ERA MEZOZOICĂ: CARACTERISTICI, DIVIZIUNI, GEOLOGIE, SPECII - GEOGRAFIA - 2025

Erei mezozoice a fost cea de a doua eră a Fanerozoic Ere. A început cu aproximativ 542 de milioane de ani în urmă și s-a încheiat în urmă cu 66 de milioane de ani. A fost studiat în profunzime de paleontologi, deoarece în această epocă au trăit cele mai cunoscute animale din antichitate: dinozaurii.

La fel, această epocă deține un mister, cauzele cărora specialiștii încă nu au putut descoperi: stingerea în masă a dinozaurilor. În timpul erei mezozoice, planeta a devenit mai locuibilă, atât pentru plante, cât și pentru animale, având chiar și caracteristici similare cu cele pe care le are astăzi.

Reprezentarea unei scene din era mezozoică. Sursa: Gerhard Boeggemann, prin Wikimedia Commons

Caracteristici generale

Durată

Era mezozoică a durat aproximativ 185 de milioane de ani distribuite în trei perioade.

Activitate tectonică intensă

În această epocă plăcile tectonice au fost foarte active. Atât de mult, încât supercontinentul Pangea a început să se separe și să formeze diferitele continente care sunt cunoscute astăzi. Din această cauză, oceanele actuale s-au format.

dinozauri

Au apărut și s-au diversificat dinozaurii, care au avut hegemonie în toată perioada în care a durat epoca. Aici au apărut marile dinozauri erbivore și prădători temători, precum Tyrannosaurus rex și velociraptorul. Dinozaurii au dominat atât pământul, cât și apa și aerul.

Procesul de extincție în masă

La sfârșitul ultimei perioade a erei mezozoice, a avut loc un proces de extincție în masă în care dinozaurii au dispărut.

Potrivit specialiștilor, cauzele acestui lucru ar fi putut fi mai multe. Cele mai probabile două cauze au fost căderea unui meteorit pe locul unde se află astăzi Peninsula Yucatan și intensa activitate vulcanică.

Sunt mulți care cred că ambele lucruri s-ar putea întâmpla simultan. Ceea ce este adevărat este că condițiile climatice ale planetei s-au schimbat semnificativ la sfârșitul perioadei cretacice, ceea ce a determinat ca foarte puține specii de ființe vii care existau să se adapteze.

Diviziile

Era mezozoică a fost împărțită în trei perioade: triassic, jurasic și cretacic.

triasic

A fost prima diviziune a epocii. A durat aproximativ 50 de milioane de ani. La rândul său, a fost împărțit în trei ere: Triassic timpuriu, mediu și târziu. Aici au apărut primii dinozauri, iar suprafața pământului forma o singură masă cunoscută sub numele de Pangea.

Jurassic

A doua diviziune a epocii a devenit cunoscută sub numele de epoca dinozaurilor. A durat aproximativ 56 de milioane de ani. A fost împărțit în trei epoci: timpuriu, mediu și târziu. Aici au apărut marii dinozauri și la nivel geologic a început separarea Pangea.

Cretacic

Ultima perioadă a erei mezozoice. A cuprins aproximativ 79 de milioane de ani, împărțit în două epoci: cretacicul inferior și cretacicul superior.

A fost perioada în care au existat prădători mari, precum celebrul Tyrannosaurus rex. La fel, separarea Pangea a continuat aici. A culminat cu cel mai cunoscut proces de extincție în masă a planetei, în care dinozaurii au dispărut.

geologie

Pe parcursul erei mezozoice s-au produs multe schimbări la nivel geologic. Activitatea plăcilor tectonice a fost foarte intensă, ceea ce a provocat coliziunea și separarea unora dintre ele. La rândul său, aceasta a provocat o rearanjare a maselor de apă care existau la acea vreme.

