Viața de zi cu zi a Olmecilor s-a bazat pe practici religioase, alimente în creștere, viață de familie și un sector al populației era dedicat artei și arhitecturii. Cultura Olmec a înflorit în Mesoamerica pre-clasică din 1200 î.Hr. Până la 400 a. C. și este considerat precursorul tuturor culturilor mezoamericane de mai târziu, precum mayasii și aztecii.
Acesta a fost situat în Golful Mexic (acum statele mexicane Veracruz și Tabasco), iar influența și activitatea comercială sa extins începând cu 1200 î.Hr. C., ajungând chiar la sudul Nicaraguei.
Capul Olmec găsit în San Lorenzo Tenochtitlán.
Locurile sacre monumentale, sculpturile din piatră masivă, jocurile cu bile, ciocolata și zeii animalelor au fost trăsături ale culturii Olmec, care ar fi transmise tuturor celor care au urmat această primă mare civilizație mesoamericană.
Religie
La fel ca și în alte domenii ale culturii Olmec, detaliile religiei lor nu sunt clare.
Olmecii par să fi avut o reverență deosebită pentru locurile naturale care erau legate de joncțiunile importante ale cerului, pământului și lumii interlope.
De exemplu, peșterile ar putea duce la lumea interlopă, iar munții care au atât izvoare, cât și peșteri ar putea oferi acces la toate cele trei planuri.
Hrănire
Olmecii au practicat agricultura de bază folosind tehnica „slash and burn”, în care sunt arse parcelele de teren supraexploatate. Acest lucru le șterge pentru plantare și cenușa acționează ca îngrășăminte.
Au plantat multe din aceleași culturi văzute în regiune astăzi, cum ar fi dovlecelul, fasolea, manișul, cartofii dulci și roșiile.
Porumbul a fost o bază în dieta Olmec, deși este posibil ca acesta să fie introdus târziu în dezvoltarea cultivării sale.
Olmecii pescuiau în lacurile și râurile din apropiere, iar scoicile, aligatorii și diverse tipuri de pești erau o parte importantă din dieta lor.
Olmecii au preferat să facă așezări în apropierea apei, întrucât câmpurile inundate erau bune pentru agricultură, iar peștele ar putea fi mai ușor de obținut. Pentru carne, aveau câini domestici și ocazional cerbi.
O parte vitală a dietei Olmec a fost nixtamalul, un tip special de făină de porumb măcinată cu cochilii, tei sau cenușă, al căror adaos îmbunătățește mult valoarea nutritivă a făinii de porumb.
Arhitectură
Orașele Olmec aveau clădiri sau temple ceremoniale, care erau de obicei movile cu platformă de pământ, cu structuri asemănătoare casei construite deasupra lor. Orașele Olmec aveau și apeducte și sisteme de drenaj.
Scris
Astăzi au fost descoperite mai multe „glife” de pe site-urile Olmec. Această dovadă nu lasă nicio îndoială că olmecii au fost primii mesoamericani care au dezvoltat un sistem de scriere.
Artă
Cea mai uimitoare moștenire a civilizației Olmec trebuie să fie capetele de piatră pe care le-au produs.
Au fost sculptate din bazalt și toate prezintă caracteristici faciale unice, astfel încât să poată fi considerate portrete ale conducătorilor regali.
Capetele pot atinge aproape 3 metri înălțime și 8 tone în greutate, iar piatra din care au fost lucrate, în unele cazuri, a fost transportată cu 80 km sau mai mult, presupunând folosind plute uriașe.