CUATERNAR: CARACTERISTICI, SUBDIVIZIUNI, GEOLOGIE, FLORĂ, FAUNĂ - GEOGRAFIA - 2025

Cuaternarul este ultima perioadă de timp geologic al celor care alcătuiesc cenozoic Era. A început în urmă cu aproximativ 2,5 milioane de ani și continuă până în prezent. Aceasta este cea mai recentă perioadă și ființa umană s-a dezvoltat în ea, astfel încât a fost studiată mai detaliat.

La fel, în Cuaternar, activitatea geologică, atât de activă în perioadele anterioare, pare să fi încetinit enorm. Mișcarea continentelor a încetinit, ca și procesele orogenice de formare a munților, un produs al ciocnirii plăcilor tectonice.

Ghețar similar cu cele formate în timpul cuaternarului. Sursa: Sbork

Majoritatea speciilor, atât a plantelor, cât și a animalelor care locuiesc astăzi pe planetă, s-au dezvoltat în timpul cuaternarului. Totuși, o creștere semnificativă a stingerii speciilor a fost observată și aici.

caracteristici

Durată

Perioada cuaternară a început cu aproximativ 2,59 milioane de ani în urmă și continuă până în zilele noastre.

Activitate geologică mică

În perioada cuaternară, planeta pare să fi intrat într-o perioadă de calm, din punct de vedere geologic. Aici nu s-au observat mari mișcări ale scoarței terestre sau coliziuni între diferitele plăci tectonice care există. Desigur, procesul de derivă continentală a continuat, dar într-un ritm mult mai lent decât în ​​timpul despărțirii de Pangea, de exemplu.

glaciațiuni

Perioada cuaternară s-a caracterizat prin scăderea temperaturilor mediului, care, în mai multe rânduri, au dat naștere la așa-numitele glaciații. În timpul acestora, temperaturile au scăzut în special, s-au format ghețarii și chiar o mare parte din continente au fost acoperite de straturi groase de gheață.

Glaciații au fost observate la începutul perioadei. Deja în timpul Holocenului nu a existat o perioadă glaciară semnificativă.

Dezvoltare Umana

Cuaternarul a fost una dintre cele mai studiate perioade din istoria geologică a planetei, deoarece a apărut în ea primii strămoși ai omului modern.

De-a lungul cuaternarului este posibilă identificarea și recunoașterea diferitelor etape ale evoluției umane, de la Australopithecus la actualul Homo sapiens. Dincolo de dezvoltarea biologică a ființei umane, în Cuaternar a fost posibilă și studierea dezvoltării abilităților sociale, adică a capacității de a forma relații personale și societăți.

Stingerea continuă a speciilor

Cuaternarul a fost, de asemenea, scena unui proces de extincție în masă care a avut loc într-un mod sistematic, mai ales după apariția ființelor umane.

La sfârșitul Pleistocenului, majoritatea membrilor așa-numitei megafaună au dispărut și în ultimii ani, un număr mare de specii din toate fila existente au dispărut de pe planetă.

Specialiștii consideră că activitatea umană este cauza principală a acestei dispariții, deoarece oamenii folosesc diferite animale pentru a obține beneficii, cum ar fi hrana, îmbrăcămintea, confecționarea instrumentelor, printre altele.

Ceea ce i-a alarmat cel mai mult pe cei care s-au dedicat studierii acestui fenomen este că speciile au dispărut în perioade foarte scurte de timp și că, în prezent, lista speciilor în pericol de dispariție se extinde din ce în ce mai mult.

geologie

La nivel geologic, Cuaternarul a fost o perioadă în care nu a existat o mare activitate. Deriva continentală, care a fost o constantă în vremurile anterioare, pare să fi pierdut forța.

Este adevărat că masele continentale au continuat să se miște, deoarece acesta este un proces care nu se termină niciodată. Cu toate acestea, în timpul cuaternarului, mișcarea continentelor s-a încetinit și au mutat doar 100 km.

Din aceasta se poate deduce corect că poziția ocupată de masele continentale în acele vremuri este foarte asemănătoare cu cele de astăzi. Desigur, au existat unele variații; de exemplu, pe suprafața pământului au existat câteva fragmente de pământ, care astăzi sunt scufundate și acoperite de mare.

