MEMORIE OLFACTIVĂ: CUM MIROASE TREZESC AMINTIRI - NEUROPSIHOLOGIE - 2025

Memoria olfactiva se refera la memoria de mirosuri. Mirosurile ne pot aduce multe amintiri. Acest lucru se datorează faptului că bulbul olfactiv, care este o regiune a sistemului nervos central care procesează informații senzoriale din nas, face parte din sistemul limbic.

Deoarece sistemul limbic este o zonă strâns asociată cu memoria și emoțiile, mirosurile pot evoca amintirile și pot declanșa răspunsuri puternice aproape imediat.

Cum se formează asocierea dintre mirosuri și amintiri?

Bulbul olfactiv are acces la amigdala, care procesează emoțiile, iar hipocampul, structura responsabilă de învățarea asociativă. În ciuda legăturilor dintre structuri, mirosurile nu ar evoca amintiri, dacă nu ar fi fost răspunsurile condiționate care s-au format de-a lungul timpului.

Când miroase prima dată ceva, îl legăți inconștient de un eveniment, o persoană, un obiect, un timp sau un loc. Creierul tău creează o legătură între miros și o amintire, asocind, de exemplu, mirosul de clor cu vara sau mirosul de crini cu înmormântările.

Becul olfactiv

Când întâlniți din nou mirosul, legătura este deja formată și gata să provoace o amintire sau chiar o stare de spirit. Mirosul de clor vă poate face să vă simțiți fericiți, deoarece vă amintesc de momentele de vară în piscină cu prietenii.

Crinii, cu toate acestea, v-ar putea face inexplicabil melancolic. Acesta este, în parte, de ce nu toată lumea preferă aceleași mirosuri: prin asociere pură.

Deoarece întâlnim cele mai multe mirosuri noi din copilărie și tinerețe, mirosurile evocă adesea amintiri din copilărie. Cu toate acestea, începem de fapt să facem asocieri între mirosuri, emoții și amintiri chiar înainte de a ne naște.

Copiii care au fost expuși la alcool, fum de tutun sau usturoi în pântecele mamelor manifestă adesea o preferință pentru aceste mirosuri. Pentru ei, mirosurile care pot deranja alți bebeluși par normale sau chiar plăcute.

Rolul amigdalei

Amigdala este o structură a creierului în formă de migdale care procesează tot ceea ce ține de reacțiile noastre emoționale. Este una dintre cele mai primitive zone ale creierului uman.

De asemenea, este asociat cu amintirile și memoria în general, deoarece multe dintre amintirile noastre sunt legate de o anumită experiență emoțională.

În urmă cu un deceniu, Rachel Herz, expertă în psihologia mirosului, și colegii ei de la Universitatea Brown au testat dacă există o corelație între intensitatea emoțională a unei memorii declanșate de un miros și activarea amigdalei.

Participanții au descris pentru prima dată o memorie pozitivă declanșată de un anumit parfum. După aceea, au mers la laborator pentru a participa la un experiment funcțional de rezonanță magnetică.

Participanții au fost expuși la diverse secvențe de stimuli vizuali și olfactivi. Semnele vizuale includeau o imagine a parfumului pe care participantul la ales și o imagine a unui parfum fără margini. Stimulul olfactiv a inclus parfumul ales al participantului și parfumul fără margini.

Dacă stimulul provoca vreo amintire sau emoție, participanții au fost instruiți să o țină cont până la prezentarea stimulentului următor.

Când participanții au mirosit parfumul pe care l-au ales, a fost atunci când au arătat o activare mai mare în amigdala și parahippocampal gyrus (o regiune care înconjoară hipocampul).

Aceste date sugerează că mirosurile care provoacă amintiri puternice emoționale provoacă, de asemenea, o activitate accentuată în zonele creierului puternic legate de emoții și memorie.

Cu toate acestea, este important să știți că la acest studiu au participat doar cinci persoane și toate au fost femei. Studiile cu un eșantion mai mare de participanți, care implică atât bărbați, cât și femei, sunt necesare pentru a confirma aceste descoperiri.

Mai multe studii comportamentale au arătat că mirosurile declanșează amintiri emoționale mai vii și sunt mai bune în a induce acel sentiment de „a fi transportat în trecut” decât imaginile.

