CRETACIC: CARACTERISTICI, SUBDIVIZIUNI, FLORA, FAUNĂ, CLIMĂ - GEOGRAFIA - 2025

Cretacic sau Cretacic este ultimul dintre cele trei divizii sau pentru perioade care alcătuiesc erei mezozoice. A avut o extensie aproximativă de 79 de milioane de ani, distribuită în două epoci. La fel, a fost cea mai lungă perioadă din această epocă.

În această perioadă, s-a putut observa o înflorire a formelor de viață existente, atât în ​​mări, cât și pe suprafața terenului. În această perioadă s-a observat o mare diversificare a grupului de dinozauri și au apărut primele plante cu flori.

Reprezentarea unei scene tipice cretacice. Sursa: Pavel.Riha.CB

Cu toate acestea, în ciuda întregii prosperități biologice care s-a cunoscut pe întreaga durată a acestei perioade, la sfârșit s-a produs unul dintre cele mai devastatoare evenimente din istoria geologică a istoriei: stingerea în masă a Cretacicului - Palogen, care s-a încheiat cu dinozaurii aproape în întregime.

Cretaceul este una dintre cele mai cunoscute și mai studiate perioade de specialiștii din zonă, deși mai are anumite secrete de descoperit.

Caracteristici generale

Durată

Perioada Cretaceului a durat 79 de milioane de ani.

Prezența dinozaurilor

În această perioadă s-a apreciat o mare proliferare a speciilor de dinozauri, care a populat atât ecosistemele terestre cât și cele marine. Au existat ierbivore și carnivore, de diferite dimensiuni și cu morfologii foarte variate.

Procesul de extincție în masă

La sfârșitul perioadei Cretaceului, a avut loc unul dintre cele mai cunoscute procese de extincție în masă și studiat de specialiști. Acest proces a atras atenția specialiștilor din zonă cu putere, deoarece a însemnat stingerea dinozaurilor.

În ceea ce privește cauzele sale, sunt cunoscute doar ipoteze posibile, dar nu sunt acceptate în mod fiabil. Consecința a fost stingerea a 70% din speciile de ființe vii care existau la acea vreme.

subdiviziunile

Perioada cretacică a fost formată din două epoci: cretaceul timpuriu și cretacicul târziu. Primul a durat 45 de milioane de ani, în timp ce al doilea a durat 34 de milioane de ani.

geologie

Cea mai notabilă caracteristică a acestei perioade este separarea unei mari mase continentale cunoscute sub numele de Pangea, care s-a format prin coliziunea tuturor supercontinentelor care au existat separat în epocile anterioare. Fragmentarea Pangea a început în perioada triasică, la începutul erei mezozoice.

Pangea

Concret, în Cretacic, au existat două supercontinente: Gondwana, care era situată la sud, și Laurasia, la nord.

În această perioadă, activitatea intensă a plăcilor continentale a continuat și, în consecință, dezintegrarea acelui supercontinent care a ocupat cândva planeta, Pangea.

Ceea ce este acum America de Sud a început să se separe de continentul african, în timp ce continentele asiatice și europene rămâneau unite. Australia, care fusese legată de Antarctica, și-a început procesul de separare pentru a se muta în locul pe care îl ocupă astăzi.

Ceea ce este astăzi India, care a fost odată legată de Madagascar, s-a separat și a început mișcarea lentă spre nord, pentru a se ciocni ulterior cu Asia, proces care a dat naștere Himalayei.

La sfârșitul perioadei, planeta era alcătuită din mai multe mase de teren care erau separate de corpuri de apă. Acest lucru a fost decisiv în dezvoltarea și evoluția diferitelor specii, atât animale cât și plante considerate endemice pentru o regiune sau alta.

Oceane

De asemenea, în perioada Cretaceului marea a atins cele mai înalte niveluri atinse până în acel moment. Oceanele care au existat în această perioadă au fost:

• Marea Thetis: era în spațiul care separa Gondwana și Laurasia. A precedat apariția Oceanului Pacific.
• Oceanul Atlantic: a început procesul de formare cu separarea Americii de Sud și Africa, precum și cu mișcarea Indiei către nord.
• Oceanul Pacific: cel mai mare și cel mai adânc ocean de pe planetă. A ocupat tot spațiul care înconjura masele funciare aflate în proces de separare.

Este important de menționat că separarea Pangea a provocat formarea unor corpuri de apă, în afară de Oceanul Atlantic. Acestea includ Oceanul Indian și Arctic, precum și Marea Caraibelor și Golful Mexic, printre altele.

