Ernest "Ernie" Davis (1939-1963) a fost un tânăr afro-american care în doar două decenii a făcut diferența în sportul american. Originar din Pennsylvania, a devenit o vedetă a fotbalului american și, în același timp, a devenit ramul principal al mișcării anti-segregare din Statele Unite.
44, pe care îi purta cu mândrie în flanela lui, a devenit un simbol, deoarece performanța sa a fost încadrată într-un context complicat, deoarece Statele Unite ale anilor 50 cunoșteau un sud complex, cu conflicte rasiale marcate. Ernie a făcut o carieră din note bune și performanțe atletice; a cucerit trofeele și inimile.
Sursa: biography.com
În viața sa a trebuit să lupte împotriva leucemiei. El a intrat în Sala Famei fără să fi participat la un joc profesionist și a fost imortalizat ca Elmira Express, făcând cunoscut acel oraș.
Biografie
Pennsylvania este un stat care se află în nordul Statelor Unite. Este în vârful Washingtonului și lângă New Jersey, unde se află New York. Are o populație albă de 97%.
Acolo, într-un orășel numit New Salem, Ernest „Ernie” Davis s-a născut la 14 decembrie 1939. În câteva luni de la naștere, tatăl său a murit într-un accident de mașină. Mama sa, Avis Marie Davis Fleming, l-a lăsat la bunici, Willy și Elizabeth Davis. Avea doar 14 luni.
Primele studii
Bunicii locuiau în Uniontown, un oraș din sudul statului, cu mai puțin de 250 de persoane. În acel oraș și-a început primele studii, până când mama și tatăl vitreg l-au luat cu ei. Aveam deja 12 ani.
Trebuie să se obișnuiască cu Elmira, New York, cel mai mare oraș pe care o văzuseră vreodată, cu aproximativ 30.000 de locuitori. Ernie a fost bun în studiile sale și a excelat și în sport. Era înalt și juca baseball, fotbal și baschet încă din școala elementară.
A intrat în Liga Elmira American Football Junior. A primit două premii All-America, o onoare națională pentru cei mai buni jucători din țară. Asta a fost în 1952 și 1953.
Apoi a intrat în Academia Liberă de Elmira. Abilitățile sale de fotbal au fost recunoscute imediat: a excelat ca alergător, poziție pe care a deținut-o până la sfârșitul vieții.
Context
De la mijlocul secolului 19, așa-numitele legi Jim Crow au promovat rasismul și segregarea în Statele Unite. Manifestările artistice, spectacolul și sportul au fost domenii în care prejudecățile erau foarte marcate.
În deceniile 50-60 ale secolului XX, în Statele Unite a existat o mare prosperitate economică, dar separarea rasială a fost accentuată și ea. Mișcările rasiale conduse de figuri precum Martin Luther King au adus problema pe arena publică.
Ora universității
Când Ernie a terminat liceul, a început să opteze pentru un colegiu. Notele sale au fost excelente și performanța sa sportivă i-a câștigat premii și recunoaștere. Cu toate acestea, multe universități și-au închis ușile către el.
În cele din urmă a fost acceptat de Universitatea Syracuse, la nord de Elmira. În calitate de sophomore, a condus echipa la un campionat național. Asta a fost în 1959 și povestea s-a încheiat cu o victorie asupra Universității din Texas, Longhorns.
În anul următor a plecat la Cotton Bowl, unde a fost numit MVP al sezonului. Un ziar local numit Elmira Star Gazette, sub stiloul scriitorului sportiv Al Mallette, l-a poreclit Elmira Express.
Ernie Davis era un alergător de neoprit, el semăna cu o locomotivă. În anul său de juniori, el a stabilit recordul pentru 7,8 metri pe apăsare. El a fost al treilea lider al națiunii înapoi, alergând 100 de metri în șase din nouă jocuri.
1960 a marcat triumful echipei Syracuse, cu un record de 7-2. În anul următor, în anul senior la Syracuse Orange, s-a închis cu un record de 8-3. Astfel, el a bătut uraganele din Miami în Liberty Bowl.
Premiat în sud
În nordul țării, băiatul era admirat și mult iubit, dar în sudul Statelor Unite situația era mult mai complexă. În timpul Cotton Bowl din 1961 i s-a acordat Trofeul Heisman. A fost primul sportiv negru care a primit-o.
Evenimentul a avut loc în orașul Dallas, Texas, în sudul țării. Comitetul de organizare a evenimentului a făcut o solicitare neobișnuită: a cerut ca, odată ce a primit premiul, să se retragă într-o sală de mese segregată, separată de eveniment. Ernie și alți doi colegi de echipă afro-americani au fost trași afară, în ciuda protestelor din partea restului echipei.
În 1962, când avea doar 23 de ani, Organizația Națională de Fotbal a SUA l-a plasat în fruntea listei celor mai buni jucători. Era pentru prima dată când un afro-american a fost ales pentru acea funcție; apoi, au pus-o la dispoziția tuturor echipelor din țară.
L-au ales repede pe Redskins-ul de la Washington. Cu toate acestea, presiunea rasistă exercitată împotriva echipei i-a obligat să renunțe.
Angajat de Cleveland
Acea viziune rasistă la începutul anilor ’60 a fost foarte intensă și s-a manifestat în respingerea lui Davis. Atunci a fost că Cleveland Browns l-a adăugat la plata lor. Ernie a semnat un contract pe trei ani pentru 200.000 $, plus clauze speciale. A devenit cel mai bine plătit rookie din istorie.
A jucat câteva jocuri amicale, dar nu a ajuns niciodată la primul său joc profesionist, deoarece a murit în 1962.
Moarte
Într-un singur joc, în timp ce înconjura stadionul pentru a fi înveselit, Ernie Davis a căzut inconștient la pământ. L-au dus la spital și au descoperit că suferă de leucemie acută hemocritică. A murit la 18 mai 1962.
După moartea sa, echipa Universității Syracuse a retras numărul 44 din toate jocurile, în semn de omagiu pentru acel băiat. În anul următor, președintele Statelor Unite, John F. Kennedy, l-a descris ca un cetățean de excepție și un exemplu demn de tinerețe.
În 1979, el a fost introdus post mortem în sala fama pentru jucătorii de fotbal americani. Oficiul poștal telegrafic a schimbat chiar codul poștal în Universitatea Syracuse, dându-i 12344 în onoarea lui Ernie Davis.
În 2018, a fost lansat filmul The Express, regizat de Gary Fleder. Filmul s-a bazat pe o carte de poveste adevărată numită The Elmira Express: The Ernie Davis Story, scrisă de Robert C. Gallagher.
Referințe
- Blanco, Jordi (2013) Redskins, opera de rasism. Recuperat la adresa: am14.net
- Lemus Legaspi, Guillermo (2009) Ernie Davis: Legenda Syracusei. Blog de jurnalism sportiv. Recuperat în: journalismodeportivoanahuac.blogspot.com
- (S / D) (2016) Ernie Davis, Biografie. Recuperat în: biography.com
- Walker, Rhianon (2016). Ernie Davis a devenit primul afro-american care a câștigat Trofeul Heisman. Recuperat la: theundefeated.com
- Ruffin II, Herbert G. Davis, Ernie (1940-1963) Recuperat la: blackpast.com