Activitate tectonică

La începutul erei mezozoice, toate supercontinențele care au existat în epocile ulterioare formau o singură masă terestră, pe care specialiștii o numeau Pangea. În ciuda faptului că este o masă unită, în Pangea s-au distins două zone bine diferențiate:

• Laurasia: a fost localizat în nordul Pangea. Acesta conținea teritoriile care astăzi corespund continentelor europene și Americii de Nord.
• Gondwana - Așa cum s-a observat în epocile geologice antice, a fost cea mai mare bucată de pământ. Acesta a fost format din teritoriile care corespund în prezent Africa, Australia, America de Sud, India și peninsula Arabică.

Așa a fost scoarța pământului la începutul erei. Cu toate acestea, pe măsură ce timpul a progresat și ca urmare a frecării plăcilor tectonice, supercontinentul Pangea a început să se separe. Această separare a început în prima perioadă a acestei epoci, Triassicul, și a fost accentuată și mai mult în timpul Jurasicului.

Configurarea planetei în Trișic. Sursa: Utilizator: LennyWikidata, prin Wikimedia Commons

Ca urmare a acestei prime fracționări a Pangea, cele două supercontinente menționate mai sus s-au separat: Gondwana la sud și Laurasia la nord.

Cea mai intensă activitate tectonică a fost înregistrată în ultima perioadă a erei, Cretaceul. În această perioadă, Laurasia și Gondwana s-au separat astfel încât bucățile de teren rezultate seamănă îndeaproape cu continentele care există astăzi.

Printre schimbările suferite de supercontinentul Gondwana la sfârșitul perioadei, se pot menționa următoarele: America de Sud s-a separat de continentul african, Australia s-a separat de Antarctica și a început să se mute mai departe spre nord, India s-a separat de Madagascar și a devenit s-a mutat spre nord, spre continentul asiatic.

orogeny

În această perioadă, din punct de vedere orogenic, nu au existat episoade relevante, cu excepția, probabil, a formării muntelui Anzilor pe continentul sud-american, cauzată de activitatea tectonică a plăcilor din America de Sud și Nazca.

Modificări la nivelul corpurilor de apă

La începutul perioadei, pe planetă existau doar 2 oceane: Panthalassa, care era cel mai mare și înconjura întreaga Pangea, și oceanul incipient Tethys, care ocupa un mic golf în capătul estic al Pangea.

Mai târziu, în perioada jurasică, s-au văzut primele semne ale formării Oceanului Atlantic. Până la sfârșitul erei, Oceanul Pacific s-a format deja, ceea ce este astăzi, cel mai mare ocean de pe planetă. Oceanul Indian a avut, de asemenea, geneza sa în epoca mezozoică.

La sfârșitul erei mezozoice, planeta avea o configurație foarte asemănătoare cu cea pe care o are astăzi, în ceea ce privește oceanele și masele terestre.

Activitate vulcanica

La sfârșitul erei mezozoice, a fost înregistrată o activitate vulcanică intensă, în special în perioada cretacică, care a fost ultima.

Conform înregistrărilor fosile și analizei specialiștilor, această activitate a avut loc în zona cunoscută sub denumirea de platoul Deccan, în India. Din aceste erupții există fluxuri de lavă.

La fel, conform informațiilor culese, amploarea acestor erupții vulcanice a fost de așa natură încât chiar și lavă în anumite locuri ar putea atinge o mie de grosime. De asemenea, se estimează că ar fi putut parcurge distanțe până la 200 de mii de kilometri pătrați.

Aceste erupții la scară largă au adus consecințe catastrofale pentru planetă, atât de mult, încât sunt chiar menționate ca fiind una dintre cauzele posibile ale procesului de extincție care a avut loc la sfârșitul perioadei Cretaceului și la începutul Paleocenului (Era Cenozoică).

Emisiile de gaze și alte materiale

Activitatea vulcanică care a avut loc în această epocă a făcut ca o cantitate mare de gaze, cum ar fi dioxidul de carbon (CO2), să fie emise în atmosferă, precum și o mulțime de praf, cenușă și resturi.

Acest tip de material, care a fost păstrat în atmosferă mult timp, este capabil să reflecte lumina soarelui. Din această cauză, razele soarelui nu au putut ajunge la suprafața pământului.