În această perioadă a avut loc o mare activitate geologică, care a dat naștere la formarea unor lanțuri muntoase mari. Aici au continuat Orogenia Nevadiană (care începuse în perioada anterioară) și Orogenia Laramidei.

Orogenie nevadiană

A fost un proces orogenic care a avut loc de-a lungul coastei de vest a Americii de Nord. A început la mijlocul perioadei Jurasice și s-a încheiat în perioada cretacică.

Datorită evenimentelor geologice care s-au dezvoltat în această orogenie, s-au format două lanțuri montane care sunt situate în statul actual al Californiei din Statele Unite: Sierra Nevada și Munții Klamath (acestea includ și o parte din sudul statului Oregon).

Orogenia nevadiană a avut loc în urmă cu aproximativ 155 - 145 de milioane de ani.

Orogenie laramide

Orogenia Laramide a fost un proces geologic destul de violent și intens, care a avut loc în urmă cu aproximativ 70 - 60 de milioane de ani. S-a răspândit pe întreaga coastă de vest a continentului nord-american.

Acest proces a dus la formarea unor lanțuri montane, cum ar fi Munții Stâncoși. Cunoscute și sub denumirea de Rockies, acestea se extind din Columbia Britanică pe teritoriul canadian, până la statul New Mexico din Statele Unite.

Coborând puțin mai departe pe coasta de vest, în Mexic, această orogenie a dat naștere lanțului montan cunoscut sub numele de Sierra Madre Oriental, care este atât de extinsă, încât traversează mai multe state ale națiunii aztece: Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí și Puebla, printre altele.

Vreme

În perioada cretacică, clima a fost caldă, conform înregistrărilor fosile colectate de specialiști.

Așa cum am menționat mai sus, nivelul mării a fost destul de ridicat, mult mai mare decât în ​​perioadele anterioare. Prin urmare, era comun ca apa să fi ajuns în partea cea mai interioară a marilor mase de pământ care existau la acea vreme. Datorită acestui fapt, clima din interiorul continentelor s-a înmuiat puțin.

De asemenea, în această perioadă se estimează că stâlpii nu au fost acoperiți cu gheață. În mod similar, o altă dintre caracteristicile climatice ale acestei perioade este că diferența climatică dintre poli și zona ecuatorială nu a fost la fel de drastică ca în prezent, ci puțin mai treptată.

Potrivit specialiștilor, temperaturile medii din zona oceanică au fost, în medie, cu aproximativ 13 ° C mai calde decât astăzi, în timp ce în adâncurile fundului marin au fost și mai calde (cu 20 ° C mai mult, aproximativ).

Aceste caracteristici climatice au permis să prolifereze pe continente o mare varietate de forme de viață, atât din punct de vedere al faunei, cât și al florei. Acest lucru s-a întâmplat pentru că climatul a contribuit la condițiile ideale pentru dezvoltarea sa.

Durata de viață

În perioada Cretacei viața a fost destul de diversă. Cu toate acestea, sfârșitul perioadei a fost marcat de un eveniment masiv de dispariție, în care au pierit aproximativ 75% din speciile de plante și animale care locuiau pe planetă.

-Floră

Una dintre cele mai importante și semnificative repere ale acestei perioade în raport cu zona botanică a fost apariția și diseminarea plantelor cu flori, al căror nume științific este angiosperme.

Trebuie amintit că din perioadele anterioare, tipul de plante care au dominat suprafața pământului au fost gimnospermele, care sunt plante ale căror semințe nu sunt închise într-o structură specializată, dar sunt expuse și, de asemenea, nu au fructe.

Angiospermele au un avantaj evolutiv față de gimnosperme: faptul că semința este închisă într-o structură (ovar) îi permite să o păstreze protejată de condițiile de mediu ostile sau de atacul patogenilor și insectelor.

Este important de menționat că dezvoltarea și diversificarea angiospermelor s-a datorat în mare măsură acțiunii insectelor precum albinele. După cum se știe, florile se pot reproduce grație procesului de polenizare în care albinele sunt un factor important, deoarece transportă polenul de la o plantă la alta.

Printre speciile cele mai reprezentative care au existat în ecosistemele terestre se numără coniferele, care au format păduri extinse.

La fel, în această perioadă au început să apară unele familii de plante, cum ar fi palmieri, mesteacăn, magnolie, salcie, nuc și stejar, printre altele.