Modificări ale nivelului mării

Ceea ce a cunoscut schimbări frecvente a fost nivelul mării, deoarece este strâns legat de prezența ghețarilor și a gheții topite. În acest sens, în timpul cuaternarului s-a desfășurat multă activitate, deoarece s-a caracterizat prin prezența glaciațiilor, cu consecința formării ghețarilor și a ghețurilor pe continente.

În prima perioadă a cuaternarului, cunoscută sub numele de Pleistocen, au existat patru glaciații care au afectat întreaga planetă. În timpul fiecărei glaciații s-a format un număr mare de ghețari, care au scăzut mult nivelul oceanelor.

Între fiecare glaciație au existat perioade cunoscute sub numele de interglaciare, în care o parte din ghețari s-au topit, provocând o ușoară creștere a nivelului mării.

În Holocen, nivelul mării a revenit

Cu toate acestea, în momentul în care a fost observată o creștere semnificativă a nivelului mării, aceasta a fost în timpul Holocenului. Aici, temperaturile planetei erau în creștere. Datorită acestui fapt, ghețarii care s-au format în timpul Pleistocenului, precum și straturile groase de gheață care veneau să acopere suprafețe mari ale continentelor, au început să se topească.

Aceasta a dus la creșterea considerabilă a nivelului mării, acoperind chiar și fragmente de pământ care până atunci au servit ca punți de legătură între continente. Acesta este cazul zonei geografice cunoscută sub numele de strâmtoarea Bering sau Canalul Englez, printre altele.

În mod similar, perioadele glaciarelor au afectat și corpurile interne de apă de pe continente, cum ar fi Marea Neagră, determinându-le să devină corpuri de apă dulce în aceste perioade. Odată ce glaciațiile s-au terminat, nivelul mării a crescut și au fost din nou umplute cu apă salubre.

La fel, au existat zone continentale mari care au fost acoperite de straturi groase de gheață (mai mulți kilometri grosime). Marile lanțuri muntoase precum Himalaya, Andes și Atlas și-au văzut vârfurile înalte acoperite de gheață.

Zonele geografice care au fost acoperite cel mai frecvent de gheață au fost Antarctica, Canada, Groenlanda, o parte a Rusiei și o mare parte din nordul Europei.

În prezent, rata creșterii nivelului mării a crescut, cu o medie de 3 mm pe an. Acest lucru s-a datorat fenomenului de mediu cunoscut sub numele de efect de seră. Acest lucru a făcut ca temperaturile de mediu ale planetei să crească, determinând topirea unor ghețari cu consecința creșterii nivelului oceanului.

Efectul de seră a însemnat o mare problemă de mediu, deoarece a pus în pericol supraviețuirea habitatelor și speciilor de floră și faună.

Oceane existente în Cuaternar

Ținând cont de faptul că distribuția maselor continentale ale planetei a fost într-o poziție similară cu cea pe care o ocupă astăzi, este corect să afirmăm că atât oceanele, cât și mările care au existat la începutul perioadei au rămas până în ziua de azi.

Oceanul Pacific a fost cel mai mare de pe planetă de când s-a format. A fost depășit doar de marele ocean Panthalasa care a existat în perioade mult mai vechi. Pacificul este situat în spațiul dintre coasta de vest a continentului american și coasta de est a Asiei și Oceania. La fel, a fost și este încă cel mai adânc ocean de pe planetă.

În mod similar, Oceanul Atlantic a existat deja în întreaga sa plenitudine. Cu temperaturile sale scăzute caracteristice, care au fost rezultatul formării istmului din Panama în Pliocenul din perioada anterioară.

În emisfera sudică a planetei se aflau oceanele Indian și Antarctica, acestea din urmă înconjurând complet Antarctica.

În sfârșit, în nordul extrem al planetei, Oceanul Arctic, cel mai rece din lume, scaldă coastele Canada, Groenlanda și partea de nord-vest a Europei.

Vreme

Clima din perioada cuaternară timpurie a fost o continuare a perioadei anterioare, Neogene. În acest timp, temperaturile planetei au scăzut în mod notabil.

În Pleistocen, prima epocă cuaternară, clima a fluctuat între perioadele de frig extrem, cunoscute sub numele de glaciații și altele în care temperatura a crescut puțin, numite perioade interglaciare.