Cu toate acestea, au fost puține studii, de la cel al lui Herz și al colegilor săi, care au explorat relația dintre miros și memoria autobiografică la nivel neuronal.

Miros și emoții

Percepția mirosurilor nu se rezumă doar la simțirea lor, ci la experiențele și emoțiile asociate cu acele senzații. Mirosurile pot provoca reacții emoționale foarte puternice.

În sondajele reacțiilor la unele mirosuri, răspunsurile arată că multe dintre gusturile noastre olfactive se bazează pur pe asocieri emoționale.

Deși există dovezi convingătoare că aromele plăcute ne pot îmbunătăți dispozițiile și sentimentele de bunăstare, unele dintre aceste descoperiri ar trebui luate în considerare cu prudență.

Unele studii recente au arătat că așteptările noastre cu privire la un miros, mai degrabă decât efectele directe ale expunerii la acesta, pot fi responsabile pentru îmbunătățirea beneficiilor asupra stării de spirit și a sănătății raportate.

Efectul sugestiei și placebo

Într-un experiment, cercetătorii au descoperit că informarea simplă a subiecților că a fost administrat un miros plăcut sau neplăcut (pe care nici măcar nu ar putea să-l perceapă) și-a modificat autoreportările în ceea ce privește starea de spirit și bunăstarea lor.

Menționând doar un miros plăcut a redus rapoartele de sănătate precară și creșterea rapoartelor de dispoziție pozitivă. Aceste descoperiri sugerează că aceste îmbunătățiri se pot datora unui efect placebo.

Cu toate acestea, s-au găsit rezultate mai fiabile în experimentele care folosesc placebo sub formă de spray fără miros. Aceste studii au arătat că, deși subiecții răspund într-un anumit grad la placebo-uri inodore decât ceea ce cred ei că sunt parfumuri, efectul parfumului propriu-zis este semnificativ mai mare.

Gândirea la parfumuri plăcute ar putea fi suficientă pentru a vă face să vă simțiți un pic mai vesel, dar mirosul real poate avea efecte dramatice în îmbunătățirea stării de spirit și a stării de bine.

Deși sensibilitatea olfactivă scade pe măsură ce îmbătrânim, mirosurile plăcute s-au dovedit a avea efecte pozitive asupra stării de spirit la orice vârstă.

Efectele mirosurilor asupra percepției noastre

Efectele emoționale pozitive pe care miresmele le-au afectat, de asemenea, percepțiile noastre despre alte persoane.

Într-un experiment, subiecții care au fost expuși la parfumuri au găsit plăcut tendința de a da „scoruri de atractivitate” mai mari persoanelor care au apărut în fotografii care li s-au arătat.

Cu toate acestea, unele studii mai recente arată că aceste efecte sunt semnificative doar atunci când există o anumită ambiguitate în fotografii. Dacă persoana din fotografie este în mod clar foarte atrăgătoare sau, dimpotrivă, extrem de urâtă, parfumul nu afectează de obicei judecata noastră.

Cu toate acestea, dacă persoana are doar un „nivel mediu de atracție”, un parfum plăcut va propune echilibrul evaluării noastre în favoarea sa. În acest fel, modelele atractive care sunt folosite pentru a face publicitate parfumurilor probabil nu au nevoie de asta, însă restul dintre noi poate beneficia de un spray care miroase bine.

Mirosurile neplăcute pot influența, de asemenea, percepțiile și evaluările noastre. Într-un studiu, prezența unui miros neplăcut a determinat subiecților nu numai să dea indivizilor în fotografii scoruri mai slabe, dar și să judece unele desene care li s-au arătat ca fiind mai puțin profesionale.

Mirosurile pozitive pot avea și efecte negative

Efectele care îmbunătățesc starea de spirit a mirosurilor pozitive, cu toate acestea, funcționează uneori împotriva noastră: creșterea percepțiilor și emoțiilor noastre pozitive, mirosurile plăcute ne pot împiedica judecata.

Într-un experiment efectuat într-un cazinou din Las Vegas, suma de bani obținută pe o mașină de slot a crescut cu 45% atunci când locul a fost parfumat cu o aromă plăcută.

Într-un alt studiu, un șampon pe care participanții l-au clasat pe ultimele rezultate în general la un test inițial a fost clasat pe primul loc într-un al doilea test după ce și-a modificat mirosul.

