- Când și cum au apărut?
- Pentru că sunt importante?
- Ei sunt principalii producători de oxigen de pe Pământ
- Ele sunt dovezi fosile ale celor mai vechi organisme de pe planetă
- Sunt organisme care își mențin linia evolutivă
- Participați la cicluri biogeochimice antice
- Stromatoliti in Mexic
- Stromatoliți în restul lumii
- Referințe
Cele Stromatolitele recife formate prin activitatea microbiană cianobacterii (albastru - alge verzi sau), care sunt bacterii capabile de fotosinteză. Cuvântul stromatolit derivă din greacă și înseamnă „rocă stratificată”.
Depozitele de stromatolite sunt formate prin legarea și înfășurarea sedimentelor marine, precum și prin activitățile de legare a mineralelor din comunitățile microbiene. Bacteriile vii se găsesc în stratul superficial al unui stromatolit.
stromatolite
În schimb, straturile subiacente sunt acumularea de sedimente marine amestecate cu substanțe secretate de bacterii și minerale. Acest model de creștere creează un fel de înregistrare fosilă. Aceste zăcăminte se acumulează foarte lent: o structură de 1 m poate avea o vechime între 2.000 și 3.000 de ani.
Cu toate acestea, micuții microbi care alcătuiesc stromatolite moderne sunt similare cu cele care existau acum 3,5 miliarde de ani.
Stromatolitele au fost esențiale pentru generarea vieții în organismele care au apărut mai târziu în timpul evoluției, inclusiv la oameni (specii: Homo sapiens).
Când și cum au apărut?
Înregistrarea fosilelor, creată de cianobacterii în stromatolitele australiene, sugerează că au luat originea în urmă cu 3,5 miliarde de ani. Acest lucru este remarcabil în sine, dar cu atât mai mult când considerați că cele mai vechi roci datate au o vechime de 3,8 miliarde de ani.
Aceste structuri stâncoase care sunt atât de distincte de stromatolite au luat naștere prin diferite procese realizate de cianobacterii, inclusiv fotosinteza. Mecanismul fotosintetic este vital pentru creșterea cianobacteriilor.
Pe măsură ce cianobacteriile cresc, acestea consumă dioxid de carbon care este prezent în apa din jur. Aceasta provoacă o serie de reacții metabolice care promovează formarea carbonatului de calciu, care precipită și se solidifică, formând astfel structuri „stâncoase”.
Acest proces este favorizat deoarece cianobacteriile produc unele substanțe lipicioase care ajută la captarea carbonatului de calciu și a altor minerale.
Aceste minerale crustează peste cianobacterii, care continuă să crească în jurul și prin acoperirea crocantă.
Prin repetarea acestui proces de mai multe ori, se formează strat după strat, până când forma clasică de ciuperci a stromatolitului iese din apă. Astfel, rămășițele acestor cianobacterii au creat cele mai vechi fosile de pe Pământ.
Pentru că sunt importante?
Stromatoliții sunt considerați importanți din mai multe motive:
Ei sunt principalii producători de oxigen de pe Pământ
Înainte de cianobacterii, aerul avea doar 1% oxigen. Apoi, timp de 2 miliarde de ani, stromatolitele fotosintetizante au pompat oxigenul produs prin fotosinteză în oceane. Erau un fel de copaci subacvatici, înainte de a exista copaci terestre.
Când apele oceanelor au fost saturate, oxigenul a fost eliberat în aer, iar când nivelurile acestui element s-au ridicat la aproximativ 20% în aer, viața multor organisme diverse a reușit să înflorească și să evolueze.
Ele sunt dovezi fosile ale celor mai vechi organisme de pe planetă
Mecanismul prin care se dezvoltă stromatolitele - capacitatea lor de a părăsi straturi (sau straturi) pe măsură ce cresc - duce la un fel de înregistrare stâncoasă.
Această înregistrare poate fi observată cu ochiul liber în unele cazuri, iar în altele cu ajutorul unui microscop. Solidificarea și întreținerea straturilor pe parcursul a atâtea milioane de ani le face dovada antichității primelor forme de viață pe Pământ.
