GÂNDACUL DE BĂLEGAR: CARACTERISTICI, HABITAT, HRĂNIRE - BIOLOGIE - 2025

De insecte de bălegar sunt animale care fac parte din ordinul Coleoptera și Scarabaeoidea superfamiliei. Exemplarele se hrănesc în principal cu fecalele mai multor specii de mamifere.

Unele specii modelează fecalele cu picioarele, până când ia forma unei bile omogene, pe care le vor transporta pe locul dorit. Ele pot transporta fecale care își depășesc propria greutate prin ordinele de mărime. Alții sunt capabili să tuneleze în subteran.

Sursa: Axel Strauß

Ele sunt un element cheie în menținerea unei calități optime a solului, deoarece participă activ la ciclul de nutrienți. În același timp, atunci când animalul elimină excesul de fecale din ecosistem, acesta ajută la reducerea muștelor și a altor animale nedorite.

Pe lângă serviciile ecosistemice pe care le furnizează, gândacii de bălegar s-au distins în societatea umană din punct de vedere cultural. Ele au fost specii importante pentru diverse civilizații, subliniind egiptenii care au glorificat imaginea acestor gândaci.

caracteristici

Gandacii de bălegar sunt un grup de specii aparținând superfamiliei Scarabaeoidea. Comparativ cu celelalte gândaci, au dimensiuni medii-mari.

Trăsătura care le caracterizează este consumul de excremente produse de animalele cu sânge cald și modelarea acestuia cu picioarele din față în bile ușor transportabile. Cu toate acestea, nu toate speciile prezintă acest comportament. Unele specii pot forma tuneluri.

În funcție de capacitatea de a tunela sau stiva gândacii de bălegar, gândacii de bălegar sunt clasificați în literatura anglo-saxonă, în termenii de tunelari și respectiv role. Un al treilea grup nu prezintă niciunul dintre comportamentele descrise și sunt numiți locuitori.

Excrementele nu numai că servesc hrană pentru această gamă largă de specii de coleoptere, ci vor servi, de asemenea, ca loc pentru curte și reproducere.

Printre membrii remarcabili avem specia Scarabaeus satyrus, care, conform dovezilor, este singurul nevertebrat capabil să se orienteze folosind Calea Lactee.

Habitat și distribuție

Gândacii de bălegar se găsesc pe toate continentele de pe pământ, cu excepția Antarcticii. Ele pot trăi în diferite tipuri de ecosisteme, inclusiv deșerturi, păduri, savane, pajiști și terenuri agricole.

Taxonomie

Gândacii sunt membri ai clasei Insecta și sunt reprezentați de un sfert din totalul animalelor descrise până acum, cu peste 300.000 de specii aparținând ordinului Coleoptera, ceea ce face din acesta taxonul cu cele mai multe specii de pe întreaga planetă.

Unul dintre cele mai mari grupuri din Coleoptera este Scarabaeoidea, cu peste 35.000 de specii cunoscute. Pe lângă gândacii de bălegar, grupul include și alte tipuri de gândaci. Rețineți că nu există o singură specie de gândac de bălegar, acesta este un termen care se aplică la mii de specii din Superfamilia Scarabaeoidea.

În prezent există aproximativ 6.000 de specii de gândaci de bălegar, repartizați în peste 257 de genuri. Acest succes poate fi atribuit mobilității lor, deoarece majoritatea speciilor pot zbura, iar limita lor de viață este relativ mică.

Evoluție și filogenie

Conform dovezilor, divergența dintre grupurile Aphodiinae (un alt grup de gândaci care se hrănește și cu excremente) și Scarabaeinae a avut loc în urmă cu aproximativ 140 de milioane de ani între Jurassic și Cretaceu.

Studiile preliminare au utilizat ceasul molecular pentru a estima originea gândacilor de bălegar, iar grupul pare să dateze de 110 milioane de ani. Cu toate acestea, alți autori propun ca grupul să apară în urmă cu 56 de milioane de ani - o diferență considerabilă față de datele anterioare.

Una dintre primele fosile identificate a fost pronocefalul deplanat, care a trăit în urmă cu aproximativ 90 de milioane de ani în Cretaceu.

Se speculează că primele gândaci de bălegar au fost probabil animale mici cu corpuri alungite, asemănătoare cu membrii grupului lor suror, Aphodiinae.

Hrănire

Una dintre caracteristicile cele mai reprezentative ale grupului este dieta sa bazată pe excremente de animale, un obicei trofic cunoscut sub numele de coprofagie. Speciile actuale consumă în principal fecalele mamiferelor ierbivore sau omnivore. Acest model de hrănire este împărtășit de adulți și larve.

Animalul își poate găsi hrana folosind un simț rafinat al mirosului care îl va ajuta să găsească rapid excrementele. Excrementele reprezintă un element de o valoare nutritivă ridicată pentru gândac, deoarece este bogat în bacterii, azot, carbohidrați complecși, vitamine și minerale.

Deoarece există mai multe specii de gândaci de bălegar într-un singur ecosistem sau zonă, concurența interspecifică este de obicei destul de mare, deci există mai multe variante ecologice ale acestor coleopterani.

