OMUL ELEFANT (JOSEPH MERRICK): BIOGRAFIE, BOALĂ - VOCABULARUL CULTURII - 2025

Elephant Man , al cărui nume real era Joseph Merrick, a fost un cetățean de origine engleză, celebru pentru că a fost expus pentru prima dată într - un spectacol în care a prezentat grave deformări faciale și corporale pe care le - a avut, și care a făcut - l arate ca un fenomen de natură.

Joseph Merrick suferea de o afecțiune medicală congenitală, care i-a înfrânt pe experții medicali ai vremii și i-a îngrozit pe cei care l-au cunoscut în persoană. Datorită deformărilor sale, Merrick nu a putut să lucreze în lumea de zi cu zi ca oricine altcineva. Apariția și dificultatea lui în mobilizare și exprimare l-au limitat.

Pentru a-și câștiga traiul și Iosif fiind conștient de impresia pe care a făcut-o asupra oamenilor, a decis să facă spectacole la târguri, circuri și taverne din Anglia.

A adoptat apoi un nume pentru emisiunea sa care să capteze imaginația publicului. Astfel s-a născut spectacolul „Omul Elefantului” care i-a adus faima de durată până în zilele noastre.

Deși numele emisiunii a evocat imagini cu ceva sălbatic și periculos, cei care l-au cunoscut pe Joseph Merrick, au avut o opinie contrară despre el. Fiecare a fost impresionat de blândețea și iertarea naturii față de cei din jurul său (inclusiv de urmăritorii săi)

Printre ei s-a numărat dr. Frederick Treves, un chirurg al Spitalului din Londra care l-a protejat și a făcut prietenie în anii următori. În acest sens, medicul a comentat că puternicul caracter moral și curajul lui Merrick în fața adversității i-au câștigat respectul și admirația.

Biografia "Omului Elefant"

Nașterea și primele zile

Joseph Carey Merrick, The Elephant Man, s-a născut la 5 august 1862, în Leicester, Anglia. Părinții săi au fost Mary Jane Potterton, o profesoară de religie duminicală și taximetristul Joseph Rockley Merrick. Potrivit biografilor săi, copilul Merrick s-a născut într-o sănătate perfectă și fără nicio deformare vizibilă.

Când viitorul bărbat elefant avea aproximativ douăzeci de luni, mama a început să observe o imperfecțiune în aspectul copilului; avea o umflătură mică sub buza superioară în partea dreaptă. Umflarea a devenit mai mare și mai fermă de-a lungul zilelor.

În timp, această deformitate a devenit de asemenea proporții încât a sfârșit prin a împinge buza superioară a bebelușului. În mod progresiv, pielea lui a devenit groasă și plină de umflături și o frunză osoasă i-a crescut pe frunte.

Mai târziu, una dintre brațe și ambele picioare au început să se mărească. La un moment dat în copilărie a căzut și a suferit leziuni la nivelul șoldului, rezultând într-un șchiopătat permanent.

Copilărie

Înfățișarea lui i-a fost dificil să se amestece cu alți copii pentru a se juca. Mama sa a făcut tot posibilul să-și facă viața cât mai aproape de normal, trimițându-l zilnic la o școală publică pentru a socializa cu alți copii.

Cu toate acestea, deformările lui au atras atenția colegilor de clasă. În acel moment, băiatul Merrick avea o frântură osoasă care crește pe frunte, coloana vertebrală se răsucea într-o spirală și se plimba cu un șchiop. Tachinarea și intimidarea a cărei victimă l-au transformat într-un copil introvertit, singur și dependent.

Între 1865 și 1868, diverse evenimente i-au schimbat viața. În primul rând, tatăl ei a obținut o promoție la serviciu, iar familia s-a putut muta într-o casă mai spațioasă. Cealaltă a fost sosirea altor doi membri ai familiei sale: frații săi William Arthur și Marion Eliza. Ultima a fost că tatăl său a devenit proprietarul unui magazin de galanterie.

În acel magazin, Merrick și-a petrecut mare parte din copilărie ajutându-și mama. Întrucât tatăl era ocupat cu munca sa, mama era cea care conducea magazinul. Iosif a avut grijă de lucruri mici, cum ar fi sortarea mărfurilor, punerea de recuzită la afișaj și îngrijirea fraților săi când clienții cumpăruseră.

Adolescent

La 19 mai 1873, mama sa a murit din cauza pneumoniei bronșice. În acel moment, Merrick avea unsprezece ani, iar pierderea mamei sale a fost una dintre cele mai mari întristări ale vieții sale.

Pe de altă parte, văduvul Joseph Rockley Merrick s-a confruntat acum cu diverse dificultăți. El fusese lăsat singur să tinde spre copiii săi și trebuia să combine asta cu îndatoririle sale de serviciu. De asemenea, a trebuit să țină cont de faptul că trebuie să țină deschis magazinul de marfă.