Aceasta a dus la o scădere considerabilă a temperaturii planetei, care a încetat să mai aibă căldura și umiditatea de care s-a bucurat în timpul Trișic, Jurasic și o mare parte a Cretaceului.

Planeta a devenit un loc inospital care a făcut foarte dificilă supraviețuirea speciilor care existau, în special a dinozaurilor.

Vreme

Clima din perioada Mesozoic a variat în fiecare dintre perioadele care au alcătuit-o. În ciuda acestui fapt, se poate afirma că în aproape întreaga epocă clima era caldă, cu temperaturi ridicate.

La începutul erei mezozoice, clima din interiorul Pangea era destul de aridă și uscată. Acest lucru a fost atât de mulțumită dimensiunii imense a acestui supercontinent, care a făcut ca o mare parte din pământul său să fie departe de mare. Se știe că în zonele din apropierea mării clima era ceva mai blândă decât cea interioară.

Odată cu avansul timpului și intrarea în perioada Jurasică, nivelul mărilor a crescut, ceea ce a provocat o schimbare a condițiilor climatice. Clima a devenit umedă și caldă, ceea ce a favorizat diversificarea plantelor, determinând un număr mare de jungle și păduri în interiorul Pangea în perioada respectivă.

În perioada cretacei târzie, climatul a continuat să fie destul de cald. Atât de mult încât, potrivit înregistrărilor fosile, stâlpii nu erau acoperiți cu gheață. Acest lucru indică faptul că temperaturile de pe planetă trebuie să fi fost mai mult sau mai puțin uniforme.

Aceste condiții au rămas astfel până la sfârșitul erei. La sfârșitul perioadei Cretaceului, temperaturile planetei au scăzut considerabil, în medie cu 10 grade. Oamenii de știință au mai multe ipoteze cu privire la motivul pentru care s-a întâmplat acest lucru.

Una dintre aceste teorii afirmă că activitatea vulcanică intensă a înconjurat planeta cu un strat de gaze și cenușă care a împiedicat pătrunderea razelor solare.

Durata de viață

Era Mesozoică s-a caracterizat prin mai multe repere în raport cu dezvoltarea vieții: în partea botanică au apărut primele angiosperme (plante cu flori), iar în partea zoologică, diversificarea și predominarea dinozaurilor.

-Floră

Viața plantelor se diversifică într-o mare măsură în timpul erei mezozoice. În aproape întreaga eră, tipul de plante care au dominat peisajul au fost ferigi, care au fost destul de abundente (în special în locuri umede), și gimnosperme, care sunt plante vasculare (cu vase conductoare: xilem și floem) și sunt, de asemenea, producători de semințe.

La sfârșitul erei, mai exact în perioada cretaceului, plantele cu flori, cunoscute sub numele de angiosperme, și-au făcut apariția.

angiosperme

Ele reprezintă plantele cele mai evoluate. Astăzi ei sunt cei cu cel mai mare număr de specii. Cu toate acestea, când au apărut în perioada cretacică, au fost găsiți într-o proporție mult mai mică decât gimnospermele.

Principala caracteristică a acestor plante este că semințele lor sunt închise într-o structură cunoscută sub numele de ovar. Aceasta permite ca acea sămânță să se dezvolte protejată de agenți externi care o pot deteriora. Acest fapt simplu constituie un avantaj evolutiv uriaș în raport cu gimnospermele.

În Era Mesozoică au fost reprezentate de trei grupuri: coniferele, benettitalele și cicladele.

conifere

Aceste tipuri de plante se caracterizează prin faptul că semințele lor sunt depozitate în structuri cunoscute sub numele de conuri. Cele mai multe dintre acestea sunt monoe, adică prezintă structurile de reproducere masculine și feminine la același individ.

Trunchiurile sale sunt lemnoase și au frunze perenă. Multe dintre pădurile care au populat planeta erau alcătuite din conifere.

Cicadaceae

Acest grup de plante se caracterizează prin faptul că au trunchiuri lemnoase care nu au ramuri. Frunzele sale sunt situate la capătul terminal și pot ajunge până la 3 metri lungime.

