KOALA: CARACTERISTICI, HABITAT, REPRODUCERE, HRĂNIRE - BIOLOGIE - 2025

Koala (Phascolarctos cinereus) este un mamifer placentar , care face parte din familia fascolarctide. Se găsește în estul Australiei, trăind în păduri în care abundă plantele de eucalipt, principalul lor aliment.

Frunzele acestei specii de plante conțin substanțe toxice, pe lângă faptul că sunt o sursă de hrană care asigură un nivel de energie scăzut. Datorită acestor caracteristici, koala, în mod evolutiv, a dezvoltat adaptări care îi permit să digere alimentele menționate și, în același timp, să economisească energie.

Koala Sursa: Diliff

Morfologic, are o maxilară puternică și un colon lung în comparație cu mărimea corpului său. De asemenea, are o rată metabolică scăzută și de obicei doarme între 18 și 20 de ore pe zi, reducând astfel consumul de energie.

Mărimea acestui marsupial poate varia între populațiile care trăiesc la nord și cele care locuiesc în sudul Australiei, aceasta din urmă fiind cea mai mare. Corpul său este robust, cu fața lată și nasul mare. Pe cap ies urechile rotunde, din care ies niște încuietori albe.

Culoarea stratului său poate varia de la gri la maro, pentru partea superioară a torsului. În schimb, burta este cremă sau albă.

Importanță culturală

Koala face parte din tradiția și mitologia indigenilor australieni. În cultura Tharawa, sătenii credeau că acest marsupial a ajutat la rândul cu barca care i-a dus în Australia.

Un alt mit se referă la faptul că un trib aborigen a ucis un koala și și-a folosit intestinele lungi pentru a construi un pod. Datorită acesteia, oameni din alte părți ale lumii ar putea ajunge pe teritoriul său.

Există mai multe povești care povestesc cum koala și-a pierdut coada. Unul dintre aceștia spune că cangurul îl taie, pentru a-l pedepsi pentru că este lacom și leneș.

Triburile care locuiau în Victoria și Queensland îl consideră ca un animal de o înțelepciune imensă, motiv pentru care au căutat frecvent sfatul lui. Conform tradiției indigenilor din Bidjara, acest animal a transformat terenuri aride în păduri luxuriante.

Primii europeni care au colonizat Australia, au considerat koala drept leneș, cu un aspect amenințător și aprig. În secolul XX, imaginea ei a luat o întorsătură pozitivă, probabil asociată cu popularitatea și includerea ei în multe povești pentru copii.

caracteristici

vocalize

Pentru a comunica, Phascolarctos cinereus folosește sunete diferite, care variază în ton, intensitate și frecvență. Masculul adult emite burduf puternic, constând dintr-o serie de inhalații asemănătoare cu sforăitul și exhalații asemănătoare cu mormăiala.

Datorită frecvenței lor scăzute, aceste vocalizări pot parcurge distanțe lungi. Astfel, grupurile care sunt separate pot schimba informații despre posibile amenințări sau cu privire la perioada de reproducere.

În legătură cu aceasta, bărbații tind să urle mai ales în sezonul de împerechere, să atragă femelele și să intimideze bărbații care încearcă să se apropie de grupul lor. De asemenea, ei strigă pentru a informa ceilalți membri ai comunității că s-au mutat într-un copac nou.

Aceste sunete sunt specifice fiecărui animal, caracterizându-l astfel încât îl diferențiază de restul grupului. Femelele urlă, mârâie și se plâng când sunt în pericol și trebuie să se apere.

Tinerii urlă când au o problemă. Pe măsură ce îmbătrânesc, acest sunet devine un ghemuit și este folosit atât pentru a exprima anxietate, cât și agresivitate.

gesturi

În timp ce vocalizează, koala face diverse expresii cu chipul său. Când geme, urlă sau mârâie, marsupial își pune urechile înainte și își ondulează buza superioară.

Dimpotrivă, în țipete, urechile se mișcă înapoi și buzele se contractă. Femelele, când sunt supărate, își adună buzele și ridică urechile.

mărimea

Există o diferență între dimensiunile koalelor care trăiesc la nord de Australia și cele care locuiesc în sud. Acestea din urmă sunt de obicei cele mai mari și mai grele. În ambele cazuri, există un dimorfism sexual foarte marcat, deoarece masculii sunt mult mai mari decât femelele.

Astfel, la sud, masculul cântărește 11,8 kilograme și măsoară 78 centimetri, în timp ce femela are o lungime de 72 de centimetri, cântărind 7,9 kilograme.