-Faună

Fauna din perioada cretacică a fost dominată în principal de dinozauri, dintre care exista o mare varietate, atât terestră, cât și aeriană și marină. Au existat și niște pești și nevertebrate. Mamiferele au fost un grup mai mic care a început să prolifereze în perioada ulterioară.

nevertebrate

Dintre nevertebrate care au fost prezente în această perioadă, putem menționa moluștele. Printre acestea se numărau cefalopodele, printre care se distingea amonoidul. La fel, trebuie menționate și coleoidele și nautiloidele.

Pe de altă parte, filonul echinodermelor a fost reprezentat și de steaua, echinoidele și ophiuroizii.

În cele din urmă, majoritatea fosilelor care au fost recuperate în așa-numitele depozite de chihlimbar sunt artropode. În aceste zăcăminte, s-au găsit exemplare de albine, păianjeni, viespi, libelule, fluturi, căldărițe și furnici, printre altele.

vertebrate

În cadrul grupului de vertebrate, cele mai proeminente au fost reptilele, printre care au dominat dinozaurii. La fel, în mări, coexistând cu reptilele marine, existau și pești.

În habitatele terestre, grupul de mamifere a început să se dezvolte și să experimenteze o diversificare incipientă. La fel s-a întâmplat și cu grupul de păsări.

Dinozaurii terestre

Dinozaurii au fost cel mai divers grup în această perioadă. Au existat două grupuri mari, dinozaurii erbivori și carnivorii.

Dinozauri erbivori

Cunoscut și sub denumirea de ornitopode. După cum se poate observa, dieta lor a constat într-o dietă bazată pe plante. În Cretacic au existat mai multe specii din acest tip de dinozaur:

• Anchilozaurii: erau animale mari, ajungând chiar la o lungime de 7 metri și o înălțime de aproape 2 metri. Greutatea medie a acestuia a fost de aproximativ 4 tone. Trupul său era acoperit de plăci osoase care funcționau ca o fir de iarbă. Conform fosilelor găsite, specialiștii au stabilit că membrele din față erau mai scurte decât cele din spate. Capul era similar cu un triunghi, deoarece lățimea sa era mai mare decât lungimea.
• Hadrosaurs: cunoscut și sub denumirea de dinozauri „facturați cu rațe”. Aveau dimensiuni mari, măsurând aproximativ 4-15 metri. Acești dinozauri aveau un număr mare de dinți (până în 2000), aranjați pe rânduri, toate de tip molar. La fel, aveau o coadă lungă și aplatizată, care servea la menținerea echilibrului atunci când se deplasau pe două picioare (în special pentru a fugi de prădători).
• Pachycephalosaurs: era un mare dinozaur, a cărui caracteristică principală era prezența unei proeminențe osoase care simulau un fel de cască. Acest lucru a servit drept protecție, deoarece ar putea avea chiar și o grosime de până la 25 cm. În ceea ce privește deplasarea, acest dinozaur era bipedal. Ar putea atinge o lungime de până la 5 metri și o greutate de până la 2 tone.
• Ceratopside: acești dinozauri erau patrupedi. Pe suprafața facială aveau coarne. La fel, aveau o mărire în partea din spate a capului care se extindea până la gât. În ceea ce privește dimensiunile sale, ar putea măsura 8 metri și atinge o greutate de 12 tone.

Reconstrucția scheletului unui Ceratopsid. Sursa: Ryan Somma din Occoquan, SUA, prin Wikimedia Commons

Dinozauri carnivori

În cadrul acestui grup sunt incluse teropode. Acestea erau dinozaurii carnivori, de cele mai multe ori mari. Ei reprezentau prădătorii dominanți.

Erau bipedali, cu membrele posterioare puternic dezvoltate și puternice. Primele limbi erau mici și subdezvoltate.

Caracteristica sa esențială este că în extremitățile sale aveau trei degete orientate spre față și unul spre spate. Aveau gheare mari. Din acest grup, poate cel mai recunoscut dinozaur este Tyrannosaurus rex.

Reptile care zboară

Cunoscut sub numele de Pterosaurs. Mulți îi includ în mod greșit în grupul dinozaurilor, dar nu sunt. Acestea au fost primele vertebrate care au dobândit capacitatea de a zbura.

Mărimea lor a fost variabilă, putând măsura chiar și 12 metri de anvergură. Cel mai mare Pterosaur cunoscut până în prezent este Quetzalcoatlus.

Reptile marine

Reptilele marine au dimensiuni mari, cu o dimensiune medie între 12 și 17 metri lungime. Printre acestea, cele mai cunoscute au fost mosasaurii și elasmosauridele.

Elasmosauridele au fost caracterizate prin faptul că au un gât foarte lung, deoarece aveau un număr mare de vertebre (între 32 și 70 de ani). Erau prădători cunoscuți ai unor pești și moluște.