Sunt plante dioice, ceea ce înseamnă că au existat indivizi care dețineau structuri reproductive feminine și persoane care dețineau structuri reproductive masculine. Semințele sale, acoperite de un material cu o textură cărnoasă, erau ovale.

Benettitales

Au fost un grup de plante care au abundat în perioada jurasică a erei mezozoice. Au dispărut la sfârșitul Cretacicului.

Două genuri principale sunt identificate din acest tip de plantă, Cycadeoidea și Williamsonnia. Primele erau plante mici, fără ramificații, în timp ce exemplarele din genul Williamsonnia erau înalte (în medie 2 metri) și prezentau ramificații. Erau plante care seamănă îndeaproape cu cicadele, motiv pentru care până de curând erau considerate că aparțin acestui gen.

-Faună

Fauna din epoca mezozoică a fost dominată de reptile, în special din perioada jurasică, și până la stingerea cretaceului târziu, dinozaurii au fost grupul dominant.

Nu numai în habitatul terestru, ci și în cel marin și aerian. De asemenea, în Jurasic au apărut primele păsări și primele mamifere placentare.

Vertebratele aeriene

Cerul epocii mezozoice a fost traversat de un număr mare de reprezentanți ai grupului reptilian. Au fost capabili să dobândească capacitatea de a zbura grație faptului că au dezvoltat un fel de membrană care se întindea între degetele de la picioare ale membrelor din față sau din spate.

pterozaurii

Au stăpânit cerul în toată Era Mesozoică. Au apărut în perioada triasică și au dispărut în procesul de extincție în masă a cretacicului târziu.

Caracteristica principală a fost aripile sale, care erau o membrană care se extindea de la trunchi la degete. Acest lucru le-a permis să planifice mai întâi și apoi să învețe să zboare.

Erau organisme ovipare, adică se reproduceau prin ouă care se dezvoltau în afara corpului mamei. La fel, contrar a ceea ce s-ar putea crede, corpul său era acoperit de păr.

Dimensiunea sa ar putea varia; Erau la fel de mici ca vrabia, chiar foarte mari ca Quetzalcoatlus (ale căror aripi aveau o anvergură aproximativă de 15 metri)

În ceea ce privește obiceiurile alimentare, erau carnivore. S-au hrănit cu alte animale mai mici, cum ar fi insecte sau chiar pești.

Vertebralele terestre

În habitatele terestre, animalele predominante erau dinozaurii. Erau atât de mici încât nu au ajuns la metrul de înălțime, până când imensele erbivore ale Jurassicului. La fel, unii erau carnivori, în timp ce alții se hrăneau cu plante.

În fiecare dintre perioadele care au alcătuit Era Mesozoică au existat dinozauri caracteristici și dominanți.

Perioada triasică

Printre dinozaurii care au dominat această perioadă se pot menționa:

• Cynodonts: Se crede că acest grup este strămoșul mamiferelor moderne. Printre acestea, cel mai reprezentativ gen a fost Cynognathus. Aceasta era de dimensiuni mici și putea ajunge până la 1 metru lungime. Era patruped, picioarele fiind scurte. Erau carnivore, astfel încât dinții lor erau concepuți pentru a tăia și rupe carnea pradei.
• Dicynodonts: Acest grup de dinozauri sunt, de asemenea, legați de mamiferele primitive. Evolutiv au fost conectate la cynodonts. Erau cu corpuri solide, cu dezosare scurtă. Dintii lui erau mici si aveau si o structura asemanatoare cu un cioc, capabila sa taie. În ceea ce privește tipul de hrană, acestea erau ierbivore.