În raport cu cele situate la nord, masculul atinge o înălțime medie de 70 de centimetri, cu o greutate de 6,5 kilograme. Femela are o lungime de 69 de centimetri și cântărește aproximativ 5 kilograme.

Blană

Phascolarctos cinereus are o haină densă, lână. Cu toate acestea, cei care locuiesc în nordul Australiei pot avea o lumină scurtă și scurtă. În zona spatelui, părul poate fi mai gros și mai lung decât pe burtă. În raport cu urechile, blana este groasă atât la exterior cât și la interior.

Datorită acestor caracteristici, haina funcționează ca un protector împotriva temperaturilor extreme, atât ridicate, cât și joase. În plus, are un efect "impermeabil", deoarece respinge apa, împiedicând animalul să se ude în sezonul ploios.

coloraţie

De asemenea, culoarea poate varia în funcție de locația geografică. Cei care locuiesc în sud sunt de obicei mai întunecați în nuanțe. În general, partea superioară a corpului său poate fi de la o nuanță cenușie la una brună, în timp ce burtica este albă.

Rumpul are pete albe, iar pe marginea urechilor sunt părul lung de aceeași culoare. În raport cu bărbia, partea interioară a picioarelor din față și a pieptului, acestea sunt albe.

La bărbații maturi iese în evidență glanda parfumată pe care o au pe piept, deoarece are o culoare maro. Acest lucru, atunci când este frecat pe o suprafață, cum ar fi scoarța de copac, emite un miros neplăcut. Astfel, koala încearcă să sperie alți bărbați sau posibili prădători.

extremităţile

Membrele puternice și lungi, împreună cu un corp lung, musculos, permit koala să își susțină propria greutate în timp ce urcă.

Forța pe care Phascolarctos cinereus trebuie să o urce în copaci provine, în mare parte, de musculatura coapsei. Aceasta se alătură tibiei într-o zonă inferioară decât la alte mamifere.

La fel, picioarele posterioare și picioarele anterioare au o lungime foarte asemănătoare. Acestea au tampoane aspre și gheare ascuțite, care facilitează prinderea pe ramuri și trunchiuri.

Pe fiecare picior sunt câte cinci degete. În cele anterioare, două dintre acestea se opun restului, ceea ce permite animalului o prindere mai sigură.

Picioarele posterioare nu au cifre opuse. Cu toate acestea, cel de-al doilea și al treilea vârf sunt topite, formând unul, dar cu două gheare. Acest lucru este utilizat pentru curățare, inclusiv îndepărtarea căpușelor.

Creier

Suprafața acestui organ este netedă și are mai puține pliuri decât restul de acest fel. Față de greutatea corporală, creierul acestui marsupial este relativ mic, cântărind 19,2 grame. Aceasta ar putea fi o adaptare la restricțiile energetice din dieta dvs.

Organe senzoriale

Nasul este mare și acoperit cu piele piele. La acest animal, simțul mirosului este de cea mai mare importanță, deoarece vă permite să diferențiați gradul de toxină din frunzele de eucalipt. În plus, puteți mirosi și semnele pe care alții koala le lasă pe copaci.

Specialiștii susțin că, de la naștere, această specie are deja un simț mirositor. Astfel, nou-născutul poate fi ghidat de mirosul laptelui mamei și ajunge la punga mamei.

Urechile sale sunt rotunde și mari, ceea ce îl ajută să ridice sunete aflate la distanță. Astfel, puteți comunica cu alte populații care sunt departe.

Ochii sunt mici și au pupile verticale, spre deosebire de restul marsupiilor, care le au orizontale. Viziunea Phascolarctos cinereus nu este foarte dezvoltată.

Koala are o structură specială în aparatul de vorbire, care este localizat în palatul moale. Este cunoscută sub numele de corzile vocale velar. Ele emit sunete cu un pas redus, imperceptibil pentru urechea umană.

dentiție

Dentiția acestei specii este formată din incisivi și mai mulți dinți de obraz. Este vorba despre un premolar și patru molari, separați unul de celălalt. Molarii zdrobesc frunzele de eucalipt fibroase în particule mici.

Acest lucru este benefic pentru o digestie mai eficientă a stomacului și absorbția intestinală.

Coadă

Koala îi lipsește o coadă exterioară vizibilă, spre deosebire de celelalte marsupiale arborele. Cu toate acestea, în sistemul său scheletal există vertebre care sunt asociate cu o coadă. În acest fel, se presupune că, la un moment dat în evoluția sa, koala a avut o coadă vizibilă.

Marsupio

Husa este un sac de piele, amplasat în general la nivel abdominal. Aceasta acoperă sânii și are funcția de incubare și supt vițel nou-născut, deoarece în acest stadiu al vieții sale este foarte subdezvoltat.