Pe de altă parte, mosasaurii erau reptile care erau adaptate vieții marine. Printre aceste adaptări aveau aripioare (mai degrabă decât membre) și prezentau o coadă lungă cu o aripă verticală.

Deși atât vederea, cât și mirosul erau slab dezvoltate, mosasaurul era considerat unul dintre cei mai temători prădători, hrănindu-se cu o mare varietate de animale marine și chiar și altele din aceeași specie.

Reprezentare grafică a unui mosasaur. Sursa: Heinrich Harder (1858–1935), prin Wikimedia Commons

Stingerea în masă a Cretacicului - Paleogen

A fost unul dintre numeroasele procese de extincție pe care le-a experimentat planeta Pământ. A avut loc în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani la granița dintre cretacic și paleogen (prima perioadă a erei cenozoice).

A avut un impact de moment, deoarece a provocat dispariția totală a 70% din speciile de plante și animale care locuiau pe planetă la acea vreme. Grupul de dinozauri a fost poate cel mai afectat, deoarece 98% din speciile care existau au fost dispărute.

-Causes

Impactul unui meteorit

Aceasta este una dintre cele mai acceptate ipoteze care explică de ce s-a produs această extincție în masă. A fost postulat de către fizicianul și câștigătorul premiului Nobel Luis Álvarez, care s-a bazat pe analiza diferitelor probe colectate în care s-a observat un nivel ridicat de iridiu.

De asemenea, această ipoteză este susținută de constatarea, în zona Peninsulei Yucatan, a unui crater care are un diametru de 180 km și care ar putea fi amprenta impactului unui meteorit mare asupra scoarței terestre.

Activitate vulcanică intensă

În perioada cretacică, o activitate vulcanică intensă a fost înregistrată în zona geografică în care se află India. Drept urmare, o cantitate mare de gaze au fost expulzate în atmosfera Pământului.

Acidificarea marină

Se crede că, ca urmare a impactului meteoritului pe planetă, atmosfera pământului s-a supraîncălzit, generând oxidarea azotului, producând acid azotic.

În plus, prin alte procese chimice a fost produs și acid sulfuric. Ambii compuși au determinat scăderea pH-ului oceanelor, afectând foarte mult speciile care au coexistat în acest habitat.

subdiviziunile

Perioada Cretacic a fost împărțită în două epoci sau serii: Cretacicul inferior (timpuriu) și Cretaceul superior (târziu), care la rândul său a cuprins un total de 12 vârste sau etaje.

Cretaceul inferior

A fost prima epocă a perioadei cretacice. A durat aproximativ 45 de milioane de ani. La rândul său, acesta a fost împărțit în 6 etaje sau etaje:

• Berriasiense: a durat în medie aproximativ 6 milioane de ani.
• Valanginian: cu o durată de 7 milioane de ani.
• Hauterivian: care a cuprins 3 milioane de ani.
• Barremian: 4 milioane de ani.
• Aptian: a durat 12 milioane de ani.
• Albiense: aproximativ 13 milioane de ani.

Cretaceul superior

A fost ultima dată a Cretacicului. A precedat prima perioadă a erei Cenozoice (Paleogene). A avut o durată estimată de 34 de milioane de ani. Sfârșitul său a fost marcat de un proces de extincție în masă în care dinozaurii au dispărut. Acesta a fost împărțit în 6 vârste:

• Cenomanian: durează aproximativ 7 milioane de ani.
• Turonian: cu o durată de 4 milioane de ani.
• Coniacian: a cuprins 3 milioane de ani.
• Santonian: a durat și 3 milioane de ani.
• Campanian: a fost vârsta care a durat cel mai mult: 11 milioane de ani.
• Maastrichtian: care a durat 6 milioane de ani.

Referințe

1. Alvarez, LW și colab. (1980). Cauza extraterestră pentru dispariția crețio-terțiară. Știința 208, 1095-1108.
2. Baird, W. 1845. Note despre Entomostraca britanică. Zoologistul - o miscelană populară de istorie naturală 1: 193-197.
3. Benton (1995). Paleontologie și evoluția vertebratelor. Lleida: Editorial Perfils. 369 p.
4. González, V. Cauzele extinctiei mari cretacice. Obținut de la: muyinteresante.es
5. Lane, Gary, A. și William Ausich. Viața trecutului. A 4-a ed. Englewood, NJ: Prentice Hall, 1999
6. Skinner, Brian J. și Porter, Stephen C. (1995). Pământul dinamic: o introducere în geologia fizică (ediția a 3-a). New York: John Wiley & Sons, Inc. 557 p.