În cele din urmă, soluția pe care Rockey a găsit-o a fost să-și mute copiii în camere închiriate pe aceeași stradă în care locuiau. Proprietarul era o tânără văduvă cu copii ai ei, numită Emma Wood Antill. Copiii lui Merrick Sr. au fost, de asemenea, încredințați de îngrijirea sa.

Apoi, pe 3 decembrie 1874, Joseph Rockley Merrick și Emma Wood Antill s-au căsătorit. Pentru tânărul Merrick, noua relație a tatălui său a însemnat mai multe probleme. Dezactivat de starea sa și de șoldul rănit, acum s-a trezit că trăiește în competiție cu frații vitregi și vitregii.

În propriile sale cuvinte, mama ei vitregă a făcut din viața ei „o mizerie perfectă”. Acest lucru a dus la nenumărate escapade de acasă care s-au încheiat cu tatăl aducându-l înapoi. Astfel, în această situație copleșitoare, Joseph Merrick și-a încheiat cel de-al doisprezecelea an de școală și a lăsat-o să caute de lucru și să ajute la bugetul familiei.

Viață de muncă

După ce și-a abandonat studiile și după o lungă căutare, Iosif și-a găsit un loc de muncă într-o fabrică de trabucuri. A lucrat acolo timp de doi ani, dar când mâna dreaptă a început să devină incomodă și incomodă, Iosif și-a pierdut slujba și a lovit din nou străzile.

Dorind să-și ajute fiul, Rockley Merrick i-a obținut o licență de vânzător stradal. Dotat cu o tavă cu ciorapi și mănuși (din magazinul tatălui său), s-a gândit să vândă mărfuri din ușă în ușă.

Departe de a fi o soluție, aceasta a fost o nouă sursă de umilință pentru Iosif. Creșterea progresivă a deformărilor sale a făcut ca vânzarea sa să fie practic de neînțeles pentru străini.

Cu fiecare zi care trecea, a devenit mai dificil pentru el să îndeplinească cota de vânzare alocată de tatăl său. Într-o zi nu a mai putut îndeplini cota și a fost bătut în mod sălbatic de ea. Iosif și-a părăsit casa pentru a nu se mai întoarce niciodată și a rămas pe străzi vândând ce putea, mâncând prost și dormind în locuri foarte proaste. Tatăl său nu a venit niciodată în căutarea lui pentru a-l aduce acasă.

Viața în azil

Merrick a fost nevoit să solicite refugiu într-un azil fără adăpost, forțat de imposibilitatea obținerii unei susțineri zilnice din cauza avansării deformării sale. L-au recunoscut și l-au amestecat cu alte persoane cu dizabilități.

După douăsprezece săptămâni în azil, s-a retras pentru a încerca să găsească un nou loc de muncă pe stradă, deși aspectul și limitările sale îi făceau imposibil să-și îndeplinească dorințele. El a rămas fără altă alternativă decât să se întoarcă la azil și să ceară să fie readmis. De data aceasta va petrece patru ani acolo.

În decursul anilor aceia, Iosif a continuat să caute o modalitate de a-și asigura alimentația zilnică într-un mod demn. Această oportunitate i s-a prezentat la 29 august 1884, când s-a alăturat domnului Sam Torr, agent artistic care a prezentat un spectacol pe care el însuși l-a clasificat drept „noutăți umane”.

Astfel, în acea zi, la 22 de ani și sperând să-și câștige viața prin expunerea în toată țara, a părăsit azilul și a început o nouă viață. În acea zi a murit Joseph Carey Merrick și s-a născut The Elephant Man.

Omul de elefant

Se presupune că numele Omul Elefant a fost sugerat de el însuși, amintind o poveste povestită de mama sa. Conform acestui relatare, deformarea fizică a lui Merrick s-a datorat unei frici suferite de ea în timpul sarcinii. Această impresie puternică ar fi fost produsă de o paradă de elefanți într-un circ.

În lunile care au urmat, parteneriatul Torr și Merrick au produs profituri considerabile. Pentru prima dată în viața sa, Iosif a fost capabil să se mențină suficient și chiar să genereze economii. În afară de asta, relația sa cu ceilalți lucrători ai companiei de divertisment a fost una de considerație și respect.

În calitate de expert în spectacole, Sam Torr știa că emisiunea proiectată pentru Merrick era în pericol să plictisească publicul dacă rămânea într-un loc prea mult timp. Așa că a luat legătura cu alți producători și a venit cu un plan de rotație. Conform acestui plan, spectacolul ar călători în țară, petrecând un timp scurt pe fiecare site.

Planul a fost un succes; reacțiile inițiale la spectacol au fost groază. Cu toate acestea, după dialogurile pregătite, publicul a arătat compasiune și solidaritate. În ciuda succesului, spectacolele au început să fie închise de poliție în diferitele orașe în care a fost prezentat.