În koala, această geantă este orientată spre spate. Cu toate acestea, cei mici nu cad din timp ce mama urcă în copaci. Acest lucru se datorează mușchiului sfincterului la deschiderea bursei, care se închide pe măsură ce se ridică. În acest fel, tinerii sunt protejați.

Lapte

La mamifere, producția de lapte este un aspect foarte important. Koala are o perioadă de gestație scurtă, dar cu toate acestea stadiul de lactație este destul de lung.

Deoarece, la naștere, urmașii nu au capacitatea de a face față agenților infecțioși, ei depind de laptele mamei pentru a dezvolta o protecție imunitară adecvată.

Unii cercetători au efectuat o analiză a laptelui, identificând unele proteine, cum ar fi lactotransferină, imunoglobuline și β-lactoglobulină. La fel, acest lichid are numeroase peptide antimicrobiene.

Unele secvențe corespunzătoare retrovirusurilor au fost, de asemenea, identificate, identificând astfel posibila transmitere a acestora, de la mamă la urmași.

Origine evolutivă

În ultimele decenii, un număr mare de fosile au fost descoperite, reprezentând aproximativ 18 specii dispărute. Acest lucru poate indica faptul că koala a existat în abundență în trecut.

Dinții din aceste înregistrări sugerează că dieta lor a fost similară cu cea a speciilor moderne. În plus, ca și marsupiile actuale, au dezvoltat structuri auditive. Acest lucru ar putea fi asociat cu utilizarea vocalizărilor pentru a comunica.

Abundența și extincțiile

În perioada Oligocenului și Miocenului, koala trăia în pădurile tropicale, iar dieta lor nu era foarte specializată. Conform climei a devenit uscat, în jurul Miocenului, pădurile tropicale s-au diminuat, permițând astfel extinderea pădurilor de eucalipt.

Datorită acestui fapt, marsupialele au putut să se extindă și populația lor a crescut. O tendință continuă de secetă ar fi putut crea efectul opus, determinând dispariția unor specii, așa cum s-a întâmplat în sud-vestul Australiei de Vest în perioada Pleistocenului târziu.

O altă ipoteză despre extincțiile Phascolarctos cinereus coincide cu sosirea oamenilor în Australia, care au vânat și au modificat habitatul natural al animalului.

Deși aceste teorii ar putea fi dificil de verificat, este foarte probabil ca variațiile climatice și activitatea umană să fi afectat, în timpurile primitive, distribuția koala.

ramificatii

Strămoșii Vombatiformelor, o subordonare din care face parte koala, erau cel mai probabil animale arborele. Din acest grup, descendența koala a fost probabil prima care s-a divizat, în urmă cu aproximativ 40 de milioane de ani, în Eocen.

În ceea ce privește genul Phascolarctos, acesta a fost împărțit de la Litokoala în timpul Miocenului târziu. La acea vreme, membrii acestui clade au suferit diverse adaptări, ceea ce le-a fost mai ușor să trăiască pe o dietă pe bază de eucalipt.

Printre specializări este cea a palatului, care s-a mutat către zona frontală a craniului. De asemenea, premolarii și molarii au devenit mai mari și distanța dintre incisivi și molari a crescut.

Unii cercetători sugerează că Phascolarctos cinereus ar fi apărut ca o specie mai mică de P. stirtoni. Acest lucru ar putea fi susținut de faptul că în Pleistocenul târziu, unele mamifere mari și-au redus dimensiunea.

Cu toate acestea, studiile recente pun sub semnul întrebării această ipoteză. Acest lucru se datorează faptului că consideră că P. stirtoni și P. cinereus erau simpatici în Pleistocenul mijlociu și târziu și, eventual, în Pliocen.

Variații

În mod tradițional, existența subspecii P. c. Adustus, P. c. Cinereus și P. c. Victor . Printre acestea există diferențe în ceea ce privește grosimea și culoarea hainei, caracteristicile osoase ale craniului și mărimea. Cu toate acestea, se discută clasificarea sa ca subspecie.

Studiile genetice sugerează că aceste variații sunt asociate cu populații care s-au diferențiat, cu un flux genetic limitat între ele. Mai mult, rezultatele sugerează că subspecia formează o singură unitate, cu semnificație evolutivă.

Alte investigații sugerează că populațiile acestui marsupial prezintă o variație genetică scăzută și un nivel ridicat de consangvinizare. Puțină diversitate la nivel genetic ar putea fi prezentă în aceste grupuri începând cu Pleistocenul târziu.

De asemenea, unele bariere, cum ar fi râurile, drumurile sau orașele, pot limita fluxul genic, contribuind la diferențierea genetică.