Perioada jurasică

În această perioadă au predominat dinozaurii mari erbivori și carnivori, care au devenit atât de renumiți prin desene animate și filme dinozaur. Unii dintre ei au fost:

• Brachiosaurus: A fost unul dintre cei mai mari dinozauri care au existat vreodată. Conform estimărilor, greutatea sa ar putea fi în jur de 35 de tone și aproximativ 27 de metri lungime. Era patrulat și avea un gât extrem de lung.
• Stegosaurus: acesta era un dinozaur al cărui corp era complet blindat și protejat. Spatele era acoperit de un fel de plăci osoase pentru protecție, iar coada avea vârfuri care puteau măsura până la peste 60 de centimetri. Acestea ar putea atinge o greutate de până la 2 tone și lungimi mai mari de 7 metri. Era și un erbivor.
• Allosaurus: a fost unul dintre marii carnivori care au locuit în timpul jurasicului. Conform fosilelor colectate, acesta ar putea cântări mai mult de 2 tone și poate ajunge la mai mult de 10 metri lungime.

Reprezentarea unui stegosaur. Sursa: Charles R. Knight

Perioada cretacică

Dinozaurii care au existat aici au fost, de asemenea, foarte recunoscuți datorită apariției lor în filme și desene animate. Iată câteva:

• Ceratopside: celebrul Triceraptops a aparținut acestui grup. Erau patrupezi și principala lor caracteristică era forma capului lor, care avea o lărgire destul de vizibilă, pe lângă coarnele pe care le avea. Ar putea atinge o greutate mai mare de 6 tone.
• Terropode: dinozaurii aparținând acestui grup au fost marii prădători ai vremii. Tyrannosaurus Rex și Velociraptor au aparținut acestui grup. Erau bipedali și aveau extremitățile superioare foarte slab dezvoltate. Dintii lui erau extrem de ascutiti, gata sa sfâșie carnea pradei sale.

Vertebrate acvatice

Viața în mări a fost, de asemenea, destul de diversă în timpul erei mezozoice. În timpul Triassicului nu existau atât de multe vertebre ca în Jurasic sau Cretaceu. Iată câteva:

• Notosaurus: a fost unul dintre primele reptile acvatice. Au fost prădători mari de pește, datorită dinților ascuțiți pe care îi dețineau. Avea patru membre și un gât destul de lung. Se crede că ar putea exista și în habitate terestre apropiate de mări.
• Moazauri: acestea erau perfect adaptate vieții marine. Membrele lor au fost modificate pentru a forma înotătoare care le-au permis să se deplaseze confortabil prin apă. La fel, aveau o aripioară dorsală. Erau prădători temători.
• Ichthyosaur: a fost una dintre cele mai mari animale marine din punct de vedere al mărimii, deoarece poate măsura până la 20 de metri lungime. Printre trăsăturile sale distincte se număra botul alungit și dresat.

nevertebrate

Grupul animalelor nevertebrate a cunoscut, de asemenea, o anumită diversificare în timpul erei mezozoice. Dintre fila care a evidențiat cel mai mult, moluștele pot fi menționate, fiind reprezentate de gastropode, cefalopode și bivalve. Există înregistrări abundente de fosile ale existenței acestora.

De asemenea, în mediile marine, grupul de echinoderme a fost și o altă margine care a înflorit, în special stele și arici de mare.

Pe de altă parte, artropodii au avut și reprezentarea lor în această epocă. Au fost câteva crustacee, în special crabi, precum și fluturi, lăcusti și viespe.

Aici este important de menționat că apariția și dezvoltarea plantelor angiosperme a fost legată de dezvoltarea anumitor artropode care, după cum se știe, joacă un rol important în procesul de polenizare.

Referințe

1. Diéguez, C. (2004). Flora și vegetația în timpul jurasicului și cretacicului. Monografia Grădinii Botanice din Cordova. 11. 53-62
2. Fastovsky, DE, și Weishampel, DB (1996). Evoluția și stingerea dinozaurilor. În Evoluția și dispariția dinozaurilor Cambridge University Press.
3. Haines, Tim (2000) Walking with Dinosaurs: A Natural History, New York: Dorling Kindersley Publishing, Inc., p. 65
4. Lane, G. și William A. (1999). Viața trecutului. A 4-a ed. Englewood, NJ: Sala Prentice
5. Stanley, S. (1999). Istoricul Sistemului Pământ. New York: WH Freeman and Company.