Elysia chlorotica este o specie de moluște marină numită în mod obișnuit "Smarald Green Sea Slug" sau pur și simplu "Eastern Emerald". Aparține familiei Placobranchidae, cunoscută pentru capacitatea lor de a stabili o relație de endosimbioză cu o alga (Vaucheria litorea) pentru a fotosinteza alimentele.
E. chlorotica se hrănește cu algele, digerând-o parțial și păstrând viabil cloroplastele, unde apare un fenomen numit cleptoplastie, care permite organismului să profite de capacitatea autotrofă a plastidelor.
De Karen N. Pelletreau și colab. , prin Wikimedia Commons
În acest fel, poate supraviețui luni întregi fără hrănire, hrănindu-se doar cu lumina soarelui, datorită capacității de a sintetiza clorofila prin cloroplastele încorporate în citoplasma celulelor corpului său.
Această specie de slugă este situată pe coastele litorale ale Americii de Nord, între Florida și Nova Scotia. Acesta a fost descris inițial de August Addison Gould în 1870, cu toate acestea, a fost în 2010, când cercetătorii de la Universitatea din Florida de Sud, conduși de doctorat. Sidney K. Pierce, a finalizat cercetările privind biologia moleculară a speciei și relația sa endosimbiotică cu alga cromatică filamentosă V. litorea.
caracteristici
Datorită caracteristicilor fiziologice ale acestuia, se credea că a fost unul dintre primii membri ai regnului animal care a produs clorofilă, un pigment verde prezent în plante, alge și bacterii, care facilitează procesul de fotosinteză.
Membrii acestei specii seamănă cu o frunză largă, ondulată, verde, cu un cap de melc. Pe durata de viață de 9-10 luni, acestea pot crește până la o lungime de 2-5 cm.
În faza sa juvenilă are o culoare cenușiu-cenușie cu pete roșiatice, cu toate acestea, pe măsură ce se hrănește cu alge V. litorea, dobândește o nuanță verde strălucitor în faza adultă datorită concentrării cloroplastelor în țesuturile sale.
În natură, adultul se hrănește cu alge doar ocazional, obținând energie metabolică din activitatea fotosintetică a cloroplastelor intracelulare.
Slugul verde smarald supraviețuiește în acvarii timp de 8-9 luni fără să se hrănească, asimilând doar energia din lumina soarelui, o perioadă similară cu ciclul său de viață în natură.
Asocierea endosimbiozei nu este moștenită de la o generație la alta, deoarece plastidele nu au fost localizate în ouăle speciei. În schimb, endosimbioza cloroplastului se reînnoiește cu fiecare nouă generație de lene fotosintetice.
Taxonomie
Cu toate acestea, datorită capacității sale de a supraviețui numai prin obținerea de energie prin procesul fotosintetic derivat din cloroplastele pe care le depozitează în celulele corpului său, este o specie cu valoare științifică și economică ridicată.
Descoperirea componentelor și proceselor pe care această specie le are în genomul său este cheia pentru generarea de energie verde fără intervenția directă a plantelor.
Referințe
- Chan, CX, Vaysberg, P., Price, DC, Pelletreau, KN, Rumpho, ME, & Bhattacharya, D. (2018). Răspuns activ de gazdă la simboluri de algă în balața de mare Elysia chlorotica. Biologie moleculară și evoluție, 35 (7), 1706-1711.
- Woman, CV, Andrews, DL, Manhart, JR, Pierce, SK, & Rumpho, ME (1996). Genele cloroplastului sunt exprimate în timpul asocierii simbiotice intracelulare a Vaucheria litorea plastidelor cu balaua de mare Elysia chlorotica. Proceedings of the National Academy of Sciences, 93 (22), 12333-12338.
- Rafferty John P. Elysia chlorotica - Slugă de mare. Enciclopedia Britannica. Recuperat la adresa: britannica.com
- Sidney K. Pierce. (2015) Fiziologia și biochimia celulară. Universitatea din Florida de Sud. Colegiul de Arte și Științe. Recuperat la: Biology.usf.edu
- Nr. Serial taxonomic: 77940 Elysia chlorotica Gould, 1870. Raport ITIS. Recuperat la: itis.gov