Habitat și distribuție

Koala este distribuită pe scară largă în Australia, în special în estul țării respective. Gama sa geografică acoperă aproximativ 1.000.000 km2 și 30 de ecoregiuni. Astfel, se extinde în nord-estul, sud-estul și centrul Queensland-ului, în regiunea de est a statului New South Wales, în Victoria și sud-estul Australiei de Sud. Nu se găsește în Tasmania sau în Australia de Vest.

Această specie a fost introdusă în apropierea orașului litoral Adelaide și pe diferite insule, precum Insula Franceză, Phillip și Canguro. A fost introdus și în regiunea Adelaide. Cei care locuiesc pe Insula Magnetică reprezintă limita nordică a distribuției sale.

În Queensland, Phascolarctos cinereus sunt împrăștiate, fiind numeroase în sud-estul statului. În New South Wales, aceștia trăiesc doar în Pilliga, în timp ce în Victoria trăiesc în aproape toate regiunile.

În raport cu Australia de Sud, în 1920 au dispărut, fiind reintroduse ulterior pe teritoriul respectiv.

habitat

Habitatul koala este foarte larg. Poate varia de la pădurile deschise la regiunile riverane, care oferă refugiu în perioade de căldură extremă și secetă. La fel, se găsește în climatul temperat, tropical și semi arid.

Reproducere

Femela din Phascolarctos cinereus atinge maturitatea sexuală în jur de doi sau trei ani. Masculul este fertil la doi ani, dar, în general, începe împerecherea la patru ani. Acest lucru se datorează faptului că competiția pentru o femeie necesită o dimensiune mult mai mare decât aceasta.

Ca și în marea majoritate a marsupialelor, masculul are un penis forțat, a cărui teacă conține câteva bacterii naturale. Acestea joacă un rol important în procesul de fertilizare.

Femela are 2 uteri separati si 2 vagini laterali. În plus, în pungă are două sfarcuri, cu care va suge copilul.

Femelele se caracterizează prin a fi poliesteri sezonieri, al căror ciclu estros ar putea dura între 27 și 30 de zile. În general, reproducerea sa este anuală și apare de obicei în lunile de toamnă și vară. Cu toate acestea, pot exista variații legate de abundența de alimente.

Curte

Când femela este în căldură, își ține capul mai sus decât normal, iar corpul ei prezintă adesea tremur. Cu toate acestea, uneori bărbații nu recunosc aceste semnale și încearcă să copuleze cu altele care nu sunt în căldură.

Masculii emit vocalizări pentru a atrage femelele. Acestea sunt, de obicei, burdufuri cu adâncime scurtă, urmate de inhalare.

Deoarece masculul este mai mare, el poate supune femela din spate, determinând-o să cadă la pământ de multe ori. Femeia ar putea lupta și țipă împotriva bărbaților, deși tinde să se înclineze la cel mai dominant.

Această situație atrage alți bărbați, ceea ce duce la lupte între ei. Aceste lupte permit femeii să aleagă cu cine să se împerecheze. Ținând cont de faptul că fiecare bărbat are propriul borcan, femeia îl poate localiza cu ușurință în cadrul grupului.

Ameliorarea

După 25 până la 35 de zile, perioada în care durează gestația, femela naște un vițel, deși ocazional poate avea gemeni. Bebelusul se naste fara sa-si fi terminat etapa embrionara, cantarind astfel aproximativ 0,5 grame.

Cu toate acestea, nou-născutul are buze și membre. În plus, sistemele urinare, respiratorii și digestive sunt active. La naștere, vițelul se ridică până la pungă, atașându-se imediat la un sfârc. Rămâne acolo timp de 6 până la 8 luni, în curs de dezvoltare și creștere.

În jurul celei de-a șasea luni, mama începe să-i pregătească pe cei mici pentru dieta sa pe bază de eucalipt. Pentru aceasta, predestine frunzele și produce o suspensie fecală, pe care copilul o mănâncă din cloaca.

Acest material are o compoziție diferită de fecale, mai asemănătoare cu cea a caecumului, cu o abundență de bacterii. Acest aliment, furnizat de mamă, îi oferă tânărului o sursă complementară de proteine.

Când iese din geantă, copilul cântărește între 300 și 500 de grame. Începe să mănânce frunze și este localizat pe spatele mamei, care o poartă până la vârsta de aproximativ un an. După acest timp, koala devine independentă și se îndepărtează de mamă.