Evoluția coprofagiei la gândacii de bălegar

Acest model trofic ar fi putut evolua dintr-un strămoș saprofag sau dintr-o dietă bazată pe ciuperci - o dietă pe care grupul suror al acestor gândaci încă o păstrează. Odată cu radiația de la mamifere, gândacii au putut să co-radieze și să se diversifice cu ei.

Cu „radiație” ne referim la o concepție evolutivă în care apare o mare varietate de specii într-un timp scurt. Odată cu apariția mai multor specii de mamifere, gândacii au avut o gamă nouă de posibile nișe, în termeni trofici, și au putut să radia.

În mod surprinzător, gândacii de bălegar prezintă un tipar de activitate unic: perioadele lor de zbor sunt corelate cu modelele de defecare a mamiferelor, deși unele sunt nocturne.

Reproducere

Curatenie și selecție sexuală

Recunoașterea între indivizi din aceeași specie este primul pas pentru reproducere. Atât bărbații, cât și femelele sunt prezenți în scaunul proaspăt, unde începe curte.

Superfamilia Scarabaeoidea se caracterizează prin a avea trăsături sexuale secundare la bărbați. Naturalistul Charles Darwin a fost primul care a remarcat radiațiile extraordinare ale acestor caracteristici și modelul general al dimorfismului sexual în gândaci.

Pentru a explica existența acestor trăsături arbitrare exagerate la multe specii (nu doar gândacii), Darwin propune teoria selecției sexuale, care are astăzi dovezi solide care să o susțină.

Cea mai notabilă caracteristică este cornul masculilor. Acest lucru poate fi prezent la femei, dar numai într-un mod rudimentar. Proprietarul ei le folosește în lupte masculin-masculin.

În plus față de caracteristicile morfologice, bărbații secretă o serie de feromoni care par a fi implicați în curtea și recunoașterea dintre specii.

Ouă și metamorfoză

Femelele au un singur ovar care permite un singur ovar. Când femela este gata, își depune oul într-o cameră construită în acest scop. Ouăle gândacilor de bălegar sunt depuse pe excremente, iar modul în care fac acest lucru variază în funcție de specie.

Larva iese din ou după una până la două săptămâni și se hrănește cu excremente unde a eclozat. După aproximativ 12 săptămâni individul este considerat pupa, iar după una până la patru săptămâni este adult.

În funcție de specie, pot exista perioade de diapauză (un fel de hibernare la insecte) în oricare dintre statele menționate. Acest comportament adaptativ permite organismului să supraviețuiască atunci când condițiile de mediu nu sunt adecvate pentru dezvoltarea sa.

În stadiul pupal, individul necesită o nutriție adecvată pentru remodelarea totală a corpului care va avea loc și dezvoltarea unor structuri complexe care vor face parte din adult.

Îngrijirea părinților

Îngrijirea părinților este un comportament distribuit pe scară largă între gândacii de bălegar, unde atât femeia cât și bărbatul sunt participanți activi.

Ambii părinți pornesc într-o căutare de excremente pentru a găzdui camerele unde se va naște vițelul. Cu toate acestea, în unele specii precum Onthophagus, îngrijirea părinților este limitată la bărbați.

Acest aspect este unul dintre cele mai scumpe - din punct de vedere al timpului și al energiei - de reproducere. Datorită acestor costuri ridicate, o femelă are puține descendențe și se estimează că numărul mediu de urmași pe femei este de 20.

Importanță ecologică

Gândacii de bălegar sunt entități biologice care joacă o serie de roluri indispensabile, atât în ​​pădurile tropicale, cât și în alte ecosisteme. Datorită serviciilor ecosistemice pe care le oferă acești gândaci, au câștigat atenția diverșilor cercetători din întreaga lume.

Deoarece principala lor sursă de hrană este excremente, acestea sunt implicate în ciclul de nutrienți și, prin urmare, modelează structura solului. În unele zone, s-a putut verifica dacă prezența gândacului îmbunătățește semnificativ conținutul nutritiv al solului.

În plus, participă ca dispersori de semințe secundare. Deoarece animalul consumă doar excremente, este un bun agent de dispersie pentru semințele care au fost prinse în excrement. După eliberarea semințelor, își pot continua procesul de germinare.

Îndepărtarea rapidă a fecalelor de către gândac împiedică acumularea muștelor și a altor animale care pot fi potențiali vectori ai bolii pentru animale. Adică contribuie la igienă.

Datorită acestor beneficii, unele țări (inclusiv Australia, Hawaii, America de Nord, printre altele) au căutat să introducă diferite specii de gândaci de bălegar pe meleagurile lor, căutând să crească calitatea solului și să reducă populația de muște locale.

Referințe

1. Castro, EC, & Martínez, AP (2017). Comportamentul reproducător al gândacilor de bălegar (Coleoptera Scarabaeidae) în condiții de laborator. Revista de științe agricole, 34 (1), 74-83.
2. Hanski, I., & Cambefort, Y. (2014). Ecologia gândacului de bălegar. Presa universitară Princeton.
3. Resh, VH, & Cardé, RT (Eds.). (2009). Enciclopedia insectelor. Presă academică.
4. Scholtz, CH, Davis, ALV, & Kryger, U. (2009). Biologie evolutivă și conservarea gândacilor de bălegar. Pensoft.
5. Simmons, LW și Ridsdill-Smith, TJ (2011). Ecologia și evoluția gândacilor de bălegar. John Wiley & Sons.