Cele Choanoflagellates sunt un grup de organisme care aparțin regnului Protista și au printre caracteristicile sale prezența unui flagel care îi ajută să se miște. Acest grup de organisme este considerat cel mai apropiat, din punct de vedere evolutiv, la animale adevărate.
Prezintă două comenzi: Craspedida și Acanthoecida. Între ele sunt distribuite cele peste 150 care aparțin acestei clase. Este interesant să observați și să studiați asemănările dintre structura choanoflagelatelor și a coanocitelor (celulele burete).
Reprezentarea colonială a Choanoflagellates. Sursa: De Iliá Méchnikov, prin Wikimedia Commons
Acest grup de organisme prezintă un mare interes pentru cei care studiază evoluția speciilor, deoarece din ele este posibilă reconstrucția ultimului strămoș unicelular al animalelor actuale. Fără îndoială, coanoflagelatele au fost de mare ajutor în diferitele studii efectuate pe acest subiect.
Taxonomie
Clasificarea taxonomică a coanoflagelatelor este următoarea:
Domeniul: Eukarya
Regatul: Protista
Phylum : Choanozoa
Clasa: Choanoflagellatea
Morfologie
Organismele aparținând acestei clase taxonomice prezintă celule eucariote. Aceasta înseamnă că materialul genetic (ADN și ARN) este închis într-o structură foarte bine delimitată de o membrană, cunoscută sub numele de nucleul celular.
La fel, sunt organisme unicelulare, ceea ce înseamnă că sunt alcătuite dintr-o singură celulă. Această singură celulă are o morfologie caracteristică, prezentând o formă similară unei ovale, fiind uneori sferică.
După cum sugerează și numele lor, aceștia prezintă flageli, în special un singur flagellum. În același mod, au un peduncle care servește la fixarea la substrat. Din partea de jos a acestui peduncle apare flagelul.
În jurul nașterii flagelului există un fel de guler care îl înconjoară, alcătuit din structuri în formă de deget cunoscute sub numele de microvilli. Acestea sunt pline de o proteină cunoscută sub numele de actină.
În interiorul celulei se găsesc anumite organule precum vacuole alimentare și corpuri bazale. În mod similar, uneori corpul acestor organisme este acoperit de un strat cunoscut sub numele de periplast.
Aceasta este formată din proteine și, în funcție de tipul de organism, poate prezenta o compoziție diversă, pe lângă prezentarea unor caracteristici distinctive, cum ar fi solzi, printre altele.
Diametrul aproximativ al celulelor organismelor care alcătuiesc această clasă este de 3-9 microni.
Caracteristici generale
Choanoflagelatele sunt un grup de organisme din care multe aspecte sunt încă necunoscute. În ceea ce privește stilul lor de viață, marea majoritate a genurilor care formează această clasă au viață liberă.
Cu toate acestea, unele organisme care sunt strâns legate de această clasă s-au dovedit a fi paraziți, astfel încât descrierea speciilor de coanoflagelate parazite nu este exclusă și în viitor.
De asemenea, multe dintre specii sunt solitare, cu toate acestea, genurile ale căror specii formează colonii simple au fost descrise. Uneori, aceste colonii seamănă cu buchete de struguri, în care fiecare celulă reprezintă un strugure și sunt atașate de aceeași tulpină.
Aceste organisme pot trăi vieți sesile sau se pot deplasa în corpuri de apă. Ele pot adera la substrat printr-un peduncul subțire pe care îl prezintă. Cei care se mișcă în apă o fac datorită ondulațiilor singurului flagel pe care îl posedă.
Această mișcare a flagelului dezvoltă curenți de apă care dau un impuls coanoflagelatului, facilitând mișcarea acestuia.
Această formă de deplasare le permite să fie clasificate ca opisthtocons, în timp ce majoritatea protiștilor sunt numiți acroconi, deoarece flagelul pe care îl posedă este situat în fața lor, iar în deplasare pare să le „remorcheze”.
habitat
Choanoflagelatele sunt un grup de organisme care se găsesc în principal în mediile acvatice. Se știe că au o predilecție pentru apele dulci.