Hrănire

Koala se hrănește aproape exclusiv cu frunzele de eucalipt, o specie vegetală foarte abundentă din Australia. Deși există mai mult de 600 de specii, aceste marsupiale mănâncă în jur de 20 de soiuri. Unele dintre acestea sunt Eucalyptus viminalis, E. camaldulensis, E. ovata, E. punctata și E. tereticornis.

Cu toate acestea, pot consuma și frunze din alte genuri, precum Callitris, Salcâm, Leptospermum, Allocasuarina și Melaleuca.

Frunzele de eucalipt sunt greu de digerat, sărace în proteine ​​și toxice pentru majoritatea organismelor. Principalul beneficiu pe care eucaliptul îl oferă Phascolarctos cinereus este faptul că nu există concurență alimentară cu alte specii. Cu toate acestea, acest mamifer, în mod evolutiv, a trebuit să facă mai multe adaptări pentru a le consuma.

Adaptările

Stomacul tău conține bacterii capabile să metabolizeze toxinele din frunze. Acestea produc citocromul P450, care acționează asupra substanței toxice, descompunând-o în ficat.

La fel, datorită maxilarului puternic și a dinților canelate, pot tăia frunzele în bucăți foarte mici, începând procesul digestiv. De asemenea, koala este un fermentator posterior și are un caecum mare, proporțional cu corpul său.

Acest lucru îi permite să păstreze și să fermenteze selectiv o parte din alimentele sale. De asemenea, facilitează acțiunea bacteriilor simbiotice, în degradarea taninelor și a altor elemente toxice care abundă în eucalipt.

În plus, marsupialul are o rată metabolică scăzută, deoarece dorm în jur de 18 ore pe zi, iar creierul lor este mic. Toate acestea îl fac să economisească energie, conservând-o.

O modalitate de a păstra apa este că scaunul dvs. este relativ uscat și puteți depozita multă apă în cecum.

Comportament

Koala sunt animale arborele și au obiceiuri nocturne. Aceștia coboară din copaci aproape exclusiv pentru a se muta în alt copac. De asemenea, o dată pe pământ, ei se ling pentru a lua particule și a le consuma. Acestea vor contribui la procesul de strivire a frunzei de eucalipt dur și fibroase.

Sunt solitare, cu excepția sezonului reproducător, unde masculul poate forma un mic harem. Phascolarctos cinereus preferă să evite orice comportament agresiv, deoarece odată cu ele pierd energie. Cu toate acestea, ei tind să aibă anumite comportamente agonice.

Ocazional, între bărbați, ei pot să alunge, să muște și să se lupte între ei. Unii dintre ei pot încerca chiar să mute rivala din copac. Pentru aceasta, puteți să-l luați de umeri și să-l mușcați de mai multe ori. Când animalul este expulzat, câștigătorul gemu și marchează copacul cu mirosul său.

În ceea ce privește reglarea temperaturii corpului, aceste marsupiale fac modificări în posturile lor. De exemplu, în zilele călduroase, își extind membrele, care atârnă pe părțile laterale ale ramurii.

În schimb, când vremea este rece, umedă sau vântoasă, koalele își încrucișează brațele de piept și își întind labele pe burtă.

Referințe

1. Emma Hermes, Crystal Ziegler (2019). Phascolarctos cinereus
2. Recuperat din bioweb.uwlax.edu.
3. Grădina zoologică din San Diego Global (2019). Koala (Phascolarctos cinereus). Recuperat de la ielc.libguides.com.
4. Fundația australiană Koala (2019). Caracteristicile fizice ale Koala. Recuperat de la desavethekoala.com.
5. Gabrielle Bobek, Elizabeth M. Deane (2001). Posibili compuși antimicrobieni din punga koala, Phascolarctos cinereus Recuperat de la link.springer.com.
6. Encycloapedia Britannica (2019). Koala Recuperat de pe Britannica.com.
7. Edge (2019). Koala (Phascolarctos cinereus). Recuperat de edgeofexistence.org.
8. Woinarski, J., Burbidge, AA (2016) Phascolarctos cinereus. Lista roșie a UICN a speciilor amenințate 2016. Recuperată de la iucnredlist.org.
9. Wikipedia (2019). Koala, recuperată de pe en.wikipedia.org.
10. Dubuc, J., D. Eckroad (1999). (Phascolarctos cinereus). Web Diversitate Animală. Recuperat de la animaldiversity.org.
11. Hill, MA (2019). Embriologie Dezvoltare Koala. Recuperat din embriologie.med.unsw.edu.au.
12. (2019). Phascolarctos cinereus. Recuperat din itis.gov.
13. Anja Divljan, Mark Eldridge, Ramy Moussa (2014). Fișă Koala (Phascolarctos cinereus). Muzeul australian recuperat din edia.australianmuseum.net.au.