Prietenie cu Frederick Treves

În timpul înălțimii spectacolului lui Merrick, cazul său a început să obțină atenția comunității medicale. La spectacol au participat în special studenții de medicină, care puneau întotdeauna întrebări multiple.

În special, Dr. Frederick Treves de la Spitalul din Londra a participat la spectacol de mai multe ori și a putut avea un interviu cu Joseph. Treves a reușit să-l determine pe Merrick să participe la spital pentru examene medicale.

Astfel, la 2 decembrie 1884, un grup de medici de la Societatea Patologică condusă de dr. Treves l-a examinat pe omul de elefant. În timpul examinării au fost luate măsurători detaliate ale corpului său și câteva fotografii.

Colegii lui Treves au fost surprinși de starea lui Merrick, dar niciunul nu a fost capabil să ofere un diagnostic util. Una dintre primele teorii a fost elefantiaza. Cu toate acestea, a fost demis imediat, deoarece Merrick nu prezenta toate simptomele.

După această vizită, Iosif a pierdut orice speranță de o vindecare. Cu toate acestea, dr. Trever a continuat să-l viziteze și, în cele din urmă, a devenit unul dintre cei mai apropiați prieteni. Era foarte conștient de The Elephant Man și l-a ajutat în ultimele sale zile de viață.

Amurgul și moartea

Pe măsură ce spectacolele din Anglia s-au închis, Joseph Merrick și agenții săi de artă aliați au început să exploreze posibilitățile din afara țării. În anul 1885, a semnat un contract pentru a face prezentări în diferite țări europene începând din Belgia. În această țară, spectacolul a fost închis și de poliție.

Pe de altă parte, a descoperit că agentul responsabil de turul său a scăpat cu toți banii din spectacol (inclusiv economiile sale). Din acel moment, neavând altundeva de mers, a încercat cu mare efort să se întoarcă în Anglia, lucru pe care l-a obținut la 24 iunie 1886, data la care a ajuns în Liverpool falimentat, fără adăpost și cu starea lui agravată.

La sosirea sa, a primit ajutor de la Spitalul din Londra, care l-a acceptat și i-a oferit cameră, mâncare și îngrijiri medicale. Ulterior, a fost realizată o strângere de fonduri care i-a permis să rămână sub îngrijirea spitalului.

Pentru următorii patru ani, Merrick a rămas în spital. În acea perioadă starea lui a continuat să se deterioreze. Deformitățile lui au crescut, făcându-i foarte greu să stea în picioare. La 11 aprilie 1890, la 27 de ani, a murit de sufocare.

boală

După moartea lui Joseph Merrick, medicii au ajuns la concluzia că starea lui era sindromul Proteus, o afecțiune rară caracterizată prin creșterea excesivă a oaselor, pielii și a altor țesuturi. Organele și țesuturile afectate de boală au crescut proporțional cu restul corpului.

Această supraaglomerație este de obicei asimetrică, ceea ce înseamnă că afectează diferit părțile stânga și dreapta ale corpului. Nou-născuții cu sindrom Proteus au puține sau deloc semne ale afecțiunii. Creșterea devine evidentă între vârsta de 6 și 18 luni și devine mai severă cu vârsta.

Modelul de supraaglomerare variază mult de la persoană la persoană, dar poate afecta aproape orice parte a corpului. Oasele din extremități, craniu și coloana vertebrală sunt adesea afectate. Afecțiunea poate provoca, de asemenea, o varietate de creșteri ale pielii, în special o leziune groasă, crescută, profund canelată.

Unele persoane cu sindrom Proteus prezintă anomalii neurologice, inclusiv handicap intelectual, convulsii și pierderea vederii. De asemenea, pot avea trăsături faciale distinctive, cum ar fi o față lungă, o punte nazală joasă cu nări largi și o expresie cu gură deschisă.

Incidenţă

Acest sindrom este o afecțiune rară, cu o incidență mai mică de un milion de oameni din întreaga lume. În prezent, există doar câteva sute de persoane afectate care au fost raportate în literatura medicală. În opinia cercetătorilor, sindromul poate fi diagnosticat în exces.

Referințe

1. Institutul Național de Cercetare a Genomului Uman. (2013, 26 august). Biografia lui Joseph Carey Merrick (1862-1890). Luat de la genome.gov.
2. Sitton, J. și Siu-Wai Stroshane, M. (2015). Măsurată de Suflet: Viața lui Joseph Carey Merrick (cunoscută și ca „Omul Elefantului”). Londra: Prietenii lui Joseph Carey Merrick.
3. Ford, P. și Howell, M. (2010). Adevărata istorie a omului elefant. New York: Skyhorse Publishing, Inc.
4. Treves, F. (1923). Omul Elefantului și alte reminiscențe. Londra: Cassel and company LTD.
5. Biblioteca Națională de Medicină din SUA. (2018, 10 iulie). Sindromul Proteus. Luat de la ghr.nlm.nih.gov.