Cu toate acestea, există unele specii care prospera și în apa de mare. Ei trăiesc în acest tip de mediu, deoarece astfel au acces la sursa lor de hrană.
Nutriție
Din punct de vedere biologic, choanoflagelatele sunt organisme heterotrofe. Aceasta înseamnă că nu sunt capabili să-și sintetizeze propriii nutrienți, așa că trebuie să folosească alte ființe vii pentru a se hrăni, fie din propriul corp, fie din substanțe organice fabricate de aceștia.
Choanoflagelatele se hrănesc în principal cu particule organice care nu sunt libere în apă. Atunci când se deplasează prin acestea, ca urmare a mișcării flagelului, resturile și bacteriile sunt prinse în microvilii din jurul flagelului, care constituie alimentul principal al acestor organisme. Ulterior sunt ingerate.
Odată ajuns în corpul choanoflagelatului, particulele alimentare sunt cuprinse în vacuolul alimentar, în care sunt conținute o cantitate mare de enzime digestive. Acestea acționează asupra alimentului, descompunându-l în elementele sale constitutive.
Odată ce se întâmplă acest lucru, nutrienții deja fragmentați sunt folosiți de celulă în diferite procese, precum cele care implică obținerea de energie.
După cum era de așteptat, ca produs al oricărui proces digestiv există și resturi de substanțe care nu au fost asimilate. Aceste deșeuri sunt eliberate în mediul extracelular.
Respiraţie
Din cauza cât de simple sunt aceste organisme, acestea nu au organe specializate pentru a efectua absorbția și transportul oxigenului. Ținând cont de aceasta, gazele respiratorii (oxigenul și dioxidul de carbon) traversează membrana celulară printr-un proces de transport celular pasiv, difuzie.
Prin acest proces, oxigenul intră în celulă, în care există o concentrație redusă a acestuia, pentru a fi utilizat în diferite procese metabolice.
La sfârșitul acestor procese, se obține dioxid de carbon, care este eliberat în spațiul extracelular, tot prin difuzie.
Reproducere
Tipul de reproducere al acestor organisme este asexual. Aceasta implică faptul că urmașii vor fi întotdeauna exact la fel ca părintele lor. Procesul prin care aceste fapte vii se reproduc se numește fisiune binară.
Primul lucru care trebuie să se întâmple pentru a începe procesul este duplicarea ADN-ului prezent în nucleul celular. Odată ce a avut loc duplicarea, fiecare copie a materialului genetic este orientată spre fiecare pol al celulei.
Imediat organismul începe să se împartă longitudinal. Odată ce citoplasma a trecut printr-o diviziune completă, două celule fiice sunt obținute exact la fel ca cea care a împărțit.
Este important de menționat că în choanoflagelate, acest tip de diviziune este cunoscut sub numele de simetrogen. Aceasta înseamnă că cele două celule fiice obținute sunt imagini în oglindă reciproc, adică una arată ca oglinda celeilalte.
În aceste organisme, tipul de reproducere sexuală nu a fost stabilit în mod fiabil. Se crede că, în unele specii, acest tip de reproducere are loc, deși aceasta este încă în studiu.
Referințe
- Bell, G. (1988) Sexul și moartea în protozoare: istoria unei obsesii. Cambridge: University Press.
- Campbell, N. și Reece, J. (2007). Biologie. Editorial Médica Panamericana. Ediția a VII-a.
- Fairclough S. și King, N. (2006). Choanoflagellates. Preluat de pe: tolweb.org
- King, N. (2005) Choanoflagellates. Curr. Biol., 15 pp. 113-114
- Thomsen, H. și Buck, K. și Chavez, F. (1991) Choanoflagelate ale apelor din California centrală: Taxonomie, morfologie și ansambluri de specii. Ophelia, 33 pp. 131-164.