Într-un alt test, participanții au raportat că șamponul a fost mai ușor de clătit, aplicat mai bine și lăsat părul mai strălucitor. Numai parfumul șamponului fusese schimbat.

Preferințe de parfum

Preferințele mirosului sunt adesea o problemă personală, având legătură cu amintirile și asociațiile specifice.

De exemplu, într-un sondaj răspunsurile la întrebarea „care sunt mirosurile tale preferate?” a inclus multe mirosuri care sunt în general văzute ca neplăcute (cum ar fi mirosul de benzină sau transpirația corpului). Cu toate acestea, unele mirosuri percepute în mod normal ca fiind plăcute (cum ar fi mirosul de flori) au obținut răspunsuri foarte negative din partea unor participanți.

Aceste preferințe s-au explicat prin experiențele (bune sau rele) pe care le-au avut oamenii și asociate cu mirosuri particulare. În ciuda particularităților acestor indivizi, este posibil să se facă unele generalizări semnificative despre preferințele olfactive.

De exemplu, experimentele de până acum au arătat că avem tendința să ne placă ceea ce știm: oamenii dau scoruri mai mari cu privire la cât de plăcut găsesc un miros pe care sunt capabili să-l identifice corect.

Există, de asemenea, unele parfumuri care par a fi percepute în mod universal ca plăcute, cum ar fi vanilia, un ingredient din ce în ce mai popular în parfumuri, care a fost mult timp un „miros plăcut standard” în experimentele de psihologie.

O notă pentru comercianții de parfumuri: unul dintre studiile care arată tendința noastră de a prefera aromele pe care le putem identifica corect a arătat, de asemenea, că utilizarea unei culori adecvate ne poate ajuta să facem o identificare corectă, crescând gustul nostru pentru parfum.

Mirosul de cireșe, de exemplu, a fost identificat mai frecvent cu exactitate atunci când a fost prezentat cu culoarea roșie, iar capacitatea subiecților de a identifica mirosul a îmbogățit semnificativ scorurile pe care le-au dat.

Miroase și productivitate crescută

V-ați gândit vreodată să vă perfumați spațiul de lucru, școala sau universitatea? A priori poate părea o prostie. Cu toate acestea, mirosurile pot afecta și productivitatea muncii, pe lângă influențarea stărilor de spirit,

Rachel Herz subliniază că un număr tot mai mare de studii arată că starea de spirit pozitivă este legată de o productivitate crescută, execuție și o tendință de a ajuta alte persoane, în timp ce starea de spirit negativă reduce comportamentele prosociale.

În mod special, comportamentul și productivitatea prosociale sunt, de asemenea, îmbogățite în prezența unor mirosuri plăcute de mediu. De exemplu, într-un singur experiment, persoanele care erau expuse mirosului de fursecuri în cuptor sau cafea făcută erau mai susceptibile să ajute un străin decât persoanele care nu fuseseră expuse la manipularea olfactivă.

De asemenea, persoanele care au lucrat în prezența unui odorizant cu miros plăcut, au raportat, de asemenea, o autoeficiență mai mare la locul de muncă. În plus, au stabilit obiective mai ridicate și au avut tendința de a utiliza strategii de lucru mai eficiente decât participanții care au lucrat într-o stare fără miros.

Mirosurile ambientale plăcute s-au descoperit, de asemenea, pentru a crește vigilența în timpul unei sarcini obositoare și pentru a îmbunătăți performanța la testele de completare a cuvintelor.

Dimpotrivă, prezența mirosurilor considerate negative a redus judecățile subiective ale participanților și a scăzut nivelul lor de toleranță la frustrare. Participanții la aceste studii au raportat, de asemenea, că au avut modificări de dispoziție concordante.

Prin urmare, se poate concluziona mai mult sau mai puțin în siguranță că răspunsurile comportamentale observate se datorează efectului odorizantelor asupra stării de spirit a oamenilor.

Unele dintre parfumurile care par să crească productivitatea la locul de muncă sunt mirosul de lămâie, lavandă, iasomie, rozmarin și scorțișoară.

Deci, acum știți: mirosurile influențează starea de spirit, performanța la locul de muncă și alte forme de comportament prin asociații învățate, mai ales emoțional.