Civilizația Olmec a fost unul dintre primii care locuiesc în zona geografică cunoscută sub numele de Mezoamerica, o zonă între Mexic, Guatemala, El Salvador și Belize, care a împărțit aceeași cultură bazată pe cultivarea, economia agricolă, calendar solar, sacrificii umane, unelte de piatră și absența metalului.
Se crede că primii coloniști ai acestei zone au migrat prin strâmtoarea Bering în ultima perioadă de gheață, cu aproximativ 13.000 de ani în urmă. Până în anii 1930, Olmecii se credeau a fi o derivare a mayașilor, un grup mic cunoscut doar prin artefacte mici care au fost găsite.
Olmec se află în Muzeul din Villhermosa.
Acest lucru s-a datorat în mare parte faptului că orașele lor erau cufundate în locuri inaccesibile, blocate în jungla care le absorbise când erau abandonate timp de milenii.
A fost datorită descoperirilor arheologice din anii 30, în care s-a descoperit că această cultură era de fapt o mare putere, cu mari monumente monolitice, precum și o mare și avansată societate și cultură artistică.
Cultura Olmec a fost prima mare civilizație, remarcată pentru marile sale lucrări arhitecturale. Acum aproximativ 7.500 de ani este momentul în care primele urme ale agriculturii sunt evidente în zonă. Civilizația Olmec a început să înflorească în jurul anului 1.500 î.Hr.
Olmecii au trăit trei mari etape de dezvoltare, având trei capitale în acea perioadă de înflorire. Au început în San Lorenzo, apoi La Venta și în final în Tres Zapotes. Sfârșitul culturii Olmec rămâne un mister.
Cultura olmecă a influențat foarte mult civilizațiile mezoamericane ulterioare, cum ar fi aztecii și mayașii deja menționați; mai ales în ceea ce privește religia și arta. Locuri la distanță de 700 de kilometri au elemente din cultura lor.
Organizarea politică a Olmecilor
La început, olmecii erau comunități agrare. Primele civilizații care s-au instalat pe continentul american au încetat să fie nomazi și s-au dedicat agriculturii. De aceea au început să-și construiască orașele cu mai multă dăruire.
Stabilindu-și fermele și împărțindu-și activitățile, au început una dintre formele primitive ale comunității egalitare.
Există două ipoteze cu privire la organizarea politică a Olmecilor. În una dintre ele, structura politică și socială a fost integrată într-una.
O elită a gestionat resursele agricole, apa și carierele de piatră pentru construcție. A fost creată o structură ierarhică care a monopolizat resursele.
A doua teorie sugerează că elitele descendeau din familiile care au dobândit cele mai bune ferme, obținând astfel controlul. Odată la putere, au apărut preoții.
Preoții și elita conducătoare erau practic aceleași. Preoții au evoluat în șamani sau preoți-regi cu presupuse puteri divine. S-a format o religie pentru a susține puterea șamanilor, care proveneau de la zei.
Organizare economică
Principala activitate economică a Olmecilor a fost agricultura. Au avut culturi mari de porumb, cartofi dulci, avocado, fasole, dovlecei și iaurturi. Deși, în mod normal, s-au instalat pe ferme, au ajuns și să practice agricultură de zgură.
Olmecurile erau comercializate în bazalt, cauciuc, scoici, olărit și alte obiecte. Au format alianțe cu popoarele cu care au făcut comerț, de exemplu Monte Albán și Teotihuacán.
Expoziție de sculptură Olmec: „Gemenii”. Fotografia recuperată din „Civilizația și fundalul Olmec”
Principalele centre economice ale Olmecilor au fost orașele situate în San Lorenzo, La Venta și Tres Zapotes. San Lorenzo este caracterizat pentru a fi o zonă fertilă, unde abundă fermele. Au folosit râurile pentru irigații și ca mijloc de comunicare.
La Venta s-a caracterizat prin a fi zona comercială. Fiind pe coastă, a fost o zonă importantă de pescuit, existând și culturi de cauciuc și cacao.