În timpul glaciațiilor, temperaturile planetei au scăzut atât de mult, încât o mare parte din continente au fost acoperite cu gheață și ghețari formați în oceane. Aceste temperaturi scăzute au afectat în special biodiversitatea planetei, în special în regiunile cele mai afectate de gheață.

În intervalele interglaciare, temperaturile au crescut puțin, dar nu atât de semnificativ încât să încălzească întreaga planetă. Cu toate acestea, au reușit să topească ghețurile de pe continente, precum și ghețarii.

Mai târziu, spre sfârșitul Pleistocenului și începutul Holocenului, temperaturile ambientale s-au stabilizat.

Holocen: epocă interglaciară

În timpul Holocenului, temperaturile nu au fost atât de scăzute. Mulți specialiști consideră Holocenul ca o epocă interglaciară, deoarece, ca urmare a tuturor informațiilor pe care le-au adunat despre istoria geologică a planetei, afirmă că în câteva milioane de ani va avea loc o nouă glaciație.

În acest moment, temperaturile ambientale s-au dovedit a fi ceva mai calde. Cu toate acestea, au existat perioade de timp în care acestea au scăzut considerabil. Acesta este cazul celor 500 de ani între secolele al XIV-lea și al XIX-lea, în care o mare parte din emisfera nordică a planetei a fost victima temperaturilor scăzute. Atât de mult, încât această perioadă a devenit cunoscută sub numele de „mica epocă de gheață”.

La sfârșitul secolului al XIX-lea, temperaturile au început să crească și să se stabilizeze și au rămas așa până în zilele noastre. Desigur, există zone ale planetei care au menținut temperaturi scăzute, precum Antarctica și regiunea Cercului Arctic, precum și altele care au menținut o climă uscată și aridă, cum ar fi centrul continentului african.

Floră

În această perioadă, viața s-a diversificat într-o mare măsură, atât la nivelul plantelor, cât și al animalelor. Cu toate acestea, una dintre cele mai importante repere a fost apariția și dezvoltarea speciilor umane.

De asemenea, biodiversitatea a depins în mare măsură de climă, motiv pentru care animalele au dezvoltat anumite caracteristici pentru a se putea adapta la un anumit ecosistem.

La începutul cuaternarului, înregistrările fosile arată prezența plantelor termofile, care aveau capacitatea de a se adapta la condiții extreme de temperatură. În acest caz, în principal cele foarte reci.

În timpul cuaternarului, apariția și dezvoltarea diferiților biomi a devenit evidentă, care au propriile caracteristici climatice, care condiționează în mare măsură plantele care vor crește în ele.

În acest sens, primul lucru care trebuie stabilit este că, în prezent, tipul de plante care se găsesc în cea mai mare cantitate de pe planetă sunt angiospermele, adică cele care au o sămânță protejată.

În funcție de tipul de biom, vor exista diferite tipuri de plante. De exemplu, în biomii aflate mai la nord, sunt evidente plantele mici, foarte rezistente la frig, precum și lichenele.

În mod similar, plantele de conifere sunt abundente care pot rezista și la temperaturi scăzute.

Pe măsură ce timpul a progresat și a început epoca Holocenului, au început să apară păduri și jungle, în principal la nivelul tropicelor. Aici specializarea plantelor continuă să se adapteze diferitelor medii. Așa se observă plantele care au capacitatea de a depozita apa în deșerturi, pentru a contracara lipsa precipitațiilor.

Faună

Fauna din perioada cuaternară nu a variat prea mult de la începuturile sale până în prezent. Animalele observate de la începutul perioadei și au reușit să supraviețuiască variațiilor de mediu, au fost menținute până în zilele noastre. Cu toate acestea, ar trebui menționate câteva aspecte importante.

Pe măsură ce perioada a început, a devenit clar că mamiferele au fost o specie dominantă pe planetă. În perioada cuaternară timpurie, a apărut un grup de mamifere mari, cunoscute colectiv ca megafaună.

Reprezentarea unui mamut. Sursa: rpongsaj.Gh5046 la en.wikipedia

Printre membrii acestei megafaună se numărau mamifere foarte renumite și recunoscute, precum mamutul, megatheriul și tigrul dințat cu sabre. Toate acestea aveau în comun că trupul lor era acoperit de o blană groasă, pentru a supraviețui frigului.

