Arizona (s / f). Povestea lui Lucy. Preluat pe 7 decembrie 2017, de pe iho.asu.edu
- Hogenboom, M. (2014, 27 noiembrie). Fosila „Lucy” a rescris povestea umanității. Preluat pe 7 decembrie 2017, de pe bbc.com