Cele plăcile tectonice se deplaseze , deoarece acestea plutesc pe manta de lichid a pământului. La rândul său, această manta se mișcă și din cauza curenților de convecție care determină creșterea rocii fierbinți, degajă puțină căldură și apoi cădea. Acest fenomen al mantalei lichide generează vărsături de rocă lichidă sub scoarța pământului, care se deplasează către plăci (BBC, 2011).
Plăcile tektonice sunt straturi subterane care se mișcă, plutesc și uneori se fracturează și a căror mișcare și coliziune poate declanșa fenomene de derivă continentală, cutremure, nașterea vulcanilor, formarea munților și tranșee oceanice.
Harta plăcilor tectonice.
Adâncimea mantalei lichide face studiul său dificil, motiv pentru care natura comportamentului său nu a fost încă pe deplin determinată. Cu toate acestea, se crede că mișcările plăcilor tectonice sunt cauzate ca răspuns la solicitări bruște și nu prin schimbări de temperatură subiacente.
Procesul de formare a tectonicii plăcilor sau a tectonicii plăcilor poate dura sute de miliarde de ani pentru a fi finalizat. Acest proces nu are loc uniform, deoarece bucăți mici de placă se pot uni între ele, generând șocuri pe suprafața pământului care variază ca intensitate și durată (Briney, 2016).
În afară de procesul de convecție, există o altă variabilă care face ca plăcile să se miște și care este gravitația. Această forță face ca plăcile tectonice să se miște cu câțiva centimetri în fiecare an, determinând plăcile să se îndepărteze enorm de unele de-a lungul trecerii de milioane de ani (EOS, 2017).
Curenții de convecție
Mantaua este un material lichid, dar suficient de dens pentru ca plăcile tectonice să plutească în ea. Mulți geologi consideră că motivul pentru care curge butonul se datorează faptului că există un fenomen cunoscut sub numele de curenți de convecție, care au capacitatea de a muta straturile tectonice (Engel, 2012).
Curenții de convecție sunt generați atunci când partea cea mai fierbinte a mantei se ridică, se răcește și se scufundă. Prin repetarea acestui proces de mai multe ori, mișcarea necesară este generată pentru a deplasa plăcile tectonice, care au libertate de mișcare în funcție de forța cu care curenții de convecție agită mantaua.
Mișcarea liniară a plăcilor poate fi explicată prin modul în care procesul de convecție formează unități de masă de fluid sau celule care, la rândul lor, se deplasează pe direcții diferite, așa cum se vede în graficul următor:
Celulele de convecție se schimbă constant și se comportă în parametrii unui sistem haotic, ceea ce permite generarea de fenomene geografice diferite imprevizibile.
Unii cercetători compară acest fenomen cu mișcarea unui copil care se joacă într-o cadă plină de jucării. În acest fel, suprafața terenului se poate alătura și separa de mai multe ori într-o perioadă de timp nedeterminată (Jaeger, 2003).
Procesul de subducție
Dacă o placă situată sub litosfera oceanică întâlnește o altă placă, litosfera oceanică densă se scufunde sub cealaltă placă care se scufundă în manta: acest fenomen este cunoscut sub numele de procesul de subducție (USGS, 2014).
De parcă ar fi o pânză de masă, litosfera oceanică care se scufunda târâie restul plăcii tectonice, provocând mișcarea acesteia și o agitare violentă în scoarța terestră.
Acest proces determină separarea litosferei oceanice în diferite direcții, dând naștere la coșurile oceanice, unde se poate crea o crustă oceanică nouă, caldă și ușoară.
Zonele de subducție sunt locuri în care litosfera Pământului se scufundă. Aceste zone există în zonele convergente ale limitelor plăcilor, unde o placă a litosferei oceanice converg cu o altă placă.
În timpul acestui proces există o placă descendentă și alta care este suprapusă pe placa descendentă. Acest proces face ca una dintre plăci să se înclineze într-un unghi între 25 și 40 de grade de suprafața pământului.
Derivă continentală
Teoria derivării continentale explică modul în care continentele și-au schimbat poziția pe suprafața pământului.
Această teorie a fost ridicată în 1912 de Alfred Wegener, geofizician și meteorolog care a explicat fenomenul derivării continentale bazate pe similitudinea fosilelor animalelor, plantelor și a diverselor formațiuni de roci găsite pe diferite continente (Yount, 2009).
Se crede că continentele au fost odată unite în maniera Pangea (un super continent mai vechi de 300 de milioane de ani) și că ulterior s-au separat și s-au deplasat în pozițiile pe care le cunoaștem astăzi.
Aceste deplasări au fost cauzate de mișcările plăcilor tectonice care au avut loc de-a lungul a milioane de ani.
Lucrul curios despre teoria derivării continentale este faptul că inițial a fost aruncat și aprobat decenii mai târziu cu ajutorul unor noi descoperiri și avansuri tehnologice în domeniul geologiei.
Viteza de miscare
Astăzi este posibilă urmărirea vitezei mișcării plăcilor tectonice datorită benzilor magnetice situate pe fundul fundului oceanului.
Ele pot înregistra variații în câmpul magnetic al Pământului, permițând oamenilor de știință să calculeze viteza medie cu care plăcile se mișcă. Această viteză poate varia enorm în funcție de placă.
Placa situată în Cordillera del Artíco are cea mai lentă viteză de viteză (mai mică de 2,5 cm / an), în timp ce cea a Pacificului de Est, lângă Insula Paștelui, în Pacificul de Sud, la 3.400 km spre vest Chile, are cel mai rapid ritm de mișcare (mai mult de 15 cm / an)
Viteza de mișcare poate fi obținută și din studiile de cartografiere geologică care ne permit să cunoaștem vârsta rocilor, compoziția și structura acestora.
Aceste date ne permit să identificăm dacă o graniță a plăcii coincide cu alta, iar formațiunile de rocă sunt aceleași. Măsurând distanța dintre formațiuni, se poate estima viteza cu care plăcile s-au mișcat într-o perioadă de timp dată.
Referințe
- (2011). BBC. Preluat de la Schimbările de pe Pământ și atmosfera sa: bbc.co.uk.
- Briney, A. (2016). Despre educație. Preluat din placa Tectonică: geography.about.com.
- Engel, J. (2012, 3 7). Quora. Preluat din De ce se mișcă plăcile tectonice ?: quora.com.
- (2017). Observatorul Pământului din Singapore. Preluat din De ce se mișcă plăcile tectonice ?: earthobservatory.sg.
- Jaeger, P. (director). (2003). Cauzele mișcării plăcii tectonice.
- (2014, 9 15). Sondaj Geologic al SUA. Preluat din Înțelegerea mișcărilor plăcii: usgs.gov.
- Yount, L. (2009). Alfred Wegener: Creatorul Teoriei Driftului Continental. New York: Chelsea House Publishers.