Mamuții aveau vârfuri mari, ascuțite, care se curbau în sus. Pe de altă parte, tigrul dințat cu sabre avea, de asemenea, colți mari, care ieșeau din maxilarul său superior și coborau spre pământ.

Lucrul curios despre această megafaună este că marea majoritate a animalelor care au făcut parte din ea sunt legate de animale actuale. De exemplu, mamutul este cu elefanți, tigrul dințat cu sabre cu pisici actuale și megateriul cu năluciri curente.

Stingerea animalelor

În mod similar, în Cuaternar, în special în timpul Holocenului, extincția animalelor a fost accentuată, în principal din cauza acțiunii umane. Specialiștii susțin că oamenii au fost responsabili de stingerea sistematică a unei mari varietăți de animale. La nivel global, omul a fost cauza uneia dintre cele mai masive extincții văzute vreodată în istoria planetei.

Dintre animalele emblematice dispărute, putem menționa dodos, mamuți și lupul tasmanian, printre altele. În prezent, există multe specii aparținând diferitelor fila, a căror permanență pe planetă este grav amenințată de acțiunea umană.

Dintre toate grupurile, amfibienii sunt cei mai amenințați, deoarece 30% din speciile lor ar putea dispărea în următorii ani.

Dezvoltare Umana

Unul dintre cele mai relevante aspecte ale perioadei cuaternare este faptul că specia umană a apărut și a evoluat. De la strămoșii lor hominizi, cum ar fi Australopithecus, la actualul Homo sapiens.

Australopithecus a existat în Pleistocenul timpuriu și se crede că era deja capabil să meargă pe două membre. Cu toate acestea, a fost foarte primitiv. Mai târziu a apărut primul membru al genului Homo; Homo habilis, care, conform înregistrărilor fosile, era capabil să producă și să folosească unelte rudimentare, din piatră sau ceva metal.

După Homo habilis, a apărut Homo erectus, a cărui caracteristică principală a fost aceea că poate merge pe verticală pe două membre, ceea ce i-a permis să aibă o viziune largă asupra mediului care îl înconjura. De asemenea, a cunoscut focul și a întreprins migrații către alte continente, altele decât Africa.

Craniu Homo erectus. Sursa: Thomas Roche din San Francisco, SUA

Homo neanderthalensis a fost destul de particular, deoarece corpul său a fost adaptat la temperaturile scăzute predominante. La fel, cu ajutorul blănii animalelor vânate, s-au confecționat îmbrăcăminte care să le protejeze de frig și de elemente. Aproape toate fosilele acestei specii au fost găsite pe continentul european.

În cele din urmă, omul modern, Homo sapiens, și-a făcut apariția, stabilindu-se în societăți care mențin o ierarhie socială marcată. În acestea, fiecare membru îndeplinește un rol specific. Creierul tău este complet dezvoltat, ceea ce îți permite să analizezi diverse aspecte și aspecte și să te ocupi de situații complexe în acest fel.

De asemenea, el a fost capabil să dezvolte un limbaj articulat, grație dezvoltării aparatului său de vorbire. Acest lucru i-a permis să stabilească o comunicare eficientă cu semenii săi.

Diviziile

Perioada cuaternară este împărțită în două epoci foarte cunoscute și studiate: Pleistocenul și Holocenul.

• Pleistocen: a fost prima perioadă a cuaternarului. A început acum 2,5 milioane de ani și s-a încheiat aproximativ în anul 10 000 î.Hr., la rândul său, este împărțit în patru vârste: Gelasian, Calabrian, Ionic și Tarantian.
• Holocen: acoperă ceea ce este epoca pietrei și epoca metalului. La fel, după inventarea scrisului, există epoca antică, Evul mediu, epoca modernă și epoca contemporană (care se extinde până în zilele noastre).

Referințe

1. Álvarez, J. și Herniendo, A. (2010). Note despre preistorie. UCM. Madrid.
2. Chaline, J. (1982) Cuaternarul. Editorial Akal. Madrid
3. Silva, P., Roquero, E., Bardají, T. și Baena, J. (2017). Perioada cuaternară: Istoria Geologică a Pământului. 31 (3-4). 113.
4. Zafra, D. (2017). Perioada cuaternară, epoca de gheață și oameni. Universitatea Industrială din Santander.
5. Zimmermann, Kim Ann. Era cenozoică: fapte despre climă, animale și plante. Preluat din livescience.com