Sunt organisme care își mențin linia evolutivă
Reproducerea și dezvoltarea cu succes a stromatolitelor au permis acestor organisme să supraviețuiască condițiilor schimbătoare ale Pământului timp de miliarde de ani.
Această eficiență a mecanismelor de adaptare care le-a permis să supraviețuiască de la originea lor, în urmă cu aproximativ 3,5 miliarde de ani, le oferă proprietatea de a-și menține linia evolutivă încă de la apariția lor.
Participați la cicluri biogeochimice antice
Deoarece microorganismele care formează stromatolite reciclează elemente în mediul natural, acestea absorb și produc molecule care fac parte din ciclurile biogeochemice.
Ciclul carbonului este foarte important în procesele atmosferice, precum și în nivelurile de dioxid de carbon (CO 2 ) și la formarea anumitor carbonați și biomolecule. De asemenea, participă la procesele climatice, cum ar fi efectul de seră.
Atomii de carbon sunt reciclați constant pe planetă. Carbonul intră frecvent în ciclu fixându-l pe molecule de sare, cum ar fi carbonatul de calciu (CaCO 3 ). Acesta este principalul compus pe care cianobacteriile îl precipită din stromatolite.
Stromatoliti in Mexic
Stromatoliții nu cresc decât în anumite locuri din lume. În Mexic, acestea se găsesc doar în rezervația Cuatrociénagas din Coahuila și în laguna celor șapte culori din Bacalar.
În laguna Bacalar, stromatolitele sunt principalele atracții turistice și sunt distribuite pe șapte kilometri, într-un oraș cunoscut sub numele de Los Rápidos.
Specialiștii de la Universitatea Autonomă din Mexic au prezentat autorităților un studiu care expune deteriorarea suferită de stromatolite în Laguna de los Siete Colores.
Acest lucru reprezintă o deteriorare a sănătății mediului lagune, deoarece stromatolitele joacă rolul recifelor și pentru că sunt principalii producători de oxigen din regiune.
În unele zone ale lagunei, pagubele sunt deja reflectate. Aceasta a promovat crearea unui comitet între guvernele municipale implicate, unde s-au ajuns la o serie de acorduri pentru a păstra aceste organisme datorită importanței lor deosebite ca primă dovadă de viață pe Pământ.
Stromatoliți în restul lumii
În afară de Mexic, există foarte puține locuri în care se pot găsi aceste stromatolite, precum Golful rechinilor din Australia, Insula Andros din Bahamas și Golful Persic, unde se găsesc cele mai vechi formațiuni.
Stromatoliții pot fi văzuți și în Marea Roșie de pe coasta de vest a Australiei, în Lacul Salgada din Rio de Janeiro, în apartamentele sărate din nordul Chile și în San Juan de Marcona în Peru.
Referințe
- Allwood, AC, Grotzinger, JP, Knoll, AH, Burch, IW, Anderson, MS, Coleman, ML, & Kanik, I. (2009). Controale asupra dezvoltării și diversității stromatolitelor timpurii din Arhean. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 106 (24), 9548–55.
- Awramik, S. (1992) Istoria și semnificația Stromatoliților. În: Schidlowski M., Golubic S., Kimberley MM, McKirdy DM, Trudinger PA (eds) Early Organic Evolution. Springer, Berlin, Heidelberg.
- Grotzinger, JP, & Rothman, DH (1996). Un model abiotic pentru morfogeneza stromatolită. Natură.
- Lepot, K., Benzerara, K., Brown, GE, & Philippot, P. (2008). Formarea influențată microbian de stromatolite vechi de 2.724 de milioane de ani. Nature Geoscience, 1 (2), 118-121.
- Nutman, AP, Bennett, VC, Friend, CRL, Van Kranendonk, MJ, & Chivas, AR (2016). Apariția rapidă a vieții arătată prin descoperirea structurilor microbiene vechi de 3.700 de milioane de ani. Nature, 537 (7621), 535-538.
- Riding, R. (2007). Termenul stromatolit: spre o definiție esențială. Lethaia, 32 (4), 321–330.