LUIS WALTER ÁLVAREZ: BIOGRAFIE, CONTRIBUȚII, PREMII ȘI RECUNOAȘTERI - BIOGRAFII - 2025

Luis Walter Álvarez (1911-1988) a fost un fizician experimental american de origine spaniolă care și-a dezvoltat cunoștințele în diverse domenii ale științei. A participat la Proiectul Manhattan, responsabil pentru crearea bombelor din 1945 aruncate pe Japonia, care au marcat sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial.

Cea mai importantă recunoaștere profesională a fost atunci când a câștigat Premiul Nobel pentru fizică din 1968 pentru contribuția sa la camera cu bule pentru detectarea particulelor subatomice. El a fost, de asemenea, membri ai unor academii științifice de renume internațional.

Walter Alvarez. Prin Wikimedia Commons

A lucrat la proiecte la fel de diverse precum investigarea asasinării președintelui Statelor Unite, John F. Kennedy, analiza camerelor secrete ale piramidelor din Egipt și cauza stingerii dinozaurilor.

Biografie

Luis Walter Álvarez s-a născut pe 13 iunie 1911 în San Francisco, Statele Unite. Părinții lui erau Walter Clement și Harriet Smyth.

A aparținut unei familii de oameni de știință și cercetători de seamă. Bunicul său patern, Luis F. Álvarez, a venit în Statele Unite din Asturias, Spania și a fost cunoscut pentru metoda sa de diagnosticare a leprului macular.

Alături de tatăl său, Walter Clement și-a dezvoltat o reputație foarte bună ca medic, scriitor de carte și om de știință experimental. De fapt, un sindrom psihogen de natură nevrotică a fost numit după el.

Studii și cercetări timpurii

Spre deosebire de ceea ce se putea aștepta, Luis Walter Álvarez nu a ales medicament precum tatăl și bunicul său. În 1928 a început studiile de fizică la Universitatea din Chicago, de la care a absolvit în 1932.

În acea perioadă a lucrat în laboratorul Premiului Nobel pentru fizică Arthur Compton (1892-1962) ajutându-l în studiile sale despre razele cosmice, fără să știe că aceste cunoștințe i-ar fi de mare ajutor patruzeci de ani mai târziu, într-o altă investigație importantă.

Luis Walter Álvarez și Arthur Compton via Wikimedia Commons

După ce a studiat un master în 1934 și un doctorat în 1936, s-a mutat la laboratorul de radiații de la Universitatea din California, unde a continuat să-și desfășoare experimentele.

De la începutul carierei sale, Álvarez a produs inovații. În 1937 a creat un dispozitiv pentru a observa direct procesul de captare a electronilor K, legat de fizica nucleară. În 1939, împreună cu colegul său Félix Bloch (1905-1983), a făcut prima măsurare a stării magnetice a neutronului.

În anul următor, a început să lucreze la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, unde a proiectat un sistem radar, astfel încât piloții civili și militari să poată ateriza în condiții de vizibilitate redusă sau deloc.

În 1943, a lucrat în Laboratorul Metalurgiei al Universității din Chicago și, în același an, a fost chemat să facă parte din echipa responsabilă cu bombele nucleare care a pus capăt celui de-al Doilea Război Mondial.

Proiectul Manhattan

În 1943, el a fost invitat să participe în secret la Proiectul Manhattan, contribuind la elaborarea mecanismelor de detonare pentru bomba de uraniu aruncat pe Hiroshima și bomba de plutoniu a căzut pe Nagasaki, Japonia.

Álvarez a fost prezent în timpul lansării ambelor dispozitive, la bordul unui avion care circula la câțiva kilometri în spatele bombardierelor.

La acea vreme, lucrarea lui Álvarez a constat în observarea științifică, măsurând forța undei de șoc pentru a calcula energia eliberată.

Pocăinţă

În ziua lansării uneia dintre bombe, nu se știe cu certitudine care dintre ele, Álvarez a scris o scrisoare fiului său de patru ani, Walter Álvarez, în care și-a exprimat regretul pentru decesele cauzate de detonații:

Contribuții și proiecte

Timpuri de pace

La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial a început să predea cursuri de fizică experimentală cu normă întreagă la Universitatea din California, unde mai târziu, în 1978, va fi numit profesor Emerit.