Produsele din cauciuc au fost ulterior folosite de alte civilizații, cum ar fi aztecii și mayașii. De asemenea, în zona Venta se găsesc mine de bazalt care au fost folosite și de acestea.
Zona Tres Zapotes a fost folosită în perioada 400 î.Hr. - 1.500 d.Hr. Nu se cunoaște prea multe despre economia sa, dar este o zonă în care templele abundă. Pietrele au fost, de asemenea, găsite în cazul în care Olmecs înregistrat numerotarea lor.
Organizatie sociala
Olmecii sunt cunoscuți că îndeplinesc ritualuri cu sacrificii umane. Au avut și activități sportive cu bile din cauciuc natural.
Orașele Olmec, cum ar fi San Lorenzo, aveau zone pentru reședințele elitei conducătoare și altele pentru populația generală. Acestea au constat în terase unde se crede că au fost construite casele.
Se crede că clasa conducătoare și artiștii au trăit în oraș cu aproximativ 1.000 de locuitori, în timp ce zonele înconjurătoare adăposteau aproximativ 10.000 de oameni.
Locuri precum La Venta, pe lângă așezarea elitelor conducătoare și artizani, au servit ca loc de pelerinaj sau un loc sacru pentru a plăti onoruri. A devenit un centru minunat pentru marketing și pescuit. Cele mai mari piramide au fost construite, una dintre ele înălțime de 33 de metri.
Desen de rochii Olmec
Olmecii s-au extins și și-au impus credințele religioase și piața lor în zonele înconjurătoare, motiv pentru care au avut loc ciocniri cu alte așezări. Dovezi în acest sens sunt desenele războinicilor înarmați la război și armele găsite.
Așa cum am menționat anterior, clasa muncitoare trăia în afară, aducând oferte la ceremonii religioase în temple, unde locuiau preoții și rânduiala conducătoare.
Religia se baza pe cultul animalelor, unele fantastice, precum un șarpe înaripat. Unele peșteri au fost considerate situri sacre. Prin utilizarea de medicamente halucinogene, obținute de la unele plante, preoții au intrat în transă și au avut viziunile lor.
Odată aflați în stare de transă, s-a spus că preoții sunt capabili să manipuleze forțele naturii, să atragă ploaia și să cultive culturi.
Cel mai important zeu pentru olmeci a fost un amestec de om și jaguar. Acest animal a fost foarte venerat pentru marea sa capacitate de pradă față de restul speciilor.
Una dintre cele mai notorii activități sociale a fost jocul cu mingea, la fel ca fotbalul, jucat pe terenuri de aproximativ aceeași dimensiune. Au existat standuri pentru public pe laterale, iar echipele nu au putut atinge mingea cu mâna.
Zeul Olmec
Mingea de cauciuc a fost foarte grea (aproximativ 3 kilograme) și poate provoca daune grave la lovirea unui jucător.
Jucătorii au purtat căști, iar căpitanul echipei care a pierdut a fost sacrificat zeilor pentru a cere ca vulcanii să nu erupă sau să nu se producă cutremure. Căpitanul câștigător a fost extrem de glorificat și răsplătitor, ceea ce face ca riscul să joace în valoare.
Descoperirile arheologice recente au scos la iveală faptul că scrierea Olmec este predecesorul multor glife maya descoperite anterior.
Chiar și un desen al unei păsări cu niște personaje care ies din gură, ne amintește de baloanele folosite astăzi pentru a reprezenta dialogurile cu personaje.
Teme de interes
Caracteristicile olmecurilor.
Zeii Olmec.
Referințe
- Bernal, I. (1969). Lumea Olmec. California, University of California Press.
- Cartwright, M. (2013). Enciclopedia istoriei antice: civilizația Olmec. Recuperat din: Ancient.eu.
- Civilizația Olmec. Recuperat din: Ancient.eu.
- Istoria Olmec. Recuperat din: olmec.info.
- Oameni Olmec. Recuperat de la: britannica.com.
- Olmecii și Pârâurile. Recuperat de la: olmecandchavinsocieties.weebly.com.
- Olmecele. Recuperat de la: kidspast.com.