Din 1946 până în 1947 a lucrat la crearea primului accelerator liniar de particule de protoni și nu își va mai folosi cunoștințele pentru dezvoltarea armelor de război.

Camera cu bule

În 1953 l-a cunoscut pe omul de știință Donald Glasser (1926-2013) care până atunci inventase o cameră cu bule care folosea eterul la o temperatură foarte scăzută pentru a urmări particulele subatomice invizibile.

În 1956, Álvarez a adus o contribuție importantă la camera cu bule prin înlocuirea hidrogenului lichid cu eter, ceea ce a adus o temperatură și mai scăzută experimentului.

Modificarea lui Alvarez a permis descoperirea unei noi colecții de particule subatomice care dezvăluia informații fundamentale despre compoziția atomului.

Camera cu bule a obținut Glasser premiul Nobel pentru fizică în 1960, iar opt ani mai târziu, contribuția lui Álvarez a fost recunoscută și prin câștigarea propriului său premiu Nobel de fizică în 1968.

Cercetarea lui Kennedy

Una dintre contribuțiile curioase ale lui Luis Walter Álvarez în lume a fost participarea la ancheta asasinării președintelui Statelor Unite, John Fitzgerald Kennedy, care a avut loc în 1963.

Oamenii de știință au analizat imaginile atacului și și-au adus punctul de vedere asupra momentului exact în care au fost împușcate fotografiile, printre alte aspecte ale cazului.

Cunoașterea interiorului piramidelor

În 1967, Álvarez s-a interesat să descopere existența posibilă a camerelor secrete în piramida Khafre din Egipt. Până atunci, doar cel găsit în piramidele din Seneferu și Cheops era cunoscut.

Omul de știință a exclus să utilizeze razele X din cauza grosimii pereților și a folosit în schimb razele cosmice, tehnică pe care o studiase cu zeci de ani mai devreme cu omul de știință Arthur Compton.

Deși nu a găsit camerele secrete pe care le căuta, cercetările sale au permis arheologilor să știe mult mai multe despre volumul acestor lucrări străvechi.

Ipoteza Álvarez

Ultima sa cercetare a fost realizată în 1981 în compania fiului său, geologul Walter Álvarez și al chimistilor Frank Asaro și Helen Michel. Această echipă a propus că căderea unui asteroid sau a unui meteorit a fost cauza stingerii dinozaurilor.

De obicei, acest eveniment a fost descris ca un eveniment care a avut loc treptat, atribuit modificărilor climatice, dar „Ipoteza Alvarez” în timp ce propunerea a fost botezată, a ajuns să pună la îndoială orice altă teorie.

Oamenii de știință au prelevat mostre de Pământ care datează de 65 de milioane de ani și în care iridiul era prezent de 160 de ori mai mult decât în ​​mod normal. Concentrațiile acestui element sunt de obicei mai mari la meteoriți și nu în solul planetei, de unde se consideră că un obiect extraterestru a ucis dinozaurii.

Cu toate acestea, la momentul anchetei, nu descoperiseră un crater care să corespundă evenimentului cataclismic descris de Álvarez și echipa sa, care, după calculele lor, ar fi trebuit să aibă o lungime de cel puțin 100 de kilometri și mai mulți adâncimi.

În 1986, o echipă de oameni de știință a reușit să stabilească că craterul Chicxulub situat în peninsula Yucatan, Mexic, avea 180 de kilometri lungime și 20 de kilometri adâncime. Un tip de crater ar sprijini Ipoteza Alvarez.

Luis Walter Álvarez și fiul său Walter Álvarez. Sursa: britannica.com

Moarte

Luis Walter Álvarez a murit la 1 septembrie 1988 la Berkeley, California, după o lungă viață de invenții remarcabile și contribuții științifice care au schimbat modul în care vedem lumea în multe feluri.

Referințe

1. Fundația Nobel. (1968). Luis Alvarez. Luat de la nobelprize.org
2. Peter Trower. (2009). Lus Walter Álvarez: 1911-1988. Luate de la nasonline.org
3. Guillermo García. (2013). Los Álvarez, o saga stiintifica cu radacini asturiene. Luate de la Agenciainc.es
4. Sala de renume a inventatorilor naționali. Luis Walter Álvarez. (2019). Luat de la invent.org
5. David Warmflash. (2016). Luis Walter Álvarez: Descoperirea secretelor atomului și a